Всей нечисти Нечисть...
Шрифт:
Дерево зазвенело в ответ, листва его зашумела от ветра, ветви опустились и встряхнулись, и опять поднялись высоко -- тянись-тянись, не достанешь, будто кряжистый разговаривал не с ним, а с деревом. Несколько яблок упали и покатились по земле в разные стороны, как золотые солнышки, налитые желтым огнем. Кряжистый вернулся.
– - Не желаешь ли с нами откушать, добрый молодец?
Его Величество пожал плечами. Пожалуй, он бы поел чего-нибудь, времени после завтрака прошло много. А хотя бы тех же пирогов избы... Но водяной склонился над с арбузом, простукивая его.
– - Ай да
– - он посмотрел на Его Величество, раскалывая арбуз на несколько частей. Внутри он оказался сахарно крупянистым, красным, как ягода малина, с черными семечками и тонкой кожурой, будто вызревал на юге.
– - Чего задумался?
– - с улыбкой спросил кряжистый, внезапно подобрев. Арбузный сахарный сок стекал по его деревянным губам.
– - Да как же я это все унесу?! Не знал, что у вас так... Думал одно, два взять...
– - растерялся Его Величество, пробуя арбуз. Арбуз был сладкий до самой корочки.
Он осмотрелся. Не так ему были нужны фрукты-овощи, про самое главное он пока ничего не узнал. Второй раз хозяева не дома. И в избу не попал. Несомненно, чудовище здесь была, и возможно, жила. Но не часто. Кто-то снова подвязал на дерево алую ленту, которую он бросил в прошлый раз. Но это мог быть тот же кряжистый или водяной. Но белье-то, белье, развешанное сушиться, она должна была снять! Под навесом все так же трепыхались та же простынь, рубаха в горошек и еще одна рубашка, похожая на короткое платье. Разве это можно носить? А застиранные трусы, зашитые в нескольких местах? Его Величество брезгливо передернулся. Впрочем, разве могло быть иначе с ее-то ограниченным мышлением?! И все же, наверное, глупо было прийти сюда и просить на "показать" сотни видов овощей и фруктов. Тут и десятью повозками не вывезешь каждой штуки по паре.
– - Я, вообще-то, на переговоры пришел...
– - честно признался Его Величество.
– - Пакт о перемирии заключить, статус определили уже... Объявлена ваша территория заповедником. Ну и... про выставку, тоже, правда... Только я не справлюсь...
– - Заповедники у нас -- заповедники и есть. В заповеднике за кровушку тебя забили бы уже насмерть, -- усмехнулся кряжистый.
– - А тут у нас житье-бытье... Не забивай себе голову, Царь, мы уж как-нибудь сами себя прославим. А что людям показать, это хорошо...
– - поощрил он, прищуриваясь.
– - Нам не жалко.
– - А ты попроси помощи, чай, язык не отвалится, -- посоветовал водяной.
– - А мы поможем, мы гордые, но по-своему, по-смешливому...
– - Ну, так помогите!
– - добросердечно попросил Его Величество, сообразив, что если люди в землю повалят, им будет несложно узнать о каждом шаге врага. Наверное, это был лучший способ открыть землю и распять ее.
– - Я заплачу!
– - пообещал он.
Водяной сунул пальцы в рот и свистнул, да так громко, позавидовал бы соловей-разбойник. И почти в ту же секунду на поляну прибежали два коня -- черный, как смоль, и белый, как снег.
Его Величество не удержался и встал, схватившись за сердце. Таких коней он сроду не видел. Каждый конь в чистом золоте стоил столько, сколько бы весил сам. Конские шелковые гривы развивались на легком ветерке, разлетаясь кудрями
– - Откуда?!
– - Его Величество почувствовал, как сдавила его тяжесть со всех сторон, и перехватило дыхание. Вот бы ему таких -- он на черном, а Ее Величество на белом...
– - и все шейхи с их черным золотом лягут к ногам...
– - Откуда?!
– - сдавлено прошептал он, осипшим голосом.
Водяной конями не гордился. Смотрел на них недовольно и с разочарованием. Он закусил губу и сразу стал каким-то виноватым.
– - Кони так себе... Были бы кони, а эти...
– - он махнул рукой, будто тяготился ими.
– - Маня подгадала мне сундук с копеечной ломаной монетой. Половину я озерным проиграл, с вечера сели играть -- а спохватился, другой вечер... Стыдно стало, ведь за подарками приехал... Дык, закрыли ярмарку уже, а до следующей год жди! По остаткам прошел. Стыдно-то, стыдно как! И дочки ругают...
– - сдавлено заголосил водяной.
– - Я и так, и эдак мерил... Скройся с глаз, мука моя беспросветная!
– - крикнул он коням, и те как сквозь землю провалились, в миг оказавшись на опушке поодаль.
– - Послали мы к морской сирене записочку, обещала караваном прислать к следующему лету серебряного, с золотою гривою, но заломила цену, как басурмане не запрашивают. Пришлось выложить могильную землицу и гробик с мертвецом...
Его Величество покосился на водяного: врет, не врет -- цену набивает? И сразу понял -- не врет. Кряжистый смотрел на коней не лучше, и тоже повинил водяного, грозно нависнув над ним.
– - Тебя за чем послали, черт плешивый? Умный разве конь, если в стоиле стоял?
– - Да понял я, понял!
– - сжался водяной, втянув голову в плечи.
– - Где табунькового было взять?! Их пригнали, выпустили, да еще рака поставили, чтоб свистнул...
– - И за прялку спасибо!
– - еще грубее зашумел кряжистый.
– - Не нитку прядет, а веревки! Вот, на, смотри!
– - Кряжистый достал золотой клубок и сунул в руку водяному.
Водяной вытянул нить, не толще волоса, повертел ее и так, и эдак, и тут же изменился в лице.
– - Убббью!
– - прорычал он, погрозив кому-то кулаком.
– - Подсунули! Ей Богу, подсунули!
– - залебезил он перед кряжистым, виновато ссутулившись, глаза его забегали.
– - На кон поставь в следующий раз, -- посоветовал кряжистый, протягивая водяному веретешко, с широкой изрезанной извилинами шишечкой на конце, в которой были пробиты две дырочки.
– - Тебе за нее кто хошь, что хошь проиграет...
Водяной поставил веретешко на палец, и веретешко завертелось...
Через минуту оно наполовину заполнилось серебристой пряжей. У Его Величества закружилась голова, и отчего-то по лицу потекли слезы, стало так обидно на жизнь, за коней, за землю эту богатую, в которой вампирам места не нашлось...
Водяной, заметив, что Его Величество плачет, остановил веретешко, пытливо заглянул в глаза.
– - Да, не забирает серединочку и с одного боку...
– - разочарованно выдохнул он, отворачиваясь.
– - Может, старику ее?
– - предложил водяной кряжистому.
– - Ему в самый раз...