Всемогущий атом
Шрифт:
Мандштейн сказал:
– Ну как, двинемся дальше?
– Куда? К руинам Фриольво?
– Нет. – Мандштейн показал на стену каньона. – В Япаши. Или к каменным львам.
– Это около пятнадцати миль. Мы не вернемся и к ночи. К тому же мы там были в середине июля. Но мы могли бы сходить к Церемониальные пещеры.
Это недалеко.
– Согласен, – сказал Мандштейн. Они быстро зашагали по дорожке.
Мандштейн был неплохим ходоком, а Каподимонте уже через полчаса начал тяжело дышать. Однако Мандштейн продолжал сохранять
Каподимонте начал отставать. Наконец они добрались до пещер, побродили там немного и повернули обратно. Когда они достигли исходной точки, Каподимонте захотел немного отдохнуть и перекусить.
– Конечно, – сказал Мандштейн, – отдохните, а я тем временем схожу в магазин сувениров.
Как только Каподимонте скрылся в закусочной, Мандштейн подошел к магазину сувениров и исчез в телефонной будке. В памяти всплыла комбинация цифр, гипнотически всаженная в его мозг. Сунув в щель монету, он набрал номер.
– Вечная Гармония, – отозвался чей-то голос.
– Говорит Мандштейн. Дайте мне кого-нибудь из тринадцатого отдела.
– Минуточку.
Мандштейн ждал, ощущая какую-то пустоту в душе. Он действовал как лунатик. Внезапно в трубке послышался астматический голос:
– Мандштейн? Очень хорошо! Сообщите нам подробности.
В нескольких словах Мандштейн объяснил, где он оставил капсулу. Его поблагодарили, и он, повесив трубку, вышел из будки. Перед магазином он встретил Каподимонте, который выглядел отдохнувшим и сытым.
– Ну как, нашли что-нибудь подходящее? – спросил Каподимонте.
– Нет. Или дешевка, или очень дорого. Поехали!
Каподимонте сел за руль. Мандштейн смотрел на проносящиеся мимо пейзажи и размышлял. Зачем ему надо было приезжать сюда сегодня? Он никак не мог этого понять. Он не помнил ничего, ни одной детали. Все связанное с передачей информации вычеркнули из памяти.
8
За ним пришли спустя неделю в полночь. Без всякого предупреждения в комнату вкатился робот и встал над кроватью. Робота сопровождал маленький человек с острыми чертами лица. Мандштейн узнал брата Магнуса, члена коллегии председателей, которая руководила Центром.
– Что случилось? Что… – пробормотал Мандштейн.
– Одевайтесь, вы – шпион!
– Я не шпион. Это какая-то ошибка, брат Магнус!
– Не оправдывайтесь, Мандштейн! И лучше помолчите. Встать! Быстро!
Ну, живее, живее! И не вздумайте сделать какую-нибудь глупость.
До смерти перепуганный Мандштейн не знал, что ему делать. Он понял лишь одно: пускаться в дебаты с Магнусом не имело смысла, тем более что в комнате был этот проклятый робот. Поэтому он выполз из кровати, натянул рясу и последовал за Магнусом.
Минут десять спустя Мандштейн уже стоял в круглом помещении на пятом этаже административного здания. Напротив монументами возвышались руководители Центра. Такого количества высокопоставленных лиц
– Девушка уже здесь, – сказал кто-то.
Ее ввели. Девушка была эспером. Лет шестнадцати, с одутловатым лицом и толстыми ногами. Колючие глаза неприятно поблескивали. Мандштейн с первого взгляда возненавидел ее и не смог подавить в себе этого чувства, хотя и пытался: ведь она одним словом могла решить его судьбу!
Магнус сказал:
– Вот этот человек! Что вы можете прочесть в нем?
– Страх. Ненависть. Упрямство.
– А как обстоят дела с верностью?
– Лоялен он в первую очередь к самому себе. – Девушка-эспер развела руками и бросила на Мандштейна ядовитый взгляд.
– Он обманывал нас? – поинтересовался Магнус.
– Нет. Ничего подобного я в нем не вижу.
Мандштейн промямлил:
– Может, вы объясните смысл этой комедии?…
– Молчать!… – набросился на него Магнус.
Кто-то из членов коллегии заметил:
– У нас же имеются неопровержимые доказательства. Может быть, она ошибается?
– Просветите его аккуратнее! – приказал Магнус. – Проверьте все его воспоминания, день за днем. Не упускайте ни малейшей подробности. Вы уже поняли, что нас интересует?
Мандштейн в растерянности взглянул на холодные лица присутствующих. А девушка, казалось, наслаждалась его унижением. «Вонючая ищейка, – подумал он. – Ну что же, ищи себе на здоровье!» Девушка оскорбилась:
– Он думает, что эта работа доставляет мне удовольствие. Пусть поплавает в клоаке, тогда узнает, что это за работа!
– Просветите его! – повторил Магнус. – Уже поздно, а у нас еще много дел.
Она кивнула. Мандштейн ждал ощущений, которые показали бы, что просвечивается память, но ничего не почувствовал.
Прошло несколько минут, и вдруг девушка победно вскинула голову:
– Наблюдается погашение памяти. Выпадает ночь с тринадцатого на четырнадцатое марта!
– Вы можете преодолеть это препятствие? – спросил Магнус.
– Нет, для этого нужен эксперт. Кто-то целиком вычеркнул из его памяти всю ночь. Он ничего не знает о том, что делал.
Члены коллегии обменялись взглядами. Мандштейна бросило в пот. Ряса прилипла к телу.
– Вы можете идти, – сказал Магнус девушке.
После ее ухода атмосфера немного разрядилась, но Мандштейн продолжал трястись от страха. Он понял, что его уже осудили и приговорили за преступление, о котором он ничего не знал. И он вспомнил о всех случаях расправы с неугодными: о человеке с парализованными нервными центрами, о биологе, которого подвергли лоботомии, совершенно изменив его личность, о несчастном члене коллегии, которого продержали в регенерационной камере девяносто шесть часов, об эспере, которому трансплантировали в мозг электроды и с помощью электрошока превратили в слабоумного…