Всходы Власти
Шрифт:
— Много лет я наблюдаю за вашими народами, и никогда ранее мне не довелось видеть битвы столь яростной и отчаянной. — пророкотал дракон. — Но не только это делает её уникальной: сегодня народы, что столетия были лишь смертельными врагами сражались здесь бок о бок. Удивительно, как много порой значит для целого народа поступок всего одного разумного. Очередная страница истории перевернулась сегодня, вступая в новую веху, и только от вас, победителей, зависит то, какой она станет. Это победа далась вам высокой ценой: а потому пусть те, кто пал сегодня, никогда не будут забыты. Время
Дракон склонил голову к провалу, и выдохнул огонь, поджигая залитый смолой провал. Пламя быстро распространилось во все стороны, и вот уже сотни метров провала пылающим полукругом горели вокруг южного города. Огромный столбы пламени и дыма взвились поднимались вверх, и сладковатый, отвратительный запах горящей плоти взвился в воздух, возвещая о погребении павших.
Это был запах конца войны.
Глава 38
Пламя павших горело долго. Но наблюдать за ним до самого конца традиции не обязывали, но многие целыми часами стояли и молча смотрели в огонь, отдавая последнюю дань уважения.
Я последовал их примеру. Не дело короля покидать армию в такой момент.
Но ближе к вечеру пламя слегка уменьшилось, а ко мне подошёл верховный шаман.
Старый лысый гигант с обезображенным ожогами лицом почти не изменился с нашей последней встречи. Может, добавилась пара морщин…
— Полагаю, самое время провести переговоры, король Горд. — тихо сказал он мне. — Мои ученики оборудовали хорошее место на небольшом плато в горах рядом с годом. Совет будет ждать вас там.
Я кивнул. Действительно, это хороший момент. Но прежде чем покидать похороны, я подошёл к Халдону, что стоял среди других вождей гигантов.
— Время грабить город. Покажете моим людям, как это делать? — без обиняков спросил я.
— Мои воины все сделают. Те, кто остался. — задумчиво кивнул вождь серых топоров, не отрывая глаз от пламени.
Другие вожди с удивлением скосили на него взгляд, но вмешиваться не стали.
Я уже развернулся и собиралась уйти, как услышал слова, сказанные мне в спину одним из вождей, чьего имени я не знал:
— Немногие могут похвастаться тем, что их погребальный костёр поджёг настоящий дракон. Спасибо за это.
— Было честью сражаться с вами в этой битве. — слегка помедлив, ответил я. — Они это заслужили.
Совет шаманов собрался на небольшом горном плато с южной стороны гор, на чуть западнее стен Септентриона. Малозаметная, извилистая горная тропа привела меня на площадку с хорошим обзором, где располагался небольшой походный шатёр. Вокруг маленького костра сидело пятеро шаманов, и я внимательно осмотрел каждого.
Исгерд, ледяной шаман с заплетённой в косу бородой и седыми косичками, был мне уже знаком.
Древний лохматый седой старик, что сидел по другую руку от Каллевальда на одном из советов, чьего имени я не знал. Чем-то он напоминал мне Исгерда: наверно, льдистыми синими глазами, но казался куда более диким.
Длинноволосый желтоголовый блондин
Пожилой шаман с глубоко посаженными тёмными глазами и бурой бородой.
И последний, самый низкий, сморщенный и уродливый старик со рваным шрамом, пересекающем его лицо от уха до щеки слева направо.
Сам верховный шаман стоял, помешивая варево на костре, и приветливо улыбнулся мне, взглядом указав на меховую шкуру рядом с шаманами.
Некоторое время все молчали, пока я внимательно изучал собравшихся, а те изучали меня.
Затем сам Каллевальд сел рядом со мной, указав жестом на похоронные огни города.
Солнце уже клонилось к закату. На город и заходящее светило Тиала открывался отличный вид. Отсюда можно было легко понять, что дракон разрушил не так уж и много: даже не треть города…
Ловушка короля Арса принесла больше разрушений, чем гигантский дракон. Наглядное свидетельство того, на что способны люди.
— Ты не видишь. — констатировал факт Каллевальд. — А Исгерд хвалился, что сделает из тебя шамана.
— На редкость бесталанный ученик. — проворчал Исгерд. — Признаю своё поражение. Я даже побратался с ним, подсадив духов через кровь, но те издохли от его постоянной практики искусства смерти.
Я уже давно и забыл про этот случай… Последний год я действительно сосредоточился на практике того, в чём был хорош. И даже не заметил, что случилось с духами.
Ну, не быть мне шаманом, что поделать.
— Выпей. — протянул мне глиняную чашу Каллевальд.
Я приложился к терпкому, пряному отвару, отдающему чем-то грибным. И мир моргнул, изменившись. Я увидел тени, что сплошным потоком поднимались от огня в небеса, растворяясь в воздухе. Тени людей и детей льда, яркие и тусклые, что уходили куда-то, но как я не старался, я не мог рассмотреть куда. Но некоторые, самые сильные из всех, оставались, меняя курс и следуя к шаманам из числа детей льда, что находились рядом.
— Это души павших, верно? — с интересом спросил я.
— Духи и души. — кивнул Каллевальд.
— Вы разделяете эти понятия?
Каллевальд покосился на Исгерда, но ледяной шаман лишь развёл руками:
— Трудности перевода, верховный. Ты знаешь их язык лучше меня.
— Душа — изначальная искра, что есть в каждом живом существе. Неуничтожимая первооснова. — просветил меня верховный шаман. — После смерти она странствует через мир духов куда-то, возможно, в иные миры. Бладъюр не говорит нам куда, лишь сообщает, что эту тайну мы должны раскрыть самостоятельно. Дух — это всё остальное. То, что остаётся от того, кто лишился тела, и чья душа ушла из мира. Тень. Слепок. След, что оставлен в мироздании. Тех из духов, кто при жизни был из нашего народа, мы называем духами предков. Иных созданий схожей природы — просто духами. Наше искусство строится на их призыве из мира духов, подчинении, договорах и использовании. Живому существу очень сложно сравниться с духом в вопросе использования духовной энергии. Но из-за отсутствия тела те испытывают трудности с её получением, понимаешь? Это своеобразный симбиоз.