Всегда есть подвох!
Шрифт:
Нэльс переглянулся с книгочеем. Тот лишь пожал плечами.
– Пару дней говорите?- переспросил фонарщик.
– Всего пару,- подтвердил длинноносый лекарь.
– Пожалуй, и это слишком долго. Но... Мне что нужно их съесть?
Господин Харвенкус осторожно повернул крышку склизкой баночки и предупредил.- Да. Правда будет немного больно, живой организм все-таки проглотишь.
Нэльс кивнул.
Улимор открыл баночку и достал липкого серенького маленького осьминога.
– Только
Фонарщик смело проглотил предложенное ему существо и в ожидании результата огляделся по сторонам.
– Проглотил?- С хитрой улыбкой поинтересовался Харвенкус. Как только длинноносый лекарь получил положительный ответ в виде уверенного кивка головой, то в буквальном смысле сразу набросился на Нэльса. Схватив бедолагу за запястья, Улимор с силой прижал фонарщика к кровати.
– Что все это значит?- Удивился Нэльс.
– Потерпи,- предупредил Улимор Харвенкус.- Сейчас будет очень больно.
Фонарщик и книгочей переглянулись.
Через несколько секунд, острая боль сковала грудь Нэльса. Настолько сильная, что юноше показалось, будто его ребра выламывают изнутри. На самом же деле, сантиметр за сантиметром в его кости проникали холодные щупальца осьминога. Остывая, они превращались в метал, раздирая грудь Нэльса на мелкие кусочки. Фонарщик изогнулся и терпел инородное напряжение столько, сколько выдерживала его воля. Но уже через несколько секунд, палату озарил душераздирающий крик.
– Эй, вы что делаете?- Прокричала Ольга.
– Потерпи, потерпи,- заботливо прошептал Улимор, продолжая силой удерживать Нэльса в нужном ему положении.
– Ещё немного.
В груди фонарщика что-то хрустнуло. На густых ресницах появились соленные капли. Истошный крик, постепенно превращался тихое рычание, затем в слабый писк.
– Что вы с ним сделали?- Отпихнув длинноносого лекаря, возмутился книгочей.
– Теперь у вашего друга стальной корсет,- объяснил Харвенкус и постучал кулаком по груди Нэльса.
– Теперь он почти что дровосек. Минута боли и никакие секиры ему теперь не страшны.
Фонарщик громко вздохнул, словно вынырнул из бурной реки.
– Ого! А можно и мне такую осьминожку?- Протараторил Марк и потянулся к склизкой баночке.
– Я потерплю.
Улимор Харвенкус закрыл крышку и поспешил спрятать содержимое в кармане пиджака.
– Когда сломаешь себе что-нибудь, тогда и получишь угощение. А пока руки прочь. Стальных осьминогов не так много осталось. Их больше не добывают. Поэтому они могут действительно кому-нибудь понадобиться.
В разговор вмешалась Ольга.
– Поэтому вы припрятали их в свой карман?
– В аптечке моей гостинице, как раз этих осьминогов и не хватает,- последовал ответ.- Ничего не случиться, если позаимствую парочку.
За
– Что там происходит?- Прогнусавила женщина спешно поднимавшаяся по лестнице.
– Это она,- Марк и Ольга узнали обладательницу неприятного голоса.
– Толстуха, что нас не пускала,- прошептал книгочей.
– Всё, все тогда уходим,- длинноносый лекарь, схватил Марка и Ольгу за руки и потащил к двери.
– Но Нэльс?
– возмутилась Ольга.
– Ничего с ним не случится. Придем утром. Идемте,- заторопил Улимор Харвенкус и вытолкнул молодежь за дверь.
Нэльс нашел в себе силы и произнес:
– Я жду вас завтра...
***
Наступил день Великого Совета. Давно представители каждого созданного четырьмя братьями рода не собирались вместе. Два дня слишком маленький срок, чтобы смогли появиться все оговоренные в списках, но большая часть перечисленных все же прибыла к назначенному времени.
Черно-белая стража в меньшем составе, чем была изначально, сопроводила Марию до комнаты Ожидания. Которая напоминала посеребренную клетку, переплетенную массивными стальными прутьями. Девушка осталась внутри, а стража окружила комнату снаружи. Здесь стояла мягкая тахта с полудюжиной белых подушек, маленький квадратный столик и пара удобных кресел напротив. На столе мерцал небольшой круглый аквариум с парочкой золотых рыб в чистой воде.
– Чего-нибудь желаете?- Осведомился кто-то из белой стражи.
– Провалиться,- огрызнулась Маша.- Спасибо, отвалите!
Сегодня решается ее судьба, а за последние день, к ней никто не соизволил явиться. Хотя, Маша понимала, что друзей, скорее всего к ней просто не пустили. Радовало лишь то, что когда она проснулась, на краю кровати лежали ее вещи: постиранные и отглаженные. Мария все же сомневалась, что обнаружит их после пробуждения. Старикашка, что снимал с нее мерки, был немного подозрительным, и девушка легко могла предположить, что тот подменит наряды. Но, слава Богу, обошлось. Хотя настроение у Первого Хранителя было паршивое...
– Паршиво, паршиво, паршивенько,- выдохнула девушка, медленно опускаясь на белоснежную тахту.- Эй! А кто-нибудь знает, когда начнется совет?
– Как только наследники займут свое место,- прозвучал ответ у Маши за спиной.
Девушка обернулась.- А это примерно через сколько?
Тишина.
– Ладно, я все равно никуда не тороплюсь.
Ещё несколько минут Маша сидела в полном одиночестве, но вскоре в комнату влетел заполошный старик в огромной остроконечной шляпе.
– Это что на тебе?- Засмеялась девушка, внимательно разглядывая своего деда.