Всходы Власти
Шрифт:
— Бой на стенах ещё идёт, но, похоже, ворота рухнут. — прокричал один из гвардейцев. — Остановить таран не удалось.
Эдриан потемнел лицом. Остановить прорывы на стенах ещё было реальным, отбросив гигантов, но если ворота падут… Будут городские бои.
— Передайте Ассию, что время пришло. — решительно приказал король.
На стенках закипела рубка: но пусть гиганты и были крепче и сильнее людей, доблесть, решительность и численное преимущество воинов Арса отбросили первую волну нападавших, скинув лестницы вниз. Но наступающие не унывали: Прильнув к стенам, передовые отряды
Никто не намеревался отступать в это битве.
Король Арса с мрачным торжеством посмотрел на поле боя, брезгливо вытерев меч о тело павшего гиганта. Прежде чем наступающие успели подтащить новые лестницы, горы, окружающие ущелье, задрожали, словно от землетрясения.
— Быть может, они научились паре трюков, словно дрессированные зверюшки. Сегодня эти твари смогли остановить наши стрелы и камни, и их слишком много, чтобы мы могли перерезать каждого. — надменно произнёс он. — Но им не остановить лавину.
Огромный оползень сорвался почти одновременно со всех краёв ущелья. Гиганты, разумеется, заметили его, но было уже поздно. Мощная лавина земли и камней обрушилась на подступившую к лучшей твердыне севера армию кланов, погребая её и накрывая перевал.
Эдриан Дюранд I смотрел на это зрелище с темным, почти садистским удовольствием, ни на миг не отводя взгляда. И лишь когда на перевале стихли последние крики, он развернулся и приказал стоящему рядом гвардейцу:
— Разворачивай армию и начинайте снимать орудия со стен. Время вышвырнуть предателей из нашего города.
Круг шаманов находился в изрядно подавленном настроении, держа совет в шатре на холме недалеко от горного перевала. Они привели армию сюда, и каждый видел с холмов, как лучшие из лучших пали под гигантским горным обвалом, и никакие духи не могли остановить его за тот короткий срок, что он случился.
— Стоило послушать Исгерда. — мрачно заявил один из старших шаманов, низкорослый, уродливый старикашка — Это была заведомо плохое решение.
Каллевальд, верховный шаман северных кланов, посмотрел на заговорившего с презрением.
— Нет, не было. Это был лучший шанс взять столицу Арса, и вы всё это знаете. То, что они обрушили на нас горы, не делает старое решение плохим. Наша ошибка в том, что мы не предусмотрели этого. Ты звучишь как лисобрюх, который жалобно пищит, получив по морде.
— Нам стоит определиться с дальнейшим курсом войны, а не плакать о провалах. — мрачно поддержал лидера шаман с пшеничной бородой. — Завал изрядно затруднит дальнейшие штурмы, но разбирать его… Да ещё и под стрелами… Не уверен, что у нас хватит на это воинов.
— Мы слишком многих потеряли. Стоит отступать. В этом есть и плюсы: армия Арса не помешает нам взять часть северных замков. Уйдём хотя бы не с пустыми руками. — предложил буробородый гигант.
— Не спеши, Илибур. Дождёмся отчёта о потерях. Надо знать, что у нас осталось. — качнул головой блондин.
В этот момент на пороге шатра показался молодой, налысо бритый воин с красно-синей раскраской на лице.
— Каковы потери, Алвис? — обратился к вошедшему верховный шаман.
— По меньшей мере половина Армии. — тяжело выдохнул воин. —
Шаманы молча переглянулись.
— Значит, теперь ты вождь. — невозмутимо кивнул на это Каллевальд.
Юноша с растерянностью осмотрел сидящих шаманов, но затем решительно кивнул.
— Хорошо. Каков наш дальнейший план?
— Полагаю, нам всё же стоит готовиться к отступлению. — с лёгкой задумчивостью склонил лысую голову набок Каллевальд. — Если мы уже потеряли больше половины, второго такого удара мы можем не выдержать. Что, если у них есть ещё одна ловушка с лавиной? Надо разбирать завалы, и горные стрелки наверняка не дадут сделать это так просто. Сколько на останется к тому моменту? Треть? Четверть? Этого уже не хватит, чтобы задавить их количеством. Да и большая часть осадных лестниц и щитов осталась под завалом, а новые сделать не из чего.
Молодой вождь с отчаянным неверием оглядел собравшихся мудрецов.
— Но… Как же… Вы же говорили, что это наш лучший шанс! Как же все воины, что полегли здесь? Многие ещё могут быть живы под завалами!
— Возможно. — легко согласился буробородый шаман. — Но мы точно потеряем больше, разбирая завалы, чем спасём. Нам стоит забрать армию и взять несколько замков на обратном пути. Лучше, чем ничего. Мы извлечём уроки из этого поражения.
— А воины Северного Ветра? А Серые Топоры, что атакуют с другой стороны? Как же они? Что с ними случилось? — отчаянно закричал юноша.
Верховный шаман прикрыл глаза, уходя в духовную связь. Остальные замолчали, почтительно ожидая ответа.
Спустя несколько минут Каллевальд открыл глаза, повернувшись к молодому вождю.
— Духи говорят, что воины северного ветра вместе с королём Ганатры взяли южные ворота.
— Вот видите! Мы не можем просто отступить здесь! Иначе все жертвы будут напрасны.
— Король Арса наверняка развернул армию. Наших там не так уж много, несколько тысяч. Будут городские бои, но, скорее всего, он вышвырнет их за стены к тому времени, как мы разберём завалы. — сокрушенно покачал головой желтоголовый шаман. — Нет, мы должны признать, что это поход провалился. После такого удара воины подавлены. Нам не удасться поднять их на новый штурм, тем более, что хорошего плана у нас больше нет. Мы рассчитывали на выучку лучших воинов кланов и новые щиты, но и то и другое, большей частью лежит в земле.
— Значит, общее решение таково? — обвёл взглядом круг шаманов Каллевальд. — Отступаем.
Собравшиеся тяжело кивнули.
— Ты слышал наш совет, вождь. — перевёл взгляд на юношу верховный шаман. — Действуй.
— Нет. — твёрдо ответил парень.
— Нет? — поднял обожженую, искорёженную шрамами от ожогов бровь Каллевальд.
— Может, у вас нет плана, и лучшее снаряжение осталось под землёй. — глубоко вдохнул воздух молодой воин. — Но вы в своей великой мудрости забыли, где куётся настоящая победа. Не в хитроумных планах и не жалких деревяшках — она рождается в сердцах воинов, что отказываются сдаваться в любом бою, каким бы безнадёжным он ни казался. Я соберу всех, кого смогу, и мы устроим новый штурм! Пока бои в городе ещё идут, у нас есть шанс!