Всегда солдат
Шрифт:
Пожилая женщина с очень бледным лицом пыталась и никак не могла передать пленным кусок хлеба. Она шла по краю тротуара и что-то быстро говорила конвоирам. Десятки людей смотрели на женщину. Взгляд ее печальных глаз лихорадочно метался по лицам пленных, а губы что-то беззвучно шептали. Своим скорбным видом она угнетала нас. Я не выдержал и крикнул:
– Бросьте хлеб и уходите!
Она остановилась как вкопанная, помедлила несколько секунд и бросила хлеб в колонну. Тотчас на него налетело несколько изголодавшихся пленных.
– Разойдись!
– крикнул рыжеватый узкогрудый конвоир и направил на пленных
Люди поднялись с земли и заняли свое место в колонне. Лишь двое замешкались. Конвоир криво усмехнулся, опустил дуло автомата и нажал спусковой крючок. Прогремела короткая очередь и кусок хлеба оказался между двумя трупами. В колонне моментально прекратились разговоры, лишь шарканье тысяч ног о мостовую нарушало предрассветную тишину. Молчали и люди на тротуарах.
– Невеселое начало, - прозвучал над моим ухом голос Виноградова.
– Надо смотреть в оба.
Предчувствие не обмануло майора. Едва колонна вышла из города, как впереди, сзади, совсем рядом загремели новые автоматные очереди и одиночные выстрелы. Не предупреждая, конвоиры стреляли в каждого, кто хоть на секунду покидал колонну или останавливался. Убивали самым изуверским способом - в живот или в грудь. [40]
Километр сменялся километром, а привала все не было. Остановились только на тридцатом километре от Симферополя. Мучительно хотелось пить. Но нам запретили удаляться от шоссе. Изможденные люди попадали прямо на обочины и в кюветы.
Я лег на спину, неудобно подвернув ногу. Не было сил шевельнуться. Усталость вошла в каждую клетку, свинцом разлилась по жилам, придавила к земле. В тот момент даже угроза смерти не подняла бы меня.
После привала занял свое место в середине колонны. Справа от меня вместо Быкова оказался незнакомец. Одет он был весьма странно - меховые унты, серое в клетку пальто и шапка-ушанка. Из-под пальто виднелся воротник морского кителя. «Уж не наш ли брат, летчик?» - подумал я и вопросительно посмотрел на Виноградова.
– Свой, - ответил майор, - на привале познакомились. Николай Юрченко, командир торпедного катера.
Моряк энергично тряхнул мою руку и открыто посмотрел в глаза, как бы говоря: «Со мной можешь быть откровенным. Не подведу».
– Вы почему в таком странном наряде?
– поинтересовался я.
– А что?
– Николай улыбнулся всем лицом.
– Мне нравится…
Колонна тронулась, майор и Юрченко подхватили меня под руки.
– Не нужно, - запротестовал я, - еще сам могу. Поберегите силы, когда мне станет совсем худо.
– Ладно, - согласился Виноградов.
– Послушаем пока, как Юрченко здесь очутился. Надеюсь, не военная тайна?
– Как очутился?
– переспросил Юрченко.
– Обычно. Наткнулись на «мессера», ну и продырявил он наш катерок. Хорошо, суша близко. Выбросились на берег. Разошлись в разные стороны. Я подался в Евпаторию. Зашел в незнакомый дом. Только начал стягивать унты - ворвались полицаи. Ну, конечно - «Руки вверх!» Ладно, поднял. Отобрали оружие, повели в комендатуру. Сзади, слышу, шаги. Что такое? Обернулся - чешет вовсю за нами хозяин дома и на ходу пальто с себя стягивает. «Что, - крикнул ему, - [41] выкупить меня хочешь, батя? Не выйдет, я не так дешево стою». А он догнал нас и бросил пальто мне на руки. «Замерзнешь, - говорит, - в одном кителишке-то». Конвоиры оглядели подарок. Не понравился,
Жизнерадостный, подвижной, Юрченко занимал нас своими разговорами почти всю дорогу. Однако к концу пути и он приуныл, стал беспокойно оглядываться по сторонам, вслушиваться.
После каждого привала все больше пленных оставалось лежать на обочинах дороги. Конвоиры подходили к обессилевшим людям и в упор расстреливали их.
На последнем перегоне силы совсем оставили меня. Мысленно я уже распрощался с жизнью и ждал лишь момента, когда сами подогнутся ноги и рухну на землю. Ни воли, ни ненависти не хватало, чтобы заставить мышцы повиноваться. Почуяв неладное, Виноградов схватил меня под руку и велел то же сделать Юрченко.
– Бросьте, - прошептал я, - все равно мне не дойти, а себя погубите…
– Я тебе брошу, слюнтяй!
– зло оборвал меня Виноградов.
– Иди и не разговаривай. Ты пленный, но ты в строю. И я, как старший по званию, приказываю тебе. Все!
– Что с ним?
– забеспокоились наши соседи.
– Давайте с вашим молодцом в самую середку, - посоветовал кто-то, - а то, неровен час, заметят конвоиры.
Нас оттеснили от края колонны в самую гущу пленных. Я бессильно повис на руках друзей. Иногда, [42] приоткрывая глаз, видел вместо Виноградова и Юрченко совсем незнакомые лица.
– Крепись, браток, - подбадривали меня.
Перед Джанкоем я малость ожил и смог уже идти самостоятельно.
– Ну, вот, - заметил Виноградов, - а ты концы собирался отдавать.
Вдали, в наступавших сумерках, показался город. Все заметно ободрились, и тут вдруг раздалась команда:
– Бегом!
Сперва мы ничего не поняли и продолжали идти обычным шагом.
– Бегом! Бегом!
– пронеслось вдоль колонны.
В подтверждение приказа конвоиры начали стрелять в воздух. Впереди раздался учащенный топот сотен ног, ряды перед нами поредели, растянулись. Повинуясь инстинкту, задние тоже ускорили шаг, потом побежали. Виноградов и Юрченко, видимо на какое-то мгновение забыв обо мне, заскочили вперед. На секунду я оцепенел. От быстрой ходьбы кружилась голова, появилась тошнота. Боялся, что вот-вот свалюсь. Собрал все силы, побежал. Метров через пятьдесят нагнал Виноградова и Юрченко. Они поджидали меня. А конвоиры все торопили:
– Быстрее!
По обеим сторонам шоссе потянулись строения, опоясанные колючей проволокой. Мы пронеслись мимо них и вступили на улицы Джанкоя.
Разместили нас в разграбленной, полуразрушенной школе возле железнодорожной станции. Ряды наши после девяностокилометрового перехода заметно растаяли. Не берусь утверждать точно, сколько людей полегло на шоссе Симферополь - Джанкой от автоматных очередей, но слышал, что много. Одни говорили, будто расстреляно несколько сотен, другие утверждали, что погибла почти половина колонны…