Всходы Власти
Шрифт:
Намёк был более чем прозрачен. Но древний король не ответил. Вместо этого он вернулся к своему саркофагу. Посмотрев на него несколько секунд и приставив к нему меч, он неожиданно сжал костяные пальцы в кулак и обрушил тяжёлый удар на каменную крышку.
Каменная крошка брызнула в стороны, и плита с громким треском раскололась. Скелет же медленно сжимал и разжимал невредимые костяшки, задумчиво смотря на них. Мгновением позже он резко обернулся, и багровые огни словно уставились мне прямо в душу.
Я не боялся его. Но интуиция говорила, что бой
— У есть несколько вопросов. Если мне понравятся твои ответы, ты можешь рассчитывать на мои старые кости на твоей стороне. И не думай, что у тебя получится меня обмануть. Тот, кто не умеет разбираться в людях, не сможет стать королём. Ты должен знать это не хуже меня.
— Спрашивай. — равнодушно ответил я.
— Что с моими потомками сейчас? Что ты сделал с королём и его семьёй?
— Один из твоих потомков, старший брат бывшего короля, герцог Шеридан Ганатра, помог мне взойти на трон. Он не жаждал власти, но желал мести своему брату, который занял трон, пока тот пропал в экспедиции на север. Я отдал короля ему, и его дальнейшая судьба — дело Шеридана. Элион Ганатра не имел жены и детей. Шеридан, вероятно, имеет семью, но я не уточнял этот вопрос. На текущий момент герцог Шеридан возглавляет королевскую армию.
Скелет некоторое время молчал.
— Ты назначил законного наследника престола командовать всей армией королевства? — уточнил древний король.
— Да. — просто ответил я.
Багровые провалы в глазницах на миг словно бы загорелись ярче. На секунду мне показалось, что основатель королевства начнёт говорить мне, насколько это было глупо, но тот промолчал, погрузившись в раздумья.
— Даже не думай, что тебе удастся, спровоцировать его на переворот. — угрожающим тоном начал я. — И если каким-то чудом тебе это удастся, чтобы свергнуть меня вам придётся утопить страну в крови. В этом мире нет существ, которых убить сложнее, чем истинного мастера смерти.
Элдрих издал скрипучий звук, который я определил как хмыканье.
— Говоря об этом… Сколько таких, как я, ты можешь создать?
— Таких как ты — немного. Элита сложна в производстве, к тому же ты плод уникального эксперимента… Однако бывают немертвые и попроще. Рядовые солдаты. Мне по силам поднять целую армию.
— Мёртвая армия… — задумчиво протянул древний король. — Не знающая мелких ран, усталости, не требующая воды и провианта, способная маршировать недели без отдыха… Думаю, я не ошибусь, если твой план включает в себя войну?
— Включает. — кивнул я.
Пожалуй, отрицать это именно сейчас было бессмысленно.
— Война… — скелет покачал головой. — К концу моей жизни я пришёл к выводу, что мы, короли, удивительно предсказуемы в этом плане. Это наше любимое развлечение и лучше приложение власти. Ответ на многие вопросы и решение многих проблем. А потому у меня остался только один вопрос. Предлог.
— Предлог? — поднял бровь я.
— Войны не начинаются сами по себе, безпричинно. — кивнула черепушка, и кости шеи неестественно согнулись. — Должен быть повод,
На миг я задумался над тем, как скелет вообще говорит. У него же нет голосовых связок. Нет, безусловно, я знал, как создавать те проклятья, что отвечают за возможность издавать звуки, но вот глубинные принципы их работы так и оставались для меня загадкой. А ещё эти багровые провалы…
Энергия смерти, сконцентрированная в одном месте, приобретала вид серой — в случае, если её не так уж много, или чёрной дымки, если концентрация высока.
Глаза моего рыцаря смерти слегка светились мерным серым цветом. И, насколько я знал, ни одна стихийная энергия мастеров королевств не имела багрового цвета. Откуда же он брался?
— Я начну войну за создание единого королевства, сказав людям, что такова воля Отца. — ответил я скелету.
А затем напряг свои силы и чувства до предела, готовя сокрушительный удар.
Вопреки моим ожиданиям скелет на этот ответ принял совершенно расслабленную позу.
— Отец никогда не приказал бы нам подобного. Я в этом точно уверен. Почему ты рассчитываешь, что он не расскажет жрецам о том, что это не так? Церковь никогда не позволит объединять королевства, им это просто невыгодно.
— Не приказал бы, верно. — кивнул я. — Но сколько людей об этом знает? Единицы. Церковь расформирована и действует только в двух королевствах из одиннадцати. Отец удалился и не отвечает на призывы верховных жрецов. Ты наверняка пропустил это, но за последние столетия иерархи сделали немало ошибок, и не слишком любимы народом. Я — рыцарь-странник, член одного из самых знаменитых и почётных орденов рыцарей, который только что откололся от церкви.
Скелет долгое время молчал, а затем хриплым, скрежещущим тоном рассмеялся.
— Грольфов сын. — покачал лысым черепом древний король. — Если всё действительно так, у тебя и правда может получиться. Хочешь воспользоваться ситуацией и подмять под себя большую часть королевств? Да, пожалуй, это действительно уникальный случай. Имея на руках такие козыри, и я бы не удержался и рискнул.
Мервый основатель Ганатры подошёл к телу одного из гвардейцев, и сорвал с него пояс с ножнами, прилаживая его себе вокруг бёдер. Затем закинул меч в ножны, и подошёл ко мне почти в упор, смотря багровыми провалами мне прямо в глаза. Он был выше меня почти на голову.
— Я сыграю в эту игру на твоей стороне, король Горд. Это будет забавным посмертием. Но у меня есть одно условие.
— Какое? — спокойно спросил я, не отводя взгляда от багровых глазниц.
— Мой род. Я хочу, чтобы ты сделал так чтобы даже в случае твоего поражения, он остался в живых и при земле. Неважно, как ты это сделаешь, мои потомки, моя кровь, должна остаться и не сгинуть в этой войне. И остаться богатой и влиятельной. Справишься с такой задачей?
Я тепло улыбнулся, глядя в багровые глазницы лича.