Всем стоять на Занзибаре (сборник)
Шрифт:
– Итак, Найджел, — обратился Сиссоко к куратору ЗИФ-ЮСА, — полагаю вы выбрали именно этот день, потому что меня не должно было быть в Капитолии. Но вам не пришло в голову, что вместо выходного, я могу прийти посмотреть "му баилвик"!
Найджел, видимо почти столь же ошеломленный, как Мадам, покачал головой:
– Нет, просто это День Совпадений. И чистое совпадение, что…
– К чертям совпадения! — оборвал его Сиссоко. — Ладно. Судья очистите зал и я все вам объясню. Хотя — за каким дьяволом очищать зал? Только пойдут слухи…
– Благодарю вас, — Коркоран собрал остатки
– О, неуважение проявил кое-кто другой, — фыркнул Сиссоко. Он подошел к судье и зашептал слишком тихо, чтобы репортеры могли разобрать. Роботу-асессору пришлось вытянуть свои механосенсоры во всю: прислушавшись, он объявил во всеуслышание:
– Информация подтверждает предварительные предположения. Грубое нарушение прав личности. Рекомендуется арест Мадам Сеньор-Джонс с соучастниками. Основание: общественный вред, нарушение порядка… — только тут судья дотянулся и выключил его.
Однако, шок был слишком силен: Мадам рухнула навзничь в обмороке.
– Ну это будет, пожалуй, лишнее, — проворчал Сиссоко. — Думаю с нее уже хватит. О'кей, ребята, — обратился он к репортерам. — Закругляйтесь. Все кончено. Если вы еще не сообразили, загляните в "Биографический словарь", статья "Сеньор-Джонс" и прочтите о его кампании против создания ЗИФ-ЮСА.
Возможно они остались в недоумении насчет фразы робота о "грубом нарушении прав", но пока никто не докопался до истинного ее значения, все было в порядке.
5
– Мне ужасно жаль, Чук-Алук, — запинаясь сказал Найджел по-агассиски, когда они вновь оказались в диспетчерской зоопарка, — наверное такой финал помешает вам сделать правильные выводы!
Чук-Алук успокаивающе положил щупальца на его плечи и произнес фразу, означавшую приблизительно:
"Ничего. Даже этот краткий опыт дал мне ключ ко многим загадкам, ранее меня озадачивавшим".
Гадая про себя, вежливость это или правда, Найджел все же признательно улыбнулся и оглядел комнату. Улыбка его угасла: вместо Миджи перед ним был мрачный как туча Сиссоко.
– Теперь вам обоим придется мне кое-что объяснить,
– прогремел он. — А ну-ка, выкладывайте! Да начистоту: судье я сказал, что это продолжение компании Сеньор-Джонса против ЗИФ-ЮСА. Злой умысел тут доказать было легче легкого, вы только подзуживали ее, чтобы поднять больше шума. Стыдно!
– Нет-нет, уверяю вас, это было сделано с лучшими намерениями, — промурлыкал Чук-Алук. Найджел перевел взгляд на Сиссоко.
– Понимаете, конгрессмен, Чук-Алук с самого приезда вел исследования беспорядков в человеческом обществе: как недовольство и жалобы принимают организованную форму и как этот процесс выливается или не выливается
– в действие. Ну, понятно, у него была куча информации из вторых рук, но сам он ни в одной компании не участвовал, и это, хм!-беспокоило Миджи и меня. Ведь, в конце концов, именно на Агассис-4 мы собираемся ехать на свой срок экспонатами в зоосад. Поэтому мы хотели сделать для него все что можно. И тут удачное совпадение
– Мне сегодня дьявольски много толкуют о совпадении, — проворчал Сиссоко.
– Но это было именно так! — Миджи глядела на него округлившимися глазами. — День совпадений — это все равно много шума, а мы слышали, что здешняя самая горластая — то есть…, я хочу сказать… а, черт возьми, это же правда! самая горластая, профессиональная любительница поскандалить как раз оседлала своего конька. Так что нам стоило только послать нашу брошюру и пару слов без подписи — призыв к действию. Мы знали, что намек на фамильную честь сделает все, что нам нужно.
– Мы случайно-хм… да, совершенно случайно узнали от Лобана Хоу, что он собирается навестить Чук-Алука перед новой экспедицией. — Найджел нервно пригладил волосы. — И мы убедили его встретить эту Мадам, если получится. Это получилось, и он сыграл свою роль отлично.
– Болтун, чего вы так сияете?! — осадил его Сиссоко. — Вы же, черт вас побери, страшно рисковали! Что бы случилось, как вы думаете, всплыви только на открытом суде, что вы так называемый куратор ЗИФ-ЮСА, имеете в нем не больше власти, чем я, что это кооператив, руководимый его обитателями, и что места в клетках занимают добровольцы, записавшиеся в зоопарк на других планетах? А?!
– Это бы не всплыло, — пробормотал Найджел. — Я принял меры.
– В результате этих ваших мер агентства новостей всей провинции заняты вами, — оборвал Сиссоко. — Жаль, что нам вообще приходится держать зоопарк. В лучшем случае это неважная маскировка.
– Но очень полезная, — вставил Чук-Алук. — Трудно было ожидать, что человеческие существа сохранят естественное поведение в присутствии пришельцев в скафандрах. А как же иначе мы могли бы проводить изучение вашего вида на воле? Но будучи в окружении только себе подобных и неразумных — а следовательно не судящих их животных, — они спокойны и ведут себя непринужденно.
– Протест принят, — согласился Сиссоко, когда Найджел перевел. — Ладно. Но скажите мне: что вы собираетесь делать, чтобы правда не всплыла и не погубила наши столетние усилия? — Он скорчил гримасу. — Вообразите себе только, как бы этот тупица — провинциальный сенатор — расселся и пошел разглагольствовать про обман, мошенничество и бесчестные сделки, и что в человеке не должно позволять такое копание, и… Молодой человек вы что же, хотите сказать, что добровольно решили унизить свое человеческое: достоинство, согласившись поехать туда и стать …э…э…э…
Пародия на беспомощное удивление и праведное возмущение сенатора так удалась, что Сиссоко в конце сам не удержался от улыбки.
– Случайно, — сквозь смех проговорила Миджи, — у меня тут есть образчик того, чем мы собирались убить такие толки в зародыше. — Она выдвинула ящик и подала Сиссоко ярко раскрашенный листок.
Похожий при ближайшем рассмотрении на фотографию он оказался отпечатанным трехмерным рисунком в натуральных цветах хорошо знакомого места в ЗИФ-ЮСА, только видимого изнутри клетки. За барьерами, отделяющими клетки, однако, четко различимые были люди, и каждый неуловимо, но определенно напоминал Мадам Синьор-Джонс.