Всемирный следопыт, 1928 № 07
Шрифт:
— Вот кстати! Это свет маяка, — радостно пояснил рыбак, — сейчас соседний луч зацепит и нас.
Действительно, вскоре сноп света широким потоком залил судно. Так и добрались к берегу, попеременно руководясь непосредственным светом маяка или освещенными птицами…
Ночью температура опустилась ниже нуля. Образовалась гололедица. Камни, прибрежье песчаных отмелей и обрывистые уступы, обильно смоченные дождем; покрылись сплошным ледяным покровом. Оледенели снасти баркаса и корпус маяка.
Гололедица в осеннее и зимнее время считается
Последние стаи птиц проносились мимо маяка. Они покидали страну до следующей весны, когда мощные излучения солнца растопят снежные равнины и ледяные поля, пробудят свежее дыхание новой жизни, а ласковое море снова станет нежить вкрадчивыми каскадами волн прибрежные отмели и утесы…
Прощальные клики лебединых призывов растаяли серебряной трелью в холодном октябрьском воздухе…
Нелегкое дело — борьба за существование в суровых условиях зимы! Стаи следовали морским побережьем с длительными остановками там, где находилась кормежка. Чаще всего питались падалью, выброшенной морем.
В устье большой реки чаек неожиданно застала метель. Птицы укрылись под правый нагорный берег. Снег шел долго, намело большие сугробы. Стоял сильный мороз. На реке образовались широкие полыньи, рыба ушла на дно. Чайки перед тем ничего не ели, и многие из них погибли от голода. Улетели дальше только наиболее крепкие и здоровые.
Окольцованной чайке посчастливилось разыскать нескольких окоченевших от бескормицы и холода грачей. Полузанесенные снегом трупы поддержали силы оставшихся птиц.
Чайка с кольцом благополучно перенесла зимние невзгоды. Она посетила ряд приморских стран, почти достигла Малой Азии, и весной опять вернулась к месту прошлогоднего гнездовья с остальной колонией чаек…
А дальше?
В Ленинградском музее, в коллекции птиц Приазовья под № 127 каталога отмечен экземпляр чайки. Этикетка гласит: «Найдена мертвой среди ракушняка на солонцах лимана, в 45 километрах к северо-востоку от маяка. В зимнем оперении. Дата: 7/ХI».
На лапке с отмороженным пальцем имеется алюминиевое кольцо № 4702 «Б». При каких условиях птица погибла, осталось невыясненным, так как всякие следы насильственной смерти отсутствовали…
КРОКОДИЛЫ-ЛЮДОЕДЫ
Колониальный рассказ Шелланда Брэдли
Только два дня назад я принял управление областью. Передо мной лежит целая страница прошлогодних цифр, как бы взывающая ко мне пустым местом в конце удостоверить их правдивость. Все долгие часы после жаркого полудня я боролся с этими цифрами, прекрасно сознавая, что нет никакой возможности убедиться в их правильности. Единственное, что мне оставалось сделать, — это поставить
В ту минуту, когда я собирался подписать бумагу, делавшую меня ответственным за много сотен тысяч рупий [45] ), появился конторщик Хэд Клерк.
Небольшого роста, тщедушный, очень бледный и болезненный, Хэд Клерк имел умное и выразительное лицо. Он знал наизусть все пункты любого закона и больше всего любил цитировать их полностью. Он был неоценимым сокровищем, но в то же время самым нудным человеком.
— Сэр, — сказал он торжественно, смотря на меня поверх своих золотых очков, в то время как я окинул его недовольным взглядом, — речь идет о вознаграждении за убитого крокодила…
45
Рупия — денежная единица в британской Индии — около 80 коп.
Я отложил в сторону ручку. «Крокодил» звучал гораздо интереснее, чем «цифры».
— Разве за крокодила выдается вознаграждение? — спросил я, будучи совершенным невеждой в подобных делах. Я принял управление областью только два дня назад, а в той области, которою» управлял раньше, крокодилов не водилось.
— Что касается награды, то она выдается во всех случаях, — провозгласил Хэд Клерк, как всегда, медленно вдумываясь в слова и развязывая красную тесьму, которой были стянуты бумаги. — Единственный вопрос, который вы должны разрешить, — это размер вознаграждения…
Я занимался многими делами в течение своего пятилетнего пребывания в Индии, но мне никогда не приходилось решать вопроса о качествах или недостатках крокодила. Я высказался в том» смысле, что, прежде чем вдаваться в дальнейшее обсуждение вопроса, недурно было бы осмотреть спорный предмет.
— Он ожидает вашего осмотра, сэр на веранде дома, — ответил Хэд Клерк и мы тотчас же отправились на исследование.
На Востоке толпа собирается очень быстро, и во дворе уже виднелось море человеческих голов. Каждый старался проложить себе дорогу и посмотреть хотя бы одним глазком на огромное чудовище, которое лежало на ступеньках веранды. Оно было длиною в четыре с лишним метра. Возле крокодила стоял гордый шикари [46] ) — герой сегодняшнего дня, убивший крокодила из допотопного ружья, которое являлось более опасным для самого стрелка, чем для намеченной жертвы.
46
Так называется в Индии охотник
Впервые я видел так близко крокодила, и его ужасное уродство восхитило меня, так же как, повидимому, приводило в восторг толпу туземцев. Огромная пасть была широко открыта и в таком положении удерживалась вставленной в виде подпорки палкой, напоминая положение, которое крокодил принимал много раз в жизни, когда готовился схватить намеченную жертву, наводя на нее безумный ужас и сознание полной беспомощности. Своим огромным грязно-коричневым телом, с короткими растопыренными лапами и длинным зловещим хвостом, крокодил вызывал отвращение. Желто-бледная кожа, покрывавшая нижнюю часть его туловища от шеи до хвоста (которая при хорошей выделке дает такую прекрасную, известную под названием «крокодиловой» кожу), дополняла его отвратительный вид.