Вселенная бессердечна
Шрифт:
— Любые? — с воодушевлением переспросил он.
Я сглотнула и уверенно кивнула.
— Клянусь.
— Что ж, будь по-твоему, Эвелин.
При его приближении Нейт нехотя отошел на несколько шагов и в напряжении замер. Я видела, как в темных глазах плещется недоверие, как его тело приготовилось при малейшей опасности сорваться в бой, заведомо проигрышный. Как кулаки сжались, скрывая удлиняющиеся хищные когти.
Я и сама сомневалась в правильности этого решения, но, когда с рук Акио стали срываться жгуты чистой тьмы, опутывая Марка в
Но какой ценой?
Плевать!
Нейтан стоял непозволительно близко, не сводя взгляда с замысловатого теневого плетения, проникающего в глубь кровоточащего пореза, и стягивающего кожу, будто невидимыми нитями. Я вновь ощутила желание воткнуть кинжал прямо ему в шею, и наблюдать, как он будет истекать кровью и захлебываться ею же. Как жизнь будет угасать в его глазах.
Марк выпрямился и с опаской оглядел сквозь разорванную куртку тонкий шрам, оставшийся от пореза. Будто ожидал, что тот вдруг прорвется и из его тела начнут вырастать теневые щупальца, или еще что-то пострашнее. Но всё было в относительном порядке, по крайней мере пока.
— Ну вот, теперь, когда никто из нас не истекает кровью и не стоит одной ногой в могиле, мы опустим благодарности и вернемся к моим планам и замыслам. Узнав у Като всё, что мне было нужно, я решил попутно сорвать их умыслы, благо, ты подвернулась как нельзя кстати. Со всей этой дикой мстительностью в глазах… ты преследовала свои цели. Да, признаю, твоя внутренняя уверенность в словах и действиях меня подкупили. Наконец у Когтя появилась истинная хозяйка, которая не только может, но и хочет, пустить в дело этот древний клинок. Я стал следить за тобой. И это я указал Селии на местонахождение вампира.
— Зачем? — огрызнулся Марк, незаметно становясь рядом со мной.
— Зачем? — переспросил Акио. — Мне было скучно. Хотелось посмотреть, что выйдет из вашего противостояния. Да и Селия со своей мнимой преданностью так же забыла истинное предназначение оружия, дарованного мной. Эту гидру пора было обезглавить, и посмотреть, что вырастет из ее гнилой головы. Вы успешно справились с этим, доказав, что командная работа вам не чужда. Я наблюдал за вами… всегда… Даже, когда вы сами этого не понимали.
Я поежилась.
— Как?
— С помощью твоих теней, конечно.
Я вдруг вспомнила, как Акио безошибочно чувствовал их присутствие. Тогда он объяснил это восприятием, которому его учили в детстве. И я не разу не усомнилась в его словах! Слепо доверяла другу, а он тем временем шпионил, расставляя свои сети, подобно пауку.
— Я просто дура!
— Нет, ты просто смертная, — не согласился со мной Демон. — К тому же, их преданность тебе была настоящей, тут уж я не причем. Но вернемся к моей милой Лиримее. Она доказала свою преданность мне, и не один раз.
Лира приблизилась на шаг, не осмеливаясь на большее.
— Но повелитель, мой брат всё еще жив. Вы говорили… Что я должна убить его, чтобы стать свободной.
Голос блондинки дрожал, а руки тряслись,
— И ты почти сделала это, моя дорогая. Я тобой горжусь. Осталось последнее…
Акио повернулся в сторону пламенного круга и повел рукой. Огонь восстал с новой силой, еще ярче и жарче, и не успела я дернуться, как он поглотил Кенджи Като. Пожрал его, будто голодный дракон. Крик мужчины очень быстро затих и не осталось сомнений — отец Эмори мертв.
Не в силах оторвать взгляд от кучи пепла, оставшейся в центре гаснувшего пламени. До моего носа добрался тошнотворный запах сожженного тела, заставляя глаза слезится.
— Пора собрать новый круг. И на этот раз вы должны достичь результата, или разделите его судьбу, — Демон кивком указал на останки Кенджи. — Нейтан, я долго присматривался к тебе: жестокий, целеустремленный, древний вампир. Любитель нарушать правила. Ты, Эмори и Марк станете первой его частью.
— Черта с два! — моментально ощетинился Нейт.
Эмори дрожала, прожигая взглядом труп отца, но не высказывала неповиновения. Она напугана — это было видно по искусанным губам и следам от ногтей на запястьях. Но чего она боится больше? Стать пешкой на шахматной доске Верховного Демона? Или умереть в огне, как ее отец?
Я подняла глаза на Марка и тут же смутилась: всё это время он смотрел вовсе не на Акио, а на меня. Пытался приободрить. Тепло его касания я почувствовала сразу. Вампир не стал брать меня за руку, а лишь легонько провел пальцами по запястью, давая понять, что он рядом.
— Меня ты не заставишь, — процедил Марк, разворачиваясь к Акио-Элигосу.
Тот прищурился и указал на меня кивком головы.
— Она вымолила у меня твою жизнь, расплатившись своей. И так ты хочешь вознаградить ее? Бесцельно умереть в огне моего адского пламени? — ответом ему послужило тягостное молчание. — Что до вас двоих, место в Круге только одно. Я чувствую потенциал в каждой из вас, докажите мне, что вы достойны.
Последние слова Демона были обращены ко мне и Лире.
— Что ты имеешь ввиду?
— Поединок. На смерть.
Я фыркнула, стараясь вложить в это как можно больше презрения:
— Ты рехнулся?! Я не буду в этом участвовать!
— А как же твоя клятва, Эвелин?! Я ведь могу обратить всё вспять. Готова снова его оплакивать? Как Криса? Хочешь повторения устаревшего сценария? Я могу это устроить, но в твоих руках сломать это колесо. Ты вырвала из лап смерти жизнь этого вампира, так стань теперь хозяйкой своей. Или умри достойно.
Марк дернулся в сторону Акио, но я решительно его остановила. Чтож, бывший друг прав — нет смысла умирать обоим, тем более что я отчаянно хотела взять реванш за свое поражение у этой белобрысой змеюки. Вон как скалится! Очевидно, что условия Демона пришлись ей по вкусу, ведь она уже одерживала верх надо мной, и с радостью будет готова это повторить.