Все женщины - химеры
Шрифт:
А в офисе я продолжал принимать поздравления. О том, что на курьера напали, в компании уже знают сверху донизу, сходятся на том, что я не только счастливчик, но и отважный малый: не убежал в панике, а все же доставил посылку адресату.
Пришел даже Орлов, начальник отдела, где и разрабатывали этот чип, крупный и сильно располневший парень с глупой улыбкой и неряшливой рыжей шевелюрой.
Он потряс мне руку, заверил с жаром:
– Ты спас наши шкуры! То был единственный экземпляр! Хотя
– Да, - ответил я
– А меня Игорь Владимирович, - сказал он.
– Что так смотришь?… А-а, это не от важности, но мне пятьдесят лет, не терплю амикошонства. Нехорошо, когда пацаны протягивают руку и называют меня по имени.
– Понял, Игорь Владимирович, - сказал я.
– Вот и прекрасно, - сказал он, - если что нужно, просто заходи. Угощу кофием. У нас он лучше, чем у генерального. Если апгрейдим AI, это у нас так почему- то обзывают искусственный интеллект, то как не про- апгрейдить кофейный аппарат?
– Представляю, - сказал я опасливо, - что он у вас выдает… Может, даже со стриптизом?
Он ухмыльнулся и ушел, я смотрел вслед, на вид ему лет двадцать пять, но рыжие вообще выглядят моложе своих лет, а еще толстый, потому морщин не видно.
Почему-то ощутил облегчение, хотя вообще-то понятно. Обиднее было бы увидеть ровесника на вершине такой пирамиды, с высоты которой руководит коллективом ученых. Хотя, конечно, есть и такие, но где-то далеко, а когда далеко, но вроде бы их и нет вовсе.
В конце ко мне вышел даже старший менеджер, похлопал по плечу, толстый и важный, взял за локоть и ввел в свой кабинет, просторный, но с минимумом мебели.
Не приглашая сесть, я слишком мелкая сошка, он сказал доброжелательно:
– У тебя, Юджин, трое суток отгула за такую блестящую работу.
– Ой, - сказал я, - спасибо! И премия, и отгулы…
– Ты заработал, - сообщил он.
– А за происшествие не волнуйся, наши юристы уже работают. У нас лучшие адвокаты! Нас никто не прищучит.
– Это здорово, - пробормотал я.
– Советую отдохнуть, - сказал он, - и развлечься. Вообще оттянись по полной!… Если к тебе начнут подкатываться насчет еще работы - откажись, серьезно говорю.
Я насторожился.
– А кто может предлагать?… С чего вдруг? То не было, а теперь вдруг подвалит?
Он вздохнул, поморщился.
– За нами следят как конкуренты, так и друзья. Хотя, как понимаешь, в бизнесе даже друзья бывают только до какой-то грани.
– Догадываюсь, - ответил я скромно.
– Так везде в жизни, как видно.
– Увы, - сказал он.
– Твой случай не мог остаться тайной. Сегодня ко мне обратился один из приятелей… я
– Вы отказали?
– Да, - подтвердил он.
– Твердо. И наотрез. Он понял, что ко мне обращаться бесполезно.
Я уловил по его тону, что он недоговорил.
– Обратится ко мне?
Он кивнул.
– Этого я не могу ему запретить. Могу только предостеречь тебя! Не связывайся. Их фирма занимается примерно тем же, чем и мы, но они меньше связывают себя условностями… Понятно?
– Понятно, - повторил я медленно. Что такое условности, расшифровывать не надо, не маленький.
– Конечно, откажусь. Спасибо, что предупредили. Я вовсе не жажду бурной жизни.
Он кивнул.
– Тогда отдыхай. Оттянись, как уже сказал, по полной!… Сбрось излишки стресса. Пусть твои друзья завидуют, а девчонки не сводят с тебя глаз.
– Сделаю, - пообещал я.
Он похлопал меня по спине и подтолкнул к двери.
– Иди. Другому бы посоветовал зайти к психологу, но ты, как вижу, даже не какой-то там крепкий орешек, а кремень!
Я вышел в коридор, обрадованный и ошеломленный одновременно. Это я, оказывается, крепкий орешек. Даже силикат.
Похоже, ни Орлов, начальник отдела, где собрали тот уникальный чип, ни сам старший менеджер, хотя они и в достаточных верхах, не знают, что я отвозил пустышку. Странные тут отношения, запутанные для меня, не желающего вникать в сложности.
Смутно понимаю, что так пытаются вычислить «крота», работающего на конкурентов. Сейчас круг сузился, может быть, уже смогут, а если нет, то будут провоцировать дальше, пока в центре круга не окажется один-единственный человек.
По дороге домой дважды звонила Мариэтта, сообщала, что удалось обнаружить, и тоже пугала, что петля вокруг меня смыкается, вот-вот их дружный коллектив экспертов выведет меня на чистую воду.
– Поздравляю, - ответил я, когда она позвонила в третий раз, - хоть кто-то работает в полную силу!… Думаю, им поработать придется еще больше.
Она тут же спросила заинтересованно:
– Что ты еще натворил?
– Почему натворил?
– спросил я обидчиво.
– Вот так сразу и подозрения!… Я имею в виду, доказательств у них нет… я имею у вас нет, и они, эти доказательства, не появятся благодаря моей чистоте, безупречности и лояльности к законам и полиции… Потому и придется поработать… хоть и вхолостую. Мои соболезнования.
Она сказала быстро:
– Так облегчи им работу!
– Как?
– Признайся, - предложила она.