Всего одна ночь
Шрифт:
Новость ошарашила Антона, буднично произнесенные слова этого цыпленка больно ударили поддых. Он предполагал, разумеется, что Элис когда-то должна будет вернуться домой, но она ни словом не обмолвилась, что улетает так срочно. Странно, он считал, Элис была искренней вчера. Значит, все-таки поиграла с ним, как и предполагал после первой стычки. Отомстила за обиду? Стоп, стоп! В чем ты ее обвиняешь? Ведь ничего и не было. Просто показалось. Обман, мираж. Подумаешь, прогулялись под звездами, оказал ей небольшую услугу, она его за это поцеловала, так сказать, в знак признательности.
— А что за срочность? Мне Элис ничего не говорила о сегодняшнем отъезде.
— Она и не могла вам ничего сказать, потому что сама до встречи со мной этого не знала. Лишь вчера компания сообщила: серьезно болен старенький дедушка Элис в Стокгольме. Поэтому ей необходимо срочно лететь в Швецию.
— Но вы как будто из Ванкувера?
— Ну и что? Мы там работаем. А корни у Элис скандинавские. Ее дед, крупный судовладелец, живет в пригороде Стокгольма. Элис — единственная наследница.
— Послушай, приятель, — Качалин пристально уставился на Пола, — скажи мне положа руку на сердце: отчего Элис меня избегает? Наверное, она тебе что-то объяснила, не так ли?
Пол замялся, видно было, как ему не хотелось обсуждать проблемы Элис с русским пилотом. Качалин ждал.
— Элис не тот человек, который объясняет свои поступки. — После минутного замешательства голос Пола зазвенел от раздражения. — Не будь она такой ветреной, давно бы вышла за меня замуж и подыскала работу вблизи от дома. Месяц назад она обещала подумать над моим предложением. Полагаю, на этот раз мы столкуемся.
— Спасибо, Пол, за признание. Теперь я хотя бы знаю, почему ты так спешишь к ее дедушке. — Качалин извлек из кармана кассету и отдал Полу. — Пользуйся, оператор. И цени Элис. Между прочим, из-за этого убойного материала ее саму могли закопать. Живьем. Она рисковала жизнью, пока ты температурил, так что в ножки ей поклонись, жених.
Пол цепко ухватился за кассету, и коробка мгновенно исчезла в необъятных карманах его укороченных штанов. Однако не ушел сразу, как того ожидал Качалин, а достал толстый крокодиловой кожи бумажник, отмусолил пару сотен долларов и протянул Антону со словами:
— Услуга за услугу.
Скривившись в усмешке, Антон даже не взглянул на деньги, спросил язвительно:
— Расплатиться тоже просила Элис? — Хоть убей, но ему не верилось, что Элис способна его так унизить. — Или сам додумался?
— Не отрицаю, это моя личная инициатива.
— Ну вот что, инициативный парень, получил свое, а теперь проваливай отсюда, чтоб духу твоего не было! Пока я совсем не рассердился. И передай Элис, если она не очень крепко спит, что вчера она была великолепна.
Худые ножки Пола судорожно напряглись. Он
Антон понимал, как тяжело тому переварить услышанное, но жалости к оператору не испытывал.
— Что вы хотите этим сказать?
— Без комментариев, — гаркнул Качалин так громко, что находившийся неподалеку Володя удивленно оглянулся.
Оставив недоумевающего и злого Пола, Антон скрылся в сумрачном чреве вертолета. Внутри зацепился макушкой за что-то, трехэтажно выматерился и вдруг смолк, будто канул в пропасть.
Возмущенный Пол круто развернулся и пошел прочь. То, за чем он приходил, было при нем. И хорошо. Элис будет рада. Ладно еще, что отговорил ее тащиться обратно в аэропорт. Не хватало ей слушать русскую брань. Придурковатый летчик только бы настроение испортил. А вот по поводу вчерашнего великолепия многое неясно. Что имел в виду этот псих? Интимную связь? Элис, разумеется, свободный человек, вольна поступать как ей вздумается, но не до такой же степени... Тем более, должна помнить, как он к ней относится. Ведь десятки раз оставались наедине, но он даже мизинцем к ней не прикоснулся, хотя она прекрасно осведомлена о его серьезных намерениях. Задетый за живое, однако и не помышляющий сдаваться Пол покинул пределы летного поля.
Уединившийся в кабине Антон тоже думал о девушке.
«Почему кругом такая несправедливость? неизвестно кому адресовал он свой вымученный вопрос. — Встретил Элис, потянулся, а она, оказывается, уже кому-то что-то «обещала». Стыдно признаться, Элис зацепила меня. Со стороны поглядишь — вроде самая обыкновенная, и в то же время особенная, неповторимая. В один вечер сумела расшевелить мою душу, словно раздула пригасшие угли и те вдруг вспыхнули ярким пламенем — маленьким пока, но живым костерком! Ума не приложу, как дальше жить без нее...»
Память отнесла Качалина на девять лет назад, когда с ним происходило нечто похожее. Давно, словно в другой жизни, но было, было, никуда от этого не денешься.
Тогда Качалин летал на «Ан-2» вторым пилотом, зеленый еще пацан был, только после училища. О жизни знал меньше, чем нынешний продвинутый школяр, у которого дома компьютер, выход в Интернет, «дурь» попробовал, чтоб не казаться в своей среде слабаком, и точно знает, как предохраняться от СПИДа. Антон умел взлетать и садиться, курил болгарские сигареты «Стюардесса» и мечтал о большой настоящей любви.
Катю он встретил в парке на Первомай. Стояли замечательно теплые погожие дни. Манифестаций по разнарядкам уже не проводили, однако горожане все равно тянулись на многолюдные улицы, в парки, чтобы вдосталь надышаться весенним воздухом, насладиться запахами пробудившейся после зимней спячки, оттаявшей земли, услышать трескотню птиц, просто позагорать. Катя сама подошла к Антону с незатейливым вопросом: «Который час?» У нее было живое скуластенькое лицо и ярко блестевшие зеленые быстрые глаза. Жизнерадостная, шумная, подвижная, с роскошной гривой волос, она сразу приглянулась Антону, запала в душу. Слово за слово разговорились и не заметили, как прогуляли допоздна.