Вселенская пьеса

Федорова Евгения

– Что за чертовщина?
– спросил я негромко, нагибаясь. На камни была намазана какая-то слизь, вокруг валялись ошметки, бывшие когда-то чем-то живым.

Оглянувшись, я осторожно, на полусогнутых ногах пошел за странным следом.

Змея, - думал я, - большая, очень большая змея. Ну, где же ты?

Отведя в сторону ветку, я обнаружил сплетение серых лиан, в которых накапливалась вода и, подойдя, примерился срубить побег. И замер. Прямо передо мной, обвив широкий ствол огромными кольцами, застыла змея. Желтое тело бугрилось мышцами, его пересекали узкие черные полоски. Я насчитал двенадцать колец и длинный хвост. Это что-то около семи метров, может, больше.

С ума сойти! Стоя рядом с эдакой анакондой, имеющей веселенькую желтенькую раскраску, я даже вздохнуть боялся, не то, что пошевелиться. Зажатый в моей руке нож казался безобидной зуботычкой.

Справившись с собой, я сделал осторожный шаг назад и тут же увидел голову. Большой черный глаз внимательно смотрел на меня стеклянным зрачком. В горле мигом пересохло, на коже, испачканной красными ягодами, выступила испарина.

Я сделал еще один осторожный шаг назад, понимая, что если эта змея распрямится, то убьет меня одним касанием. Но змея замерла.

Я отступил еще, потом еще и, решив, что расстояние безопасно, крикнул негромко, рассчитывая, что тут до лагеря рукой подать:

– Учитель! Воин!

– Да, краснолицый брат, - Воин вынырнул почти сразу же слева от меня и замер.

– Осторожнее, - предупредил я, хотя в этом уже не было никакой надобности.
– Доставай свой мешок, будем запихивать змею.

– Ничего не выйдет, - поборов удивление, отозвался Воин, - на такую большую Нагу мы не рассчитывали.

Со спины ко мне подошел Учитель и, пользуясь мною, как щитом, приподнялся, выглядывая из-за плеча. Увидев, что хотел, он отступил, неопределенно хмыкнув.

– Вот тебе мешок, Ученик, но боюсь, придется искать другую Нагу.

– Сами говорили, что чем больше, тему лучше, - проворчал я, крутя в руках мешок, прошитый серой стальной нитью.
– В принципе, если ее свернуть так, как она сейчас, кольцами, то впихнется...

– И как ты собрался это сделать?
– уточнил старик с любопытством.

– Попробуй с ней договориться?
– предложил Воин, насмешливо улыбаясь.

– Я змей боюсь, о чем ты!
– не сдержался я, и змея, реагируя на голос, подалась вперед. Рычаг у нее оказался гораздо длиннее, чем я думал, и ее голова оказалась прямо перед моим лицом. С испуга, я схватил ее за толстую шею у самой головы, осознавая, что мои пальцы даже не сомкнулись, такая она была толстая. Понимая, что сейчас может разыграться трагедия, я рванул ее вниз обеими руками и Учитель Ри, выхватив у меня мешок, распахнул горловину, подставляя его темное нутро. Кольца хлестнули Воина по груди, но он устоял, поймав хвост, я же отпустил голову, перехватив толстое тело. И снова нас выручил старик, который, поняв, что я совершил глупость, ухватил мешок снизу, зажав Наге голову. После этого, борясь с бешено извивающимися кольцами, мы принялись впихивать их внутрь, пока не уместили там змею. Лишь тогда, облегченно вздохнув, Учитель Ри выпустил голову и помог мне затянуть горловину. Совершенно взмокшие, мы уселись на камни, глядя на шевелящийся и перекатывающийся мешок размером с хорошую бочку.

– И что мы будем с нею делать?
– негромко спросил старик, чем вызвал на себя два непонимающих взгляда.
– Вы, конечно, поработали на славу, но вы хоть понимаете, кого только что запихали в мешок?

Я лишь пожал плечами:

– Змею?

– Священную Королевскую Нагу, - торжественно сказал Учитель Ри.
– Этой змее много сотен лет, она жила на Парлаке еще до того, как произошла катастрофа.

– Как она могла спастись?
– не понял я.
– Ведь прошла же волна, стершая с лица Парлака 15 все живое.

– Это не так, - покачал

головой старик.
– Сатринг и Учителя смогла изменить реальность для всего живого на этой планете. Великий спас всех, переместив их во время-пространстве. Пока здесь бушевал огненный смерч, все ученики, животные и растения были там, взвешенными в коридоре вне времени. Потом Сатринг вернул всех, но растения быстро погибли в иссушенной почве, а животным больше нечего было есть. Но некоторые, вроде Королевской Наги, выжили.

– Учитель, - осторожно спросил Воин, - а вы уверены, что это она?

– Уверен.

Мы молчали.

– С одной стороны, это великая удача, - старик внимательно посмотрел на меня.
– Я ошибся. С другой стороны, она священна и имеем ли мы право угнетать древний разум?

– Они с Сатрингом друг друга достойны, - сказал я.
– Разве какая-то другая змея может жить в его саду?! Там у нее будет все, наконец, древняя Нага найдет покой и достаток, а Сатрингу будет, чем гордиться!

– Он дело говорит, - поддержал меня Воин.
– В ней много весу, но вдвоем мы дотащим...

– Ну, тогда встали и потащили, - велел Учитель Ри и поднялся.

– Не могу больше, привал, - попросил я.
– Эта гадюка так извивается, что всю шею мне стерла!

– Побольше уважения, мальчик, - помогая мне опустить на камни мешок, посоветовал старик.

– Да-да, я помню, священная Королевская Нага.

Я обессилено опустился рядом с дергающимся мешком. Грязь с соком красных ягод отшелушилась от кожи, и солнечное прикосновение болезненно обжигало плечи и щеки. Я уже люто ненавидел эту змею, которая, весила, должно быть, килограмм сто, и этот Мертвый Лес, и своих спутников. То, что они делали, было наполнено глубоким смыслом, но для меня это был Сизифов труд.

Сейчас только пришло осознание, что змея эта ядовита и что когда она бросилась мне в лицо, я лишь чудом избежал смерти. Запоздалый выброс адреналина нагнал меня, я задышал чаще.

– Спокойнее, - сказал Учитель, нагибаясь надо мной. Его нога стояла совсем рядом с перевернувшимся на бок мешком. И я внезапно увидел, что в ткани зияет прореха, прорванная, видимо, острым камнем, на который мы положили свой груз.

В следующую секунду змея, чуя близкую свободу, распрямилась, затрещала стальная ткань, с одной стороны вывалился наружу хвост, с другой голова, метнувшаяся к ноге старика. Я дернул змею, схватив поперек тела, прекрасно осознавая, что нахожусь в смертельно-опасном положении, потому что Наге достаточно повернуть голову. Впрочем, мой рывок спас Учителю Ри жизнь, змея промахнулась, и сверху на нее навалился Воин. Я стянул с себя рубаху, которую местные называли накидкой, и хладнокровно замотал Накге голову, перевязал ее шнурком, выдернутым из брюк, чтобы она не могла больше никого укусить. А если и задохнется, пусть. Главное, безопасность. Змея извивалась, складываясь причудливыми кольцами, но ничего не видела и ничего не понимала.

Воин подальше отскочил от бьющей хвостом твари, и я заметил на тыльной стороне его руки две отчетливые красные отметины.

Укусила.

– Учитель, - я повернулся к старику и шепнул ему на ухо: - Подыграйте!

Воин тоскливо смотрел то на свою руку, то на бьющуюся о камни змею.

– Чего там у тебя?
– я отвлек его внимание.

– Укусила, - голос у Воина был совсем хриплый.

– Да ладно, это же пустяки, а ну-ка сядь, сейчас все сделаем. У нас на Земле много змей водится, даже такие, укус которых убивает за пару минут. Если все сделать правильно, то яд по твоему телу и не пойдет, уж поверь! Учитель Ри, дайте-ка мне пояс.