Всего один шаг
Шрифт:
— Шеф, все пульты обездвижены, — за всех докладывает Уин.
— Так! — скрежещет под сталью стекло, Биан говорит на языке Истинно Разумных. — Ты, ты, ты и ты — сидеть здесь! — он указывает на места операторов «зелёным», сиротливо жмущимся у стенки. — Ну а тебе предстоит главная роль. Сейчас будем репетировать…
— … Мой Повелитель, мы взяли пернатого.
Я всматриваюсь в лицо на большом объёмном экране. Лицо это я видел уже не раз во время своих видений. И вот теперь я вижу
Истинно Разумные лишены мимических мышц, но только на первый взгляд лицо это можно назвать бесстрастным.
— Наконец-то. Ты молодец, Маг. Подними ему голову!
Два летающих боевых робота цепко держат в клешнях манипулятора обвисшее тело Биана. Звучит короткая команда, и один из манипуляторов охватывает голову шефа, поднимает.
— Он не должен сдохнуть, не приходя в сознание, Маг. Я пришлю тебе Сорок пятого с его специалистами.
— Да, мой Повелитель. Но нельзя терять время. Пора отправлять эскадру.
— Подождём.
Экран внепространственной связи гаснет, и все разом расслабляются. Актёры покидают съёмочную площадку, мы входим обратно в зал телепортации, проходя сквозь голограмму, изображающую почившую бронеплиту.
«Назад! Ничего не кончено!»
Шелестящий голос совершенно бесплотен, но мы понимаем — это Биан. Мы поспешно выполняем приказ, и вовремя — экран вспыхивает вновь.
— Тебя можно поздравить? — Сорок пятый пристально вглядывается в обвисшее тело, чьи крылья, руки и ноги плотно удерживают могучие манипуляторы.
— Поздравлять друг друга будем, когда всё закончится.
— Как взяли?
— Он прогуливался, и без скафандра. Редкая удача. Сорок пятый, ему вкололи какую-то дрянь, но как только он очнётся, о внезапности можно будет забыть. Телепатия…
— Покажи вход.
— Чего?
— Дай изображение входной бронеплиты!
Камера изменяет ракурс. Сорок пятый разглядывает голограмму входной двери. Плита выглядит нерушимо, и все защитные и охранные приборы в зале тоже.
— Невероятно. Удалось… Прости, я не поверил. Ещё никому не удавалось взять пернатого живьём.
— Сорок пятый, время!
— Да, уже иду. Расчленителей своих возьму только.
Изображение гаснет.
««Зелёных» вон! Уин, за пульт. Рат, принимаем гостя»
Челюсти громадной установки приходят в движение, медленно сжимаясь. Ликвидаторы окружают её чётким полукругом, замерев в ожидании.
Челюсти махины вновь разжимаются, и в чаше телепорта виднеется голова Сорок пятого.
— Ап!
Начальник охраны вылетает из своего уютного гнёздышка птичкой и распластывается на полу.
— … Проклятый…
— Тихо, тихо, — двое ангелов уже обшаривают его. Ещё миг, и его буквально вздёргивает с пола невидимая сила, подвешивая в воздухе. Гравигенераторы, понятное дело…
— У меня нет выбора, Сорок пятый, — говорит уже бывший, по сути, резидент. —
Между тем челюсти телепорта вновь разжимаются, но на сей раз там уже трое. Раздаётся противный чавкающий звук, и костоломы превращаются в мерзкую слизь на дне приёмной камеры-чаши. Кто-то из ликвидаторов задействовал гравибой.
— Здороваться мы не будем, — Биан играет своей шпагой, — это было бы переигрыванием. Сейчас вы убедите вашего Повелителя, что эскадру следует отправлять немедленно. Вопросы?
Сорок пятый потерянно молчит. Красный робот-уборщик, зависнув над ямой телепорта, с хлюпаньем всасывает слизь, что служит сильным аргументом в пользу сотрудничества с проклятыми пернатыми тварями. Но главным и неотразимым аргументом служит блеск узкой полоски остро отточенной стали.
— Так как мы решим, Сорок пятый? — Биан приставляет к шее начальника охраны остриё шпаги. — Или нам срочно готовить компьютерный фильм?
— Не надо… убери… — хрипит Сорок Пятый. — Я понял…
— … Время дорого, мой Повелитель. Я присоединяюсь к Имперскому Магу: эскадру нужно отправлять немедленно. Пернатые уже наверняка хватились, и сообразят, в чём дело, с минуты на минуту. Если они успеют вызвать свой звездолёт, всё пропало. Мы упустим шанс, который дважды не даётся.
Повелитель Вселенной колеблется, разглядывая голову Биана, покоящуюся в зажимах аппарата. Обезглавленное тело валяется в углу, нелепо скорчив крылья и придавая сцене полную достоверность. И когда только успели сделать муляж?
«Заранее сделали, Рома. На тебя тоже есть»
Я хлопаю глазами. Век живи, век учись…
— Сколько баз, говоришь?
— Этот знал о двух. Остальные сдадут их координаторы, они обязаны знать друг друга.
— Вы отвечаете головами, само собой.
— Да, мой Повелитель, — оба стоящих на карачках стукают лбом в пол.
— Эскадра будет. Ждите.
Экран связи гаснет.
Биан щёлкает пальцами, подкрепляя мысленную команду, и перед ними возникает изображение Гауи.
— Гауя, связь с Верховным Советом, срочно! Вызываем звездолёты!
«Зачем они это делают, Аина? Неужели не понимают? Неужели надеются как-то выжить?»
Аина отвечает не сразу.
«Ты мог бы сам прочесть в их головах, вообще-то. Но я отвечу тебе. Нет, конечно. Ни резидент, ни этот вот Сорок пятый не дураки. Они уже покойники, и знают это»
«Тогда ЗАЧЕМ они помогают нам, своим врагам? Ну, отрубят голову…»
Аина усмехается.
«Вот тебе недавно было видение, помнишь, про того дежурного? Вот тебе и ответ. Тут дело не только в животном страхе. Да, они ненавидят нас, но и своих сородичей тоже. Этим двоим утешением послужит то, что за гибель эскадры расплатится головой и сам Повелитель. Им неохота умирать в одиночку, Рома»