Вселенская пьеса

Федорова Елена Ивановна

– Напряженно было, - вздохнул Родеррик, покосившись на меня, - я думал, этот тупица даст задний ход. Кстати, как думаешь, ослы умеют ходить задом?

Я приглушенно засмеялся, но на насмешку отвечать не стал.

– Не мог он отказать, - уверил я Родеррика.
– Все слишком серьезно и, с каким бы животным вы Торна не сравнивали, он здесь главный, а, значит, на это место не просто так попал.

– Думаешь? Мне бы твой оптимизм! Я слишком много общался с военными, чтобы начать сомневаться в наличии у них какого-то мозга.

Разумеется, кроме спинного.

– Вы слишком резко судите, - упрекнул я Родеррика.
– Хотя, мне понятна ваша неприязнь...

– О, эти тупые американцы!
– профессор поднял глаза к потолку.
– Да, молодой человек, вы совершенно правы: я сужу в высшей степени предвзято. Ну, да черт с ними! Мне очень приятно видеть вас улыбающимся, с того самого момента... вы все больше грустите.

– Нет-нет, все нормально. Просто это оказалось сложнее, чем я предполагал.

Родеррик внимательно смотрел на меня, а потом сказал медленно:

– Пока вы болели, Доров, я говорил с врачами. Они не способны заглушить болевые импульсы. Как мне объяснил один ученый, корабль причиняет вам постоянную боль. Это так?

– Сложно с этим не согласиться, - вздохнул я.
– Но это пустое, профессор...

– Нет!
– Стерт резко встал.
– Я вас подвел под этот меч, Антон. Если я чем-то смогу помочь... когда-то... Только скажите. Конечно, я вовсе не врач, но не избегайте моего содействия!

– Да не переживайте вы так, Родеррик, - я вздохнул. Делать вид, что слова профессора излишни, тем не менее, не стал.

– А давайте, - предложил он внезапно, - раз уж так получилось: вы - капитан корабля и мой командир, - профессор подмигнул, - впредь выровняемся в статусах и перейдем на "ты"? Хорошо, Антон?

– Да, Родеррик, и... ты мне уже без того сильно помог.

– А теперь к делу, - лицо Стерта посерьезнело, он тщательно выбил трубку в хрустальную пепельницу.
– Что там сказал тебе корабль вчера, повтори?

Я сел рядом с профессором в кресло и заговорил:

– У корабля теперь есть имя. Я бы хотел, чтобы ты звал его Ворон. Это не только моя личная прихоть, Ворон потребовал имя, и я выполнил его просьбу.

Родеррик покивал, налил себе виски, но не тронул, откинулся обратно на спинку кресла, оставив стакан на столе.

– Не буду спрашивать, почему ты так назвал его...
– он внезапно запнулся и пронзительно посмотрел на меня.

– Я не выбирал роль капитана, Родеррик, - тихо сказал я.
– Понятно же, что сопляк...

– Неет, - растягивая слова, прервал меня Стерт.
– Я бы, к примеру, ни за что не хотел стать капитаном этого летающего чудовища, - он многозначительно потер рукой плечо и продолжил, - и твой юный, в общем-то, возраст, меня не смущает. И то, что ты был моим студентом. Ведь я не просто так обратился именно к тебе.

– Не понимаю, - начал было я, но Родеррик снова остановил меня.

– Послушай, Антон, я сейчас буду

фамильярен, уж прости. Так вот что я тебе сказать хочу: мы с тобой наберем экипаж. И ты будешь вести себя согласно своему положению. Ты можешь прислушиваться к моим советам, можешь послать меня к черту, но тогда из нас команды не получится. Ты не военный, но уже в скором времени научишься командовать. Думается, это весьма приятное занятие. А вот что будет дальше... Мы делаем шаг в неизвестность и черт знает, к чему он может нас привести. Повтори-ка мне дословно, что сказал тебе наш Ворон?

– Помимо капитана и специалиста по контактам необходима абордажная команда из шести человек. Полагаю, шестеро военных, тех, кто в случае контакта будет защищать корабль; два пилота, навигатор и врачи - трое.

– Вопрос резонен, - проворчал Родеррик.
– Где же взять столько народу?

– С абордажной командой, я думаю, проблем не будет. Армия найдет нам шестерых бойцов...

– Дай бог, чтобы понадобилось только шестеро, - хмыкнул Родеррик.
– Тебе придется здорово потрудиться, Доров! Ни один человек больше не должен погибнуть из-за Ворона. Делай что хочешь, но не допусти этого...

– Я разобрался с кораблем, - тихо сообщил я.
– Он никого больше не тронет.

– Скажи мне, - Родеррик резко поднялся, глядя на меня горящим, совершенно молодым взглядом, - что он попросил у тебя взамен за такое одолжение?

– Сигаретки не найдется?
– отведя глаза, спросил я.

– Значит, я прав, - кивнул Стерт, доставая из кармана брюк пачку сигарет.
– И зачем ты куришь, знала бы...
– он осекся, потому что вспомнил о смерти моих родителей.
– Знала бы твоя девушка!
– все же нашелся он.

– У меня нет девушки, и возможно уже не будет, - хрипло ответил я.

– Чтоооо?
– пачка выпала из рук Родеррика.

– Нет, - я вскочил, поняв, о чем подумал Стерт.
– Нет! Просто Ворон хочет, чтобы я принадлежал ему. За то, что корабль больше никого не тронет, я буду его капитаном, пока он сам меня не отпустит! Только получив это обещание, он согласился выполнять все мои требования... по мере возможностей.

– Вот оно как, - Родеррик, кряхтя, потянулся за сигаретами, но они упали под стол.
– Ну что ты сидишь, увалень?! Помоги старику достать для тебя сигареты!

Я стремительно нагнулся, виновато пробурчав извинения.

– У моего покойного отца есть двоюродный брат, - закурив, задумчиво сказал я.
– Этот человек - первоклассный врач, работает хирургом, но знает очень много, и я хотел бы видеть его рядом. Все же какая-то поддержка.

– И не жалко тебе родственников в это втягивать?
– хмыкнул Родеррик.
– Я бы воздержался от подобного эгоизма, но тебе виднее. Кто еще?

– Мне кажется, пилотами должны быть летчики, неважно чьи. Американские, английские, китайские, русские. Те, кто согласятся.