Вселенская пьеса
Шрифт:
Небольшой экран развернулся перед лицом Контроллера и он, блаженно откинувшись на спинку скамейки и чувствуя, что у него наконец-то появилась твердая почва под ногами, стал смотреть. Он увидел себя, сходящего с трапа истребителя Союза навстречу военным, среди которых узнал и Партараша, с бравадой приветствовавшего его, и Мурдрана, который внимательно оглядывался по сторонам, в любой момент ожидая возможного нападения, и Заброха, который молчаливо следовал за ним по пятам. Он видел себя в окружении полуразрушенного города, и отстраненно думал о том, что никогда ранее не летал на кораблях такого низкого класса. Слишком это было... несерьезно.
Он поднялся на кафедру, где уже стоял Заброх. Военный и без того не блистал загаром, а после ранения и вовсе выглядел неприглядно - глаза ввалились, цвет лица приобрел оттенок дорожной грязи.
Нужно будет обратиться к Нуарто, - подумал дознаватель, - чтобы боевые эскадры комплектовались не медицинскими наноботами, а регенераторами дупликаторами. Это же армия, в конце концов, какова бы ни была цена прибора, это может повысить боеспособность частей быстрого реагирования.
– Ваша Светлость, Контролер Союза, разрешите начинать?
– негромко спросил лейтенан-командер и, когда дознаватель кивнул, вышел вперед.
– Таков протокол и мы следуем ему верно, - сказал он так же негромко, но, собравшиеся в Кафедрале военные, простолюдины и одетые в зеленые длинные робы служители собора, притихли.
Всего-то двести душ, не больше, - подумал Контролер равнодушно.
– В былые времена на подобных церемониях у его ног приклонялись миллионы.
– Нам велено начинать, - сказал Заброх и кивнул кому-то. От входа двое вооруженных солдат повели фигуру в черных, замаранных у подола грязью, одеждах. Женщина, у которой больше не будет иного имени, как мать Контролера, шла, чтобы взглянуть в лицо своей судьбе.
Только черт не разобрать, капюшон накинут глубоко и женщина не поднимает головы, но разве важно на самом деле, как она выглядит?
Она шагала неуверенно, каждый шаг выдерживала, словно слегка запинаясь, но он чувствовал в ее движениях готовность. Странно, она не могла не знать, что ее ждет, но не пыталась сопротивляться, словно осознавая, какая великая честь ей выпала.
Честь умереть. Чудовищное сочетание слов и значений.
Контролер вздрогнул, крепко зажмурился, гоня чужеродные, не нужные сейчас мысли, прочь.
Все не так! Наверное, ее накачали мощными психотропами, чтобы женщина не билась в истерике. Возможно, она была слишком горда. Все это он еще узнает, пусть только она подойдет ближе. Узнает по тому, как она держит спину и голову, по дыханию, наконец. У Контроллера отличный слух. Его не обманешь ложным спокойствием или наигранным испугом. Нет, не обманешь.
Женщину ввели на помост, подвели к дознавателю и он взял ее руку в свою. Она не сопротивлялась, но ее ладонь оказалась довольно тяжелой. Дознаватель не почувствовал ни малейшего отклика, ни одна мышца ее не дрогнула, пальцы казались неподвижными.
– Заброх, - попросил Контрлер, - сократи церемонию.
Лейтенант-командер с облегчением вздохнул: ему самому, не меньше, чем дознавателю, хотелось со всем этим покончить.
– Несите чашу, - велел он быстро, словно боясь, что Контролер передумает. Наверняка у него все готово: и угощение для гостей, и представление - варварское празднество -
Достаточно и того, что они разнесут вести о произошедшем тут, остальное маловажно!
Зачем же все это обычно нужно?
– думал дознаватель.
– Мы можем все сделать быстро, технологично и точно, но тогда что останется от нас самих, если отказаться от ритуалов и богатой истории? Древние обычаи хранят культуру, делают жизнь сложнее и символичнее, напоминая о том, откуда мы все взялись.
Но сейчас все это лишнее, все слишком устали и не перед кем устраивать этот цирк.
Мы - в развитом мире.
Мы - на пепелище разрушенного города.
Еще несколько дней назад здесь умирали живые, расцветали взрывы и сверкали выстрелы. Теперь я прилетел сюда, и устраивать балаган не позволю.
Вот они, мои настоящие поступки - умение принимать верное решение и менять сложившиеся традиции тогда, когда это необходимо. Не слепо идти по пути, заданному личностными характеристиками, а выбирать. И так же я опускаю карающий меч на головы иных, кто не ведает совести и правды. Я уничтожаю невежество и искореняю преступников. Никогда не поверю, что от моих трудов мир становится темнее. Не поверю...
– Разрешите?
Дознаватель лишь кивнул, глядя, как Мурдран, подняв рукав его одеяния, впрыснул под кожу снижающее чувствительность и защищающее клетки вещество. В мгновение по руке проплыло блаженное тепло, сменившееся через несколько секунд приятной прохладой.
Нет, совсем уж без церемоний не обойтись...
И вот тогда женщина проявила себя. Она попыталась выдернуть руку из цепкого захвата Контроллера, чтобы избежать незнакомой и пугающей процедуры. Не стоит говорить, что у нее ничего не вышло. Вещество было впрыснуто, и Контроллер, приложив усилие, увлек кисть женщины навстречу благословенной чаше, означающей единение. Внутри сосуда плескался настоящий, неподдельный лед, жидкий и красивый, как ртуть. В считанные мгновения сплетение их пальцев обрело крепость и хрупкость одновременно. Вздумай сейчас кто-нибудь ударить их по рукам, и плоть, сделавшаяся подобной льду, рассыпалась бы неровными уродливыми осколками. Впрочем, никто не хотел им зла и, глядя на сомкнутые руки, собравшиеся радостно загомонили.
– Время мира, - перекрывая голос толпы, выкрикнул Заброх.
С этими словами по рядам служители Кафедрала понесли угощения - нужно было чем-то занять собравшихся до тех пор, пока руки Контролера и Женщины не разомкнутся.
Дознаватель уже вынес приговор. Всем. Изучив данные, он понял практически все. Ему было не понятно только одно: кто он есть на самом деле.
Да, он, наверное, не менее Партараша был удивлен своими собственными решениями. Он был удивлен провиденными им допросами. Он словно что-то знал наверняка и играл с подозреваемыми на равных. Нет, определенно, Партараш своими действиями испортил тщательно выверенный план, ведущий... к чему? К поимке Ванессы Вени, без сомнения! Или... Второй вариант дознавателю не нравился. С чего бы ему помогать землянину бежать? Земля, эта маленькая планетка на отшибе, сейчас сама по себе и проходит свой первый испытательный круг. И не важно, что он может превратиться в адские муки. Это лишь закалит землян, сделает их умными и сильными. Если же нет, то Вселенная, чьи просторы безграничны, забудет о них навсегда.