Вселенная не по размеру

Барбуца Евгения Васильевна

Я слышала о ребятах Рима. Стоит признать, слухи впечатляли, и если они хоть наполовину правдивы, то парни уникумы в своем роде. Я знала, на что способна шерга. Возможно, она даже превосходила мои ожидания, что вполне естественно. Но я не такая! Сейчас, по крайней мере. Вместе с прошлым я отказалась от силы. В бою с действительно серьезным противником именно я буду самым слабым звеном. Понимает ли это Рим? Само собой, не дурак ведь. Но он готов терпеть мою немощность из-за единственной сильной стороны?

— Как только мы украдем корабль, я с него и

шага не сделаю, — заявила я. — Сами с заданиями разбирайтесь.

— Все, что пожелаешь, птичка, — улыбнулся Рим.

Его радостный оскал посеял в моей душе семена сомнений.

— А план есть? — поинтересовалась шерга. Судя по всему, она так же, как и я, находилась в неведении.

— Срезаем путь, экономя время, высаживаемся на планете под видом курьерского челнока, захватываем наш корабль и улепетываем. Информация о его местонахождении достоверная и точная. Снимки покажу на подлете.

И тут я поняла, что нас ждут очень большие проблемы.

Эта его улыбочка, этот его невинный взгляд… и, наконец, самый идиотский план, который я когда-либо слышала. Нет, вру. Мой план побега был еще глупее.

— Что с куратором? — прервал тишину Ганзо. Умеет же он вовремя переключить тему.

— Сегодня улетает обратно в академию, — сообщил Змей. — Обещал не беспокоить примерно месяц.

— Повезло, — ухмыльнулся Лай. — Успеем развлечься.

— Кстати, о развлечениях, — посмотрел на меня Рим.

Мне начинать бояться?

— Птичка, ты ничего не хочешь объяснить? — вкрадчиво поинтересовался он.

— Нет, — помотала головой.

— И все-таки я настаиваю. — Оскал ксерка стал еще шире.

— Я больше так не буду, — глянула честными глазами на ведущего.

— Поверю тебе на слово.

Зря.

— Вопросы есть? — начал закругляться ксерк.

Мы молчали.

— Отлично. Девочки, с командой Мангуса познакомитесь на корабле. — Поднявшись, он направился в свою комнату.

Мы последовали разумному примеру.

Из-за собрания пропустили ужин, надеюсь, завтрака меня лишить не посмеют.

Но я ошиблась.

Рассвет еще не наступил, как меня разбудила Мэла. Собирались быстро, молча и с хмурыми лицами. Больше походило на побег. Подобные сборы уже были в моей жизни, и ничем хорошим они не заканчивались.

Все попытки заговорить о завтраке прерывались утробным рыком раздраженной шерги.

В общей комнате нас уже ждали парни, такие же серьезные и невыспавшиеся. Наемники народ тренированный, без сна мы можем обходиться трое стандартных суток, но его недостаток значительно сказывается на настроении. И только Ганзо радовал привычным уже равнодушием.

— Стройся! — скомандовал Рим.

Мы выстроились в линию, принимая наиболее устойчивую позицию — с заложенными за спину руками, прямыми спинами и широко поставленными ногами. Так учили в академии, так принято выполнять команду «смирно» в сорока девяти звездных системах.

— Слушать мою команду! — тем временем вещал командир. — С этого момента мы переходим в режим боевой готовности. На корабле Мангуса выполняете

его приказы — в случае, если они не угрожают безопасности группы и не противоречат моим. Нарываться на конфликт с кем-либо из его команды запрещено. Птичка, тебя это касается в первую очередь. Мэла, тебя во вторую. Не хочешь стонать под кем-то из них, не выползай из каюты.

Шикарный инструктаж, ничего не скажешь.

— Далее, Змей, Ганзо, на вас тренировка птички, — продолжал Рим. — И не дай вам макрос выпустить ее из виду. Она нужна мне здоровой и невредимой. Вопросы есть?

Ответом ведущему была тишина.

После бодрящей речи командира мы дружненько спустились на первый этаж, где присоединились к команде Мангуса. А после загрузились в акар и отправились на ту самую посадочную площадку, с которой совсем недавно прибыли.

Семнадцать наемников со стороны Мангуса и шестеро с нашей. Слишком мало. Для подобного целого флота не хватит.

На взлетной площадке я впервые увидела корабль Мангуса.

— Призрак? — уважительно протянул Змей, подходя к звездолету.

Штурмовик, версия «Т», легкий, быстрый, достаточно вместительный, а еще явно производства ксерков.

— Выиграл у одного ксерка, — похвастался Мангус, подтверждая мои догадки.

— Что пришлось поменять? — тоскливо вздохнула я. Ксерки не проигрывают свои корабли, исключением являются не подлежащие починке звездолеты.

На меня бросили хмурый взгляд.

— Движок.

— Еще?

— Систему подачи воздуха, — процедил ведущий.

— Легко отделались, — удивилась я. — Вам очень повезло.

— Ина, заткнись, — ласково попросил Рим, глядя на очень злое лицо Мангуса.

Ну вот, как только скажешь правду, они обижаются. А ведь я была серьезна, обычно то, что ксерки проигрывают в азартные игры, впору только выбросить.

Бросив мимолетный взгляд на Змея, поняла, что он думает точно так же.

Наконец мы загрузились на звездолет. Пожалуй, именно в тот момент я осознала, что игры кончились. Пора взрослеть, Ина, вот она, реальность.

Странно. Три стандарта назад мне открыли глаза, заставив посмотреть правде в лицо. Ровно стандарт я искренне сожалела, что не умерла, когда была такая возможность. Бродила по Вселенной, будто в тумане, не думая и не чувствуя. Очнулась… не без посторонней помощи, конечно, но вдруг осознала, что еще жива. Пришлось взять себя в руки и сделать выбор. Я свой выбор сделала, с его последствиями мне еще предстоит столкнуться. Неисповедимы пути Вселенной.

Нас разместили по каютам, пришлось потесниться, как-никак штурмовик не тот корабль, где можно расположиться с удобствами. После обустройства нас представили команде Мангуса. Кое-кто видел меня в столовой филиала и узнал сразу. Остальные удивились странной реакции товарищей, но промолчали. Рима тут знали все, парней тоже, так что в остальном проблем не возникло. Разве что на Мэлу бросали жадные взгляды, но и это быстро прекратилось после того, как наш ведущий показал свой знаменитый оскал.