Вселенная Марка

Никонов Андрей

— Что поделать, с глаз долой, из сердца вон, — пожав плечами, сказал я. — Поговорка такая.

— Глупая поговорка, — убеждённо сказала девочка. — При чём тут глаза и сердце? Если любят, то здесь и всегда.

И она дотронулась ладонью до моей головы. Этим же движением выталкивая меня из белоснежного зала.

— Как тебе наша принцесса? — ан Траг ничуть не изменился. Такой же скромный уми, в костюме и штиблетах, важный и слегка напыщенный. И раньше, когда он был слугой в доме Громешей, это казалось странным, и теперь, когда он стал, считай, хозяином целого мира —

тоже. — Богиня совсем о ней забыла, и о нас тоже. За то время, когда тебя не было, восемь раз всего появлялась.

Центральный зал храма с входами в лабиринты тоже не изменился почти, добавились некоторые элементы интерьера, вроде тех диванчиков, на которых мы сидели, и то, видимо, потому, что посторонних вниз уже не пускали, ограничиваясь вот этим залом. И я в это число посторонних тоже попал.

— И только когда планета на этой стороне? — просто так поинтересовался.

Эгир посмотрел на меня внимательно.

— От балды спросил? — уточнил он. — А то некоторые догадки только к лишним вопросам приведут. Но — да, странное совпадение. Помнится, ты тут кристаллы нашёл? Не хочешь помочь?

— Я?

Ан Траг улыбнулся.

— Не совсем ты. Я сто раз ходил по тем комнатам, где был тайник, и ничего не обнаружил. Ас-эрхан если и был слабее меня, то не в разы, и чтобы простой прыгун открыл то, что повелители спрятали, а потом не смогли найти, должны быть серьёзные причины.

— Я удачливый.

— Определённо. Одно из двух — или Уриш пытался твою личность захватить с помощью какого-нибудь амулета, который ты забрал себе, скорее всего, браслета, или сам фамильный браслет был ключом к схрону. Он ведь у тебя теперь с квази-разумным оружием слит?

Я поднял руку с браслетом, утвердительно кивнул.

— Пусть пошастает здесь, пока мы беседуем, может, ещё чего найдёт.

Шингалу сполз с моей руки, послушно растёкся по полу, и исчез. Крохотные частички растворились в породе, в воздухе, практически во всем, что нас окружало, я первое время держал связь, а потом, когда большая часть змея ушла вниз, потерял.

Некоторое время мы с ан Трагом молча сидели, словно вот двум практически самым занятым людям во всех мирах нечего делать. Я первым молчание нарушил.

— Каллиста мне сказала, что Элика не появлялась здесь.

— Я в ваши отношения не вмешиваюсь, — собеседник тут же сделал предупреждающий жест. — Но её в этой системе нет.

— Хорошо, — я кивнул, — тогда, может, объяснишь, для чего был весь этот цирк во время ритуала?

Ан Траг вздохнул. Нарочито, показывая, что докучливые и дотошные собеседники никому не нравятся.

— Ты стал слишком опасен, Марк, и мы решили тебя принести в жертву, добавить в ритуал прыгуна, это определённо подняло бы наше взаимодействие с богиней на новую ступень, но ты слабым оказался, сразу сознание потерял, а потом вообще исчез, и все пошло наперекосяк.

— Меня должны были потыкать черными ножиками? — уточнил я.

— А потом выпотрошить, и вырастить огромный кристалл. Должна же от тебя хоть какая-то польза быть.

— Шутки у тебя — дурацкие и плохо получаются.

— Какой вопрос, такой

и ответ, Марк. — Ан Траг улыбнулся. — Что ты ожидал услышать? Во-первых, тебя никто туда не звал, нечего было приходить. А во-вторых, ты схему вспомни, которую на тебя Павел наложил. Блокировка ядра на пять минут, временный паралич. Откуда дополнительная привязка появилась, как думаешь? Если связался с богами, жди подлянки в любой момент. Или не связывайся.

— Прости.

— Дело прошлое, — уми небрежно махнул рукой. — Если Эреш надо было провести тебя через ритуал растворившегося сознания, хоть что делай, рано или поздно это случилось бы. И предупреждать никто не собирался, понимаешь — почему?

Я кивнул.

— Ну и хорошо. У нас проблемы, Марк, серьёзные, и снова связанные с тобой. Похоже, богиня твоя создаёт армию не просто так.

Мне давали понять, что семейство Апа-Илту хочет постоять в стороне от религиозных предпочтений. Странно, и надо потом этот вопрос прояснить, но на намёки отвлекаться не стал. Возле нас появилось знакомое изображение галактики. Вспыхнул яркий огонёк почти совсем на краю.

— Не так давно, — продолжал ан Траг, — населённая система на окраине галактики превратилась в необычную чёрную дыру, триста миллионов разумных исчезли в один миг. Смотри, видишь эти полосы? У нашей галактики в изначальном мире семь основных спиральных рукавов, которые заканчиваются разреженными пространствами, где звёзд мало, но все они — очень старые. Жизнь там образовалась естественным путём, и когда люди их заселяли, пришли, считай, на все готовое.

— И нашли древние останки предыдущей цивилизации? — предположил я.

— Нет, ничего такого не обнаружили, но условия для жизни людей подходящие, а это — редкость. Мы проверили остальные рукава, потому что исчезнувшая звезда — особенная, она находится в точке, где гравитационные искажения самые сильные, определили остальные шесть, да, далеко, но с теми разработками, что мы у Аш-Урб делали, расстояние теперь почти не помеха, особенно когда пилот как минимум Усмиряющий.

— Новые накопители?

— То, что ты видел — техника уже старая и проверенная, есть новые образцы, которые мы не показываем пока, там достаточно одного прыжка, чтобы поставить нужный маяк, и ещё одного, чтобы переместить сам объект. Мы здорово продвинулись за последнюю тысячу лет, даже выдавали кое-что за изобретения из других реальностей. Смотри, вот остальные шесть звёзд, которые находятся в таких же точках. Как думаешь, что там?

На изображении Млечного пути появились ещё шесть искорок, пять — ярко-красные, и одна зелёная.

— Эти пять — со сжатым пространством, а зелёная — ещё нет, — предположил я.

— В точку, — ан Траг мне даже похлопал. — Молодец, последний мир — обитаемый, и принадлежит клану наших общих друзей. Это ты только такой коммуникабельный, со всеми почти подружился, а мы не торопимся, присматриваемся, может даже породнимся.

— Значит, Тиа?

— Да. Небольшое государство из восьми планет, двадцать звёздных систем. Один портал, но скопление там компактное, звезды практически рядом.