Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
Санди кивнула.
– Это то, что я тоже слышала. Думаю, она утонула или что-то ужасное в этом роде.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Когда на следующее утро пришел вызов Чамы по чинг-связи, Санди обнаружила, что ставит кофейник на стол с весьма специфическим чувством страха. Она приняла это предложение с глубоким и знакомым предчувствием.
– У меня есть кое-какие новости, - сказал Чама.
– Вероятно, это то, о чем я должен рассказать в первую очередь тебе, чтобы перетянуть тебя на мою сторону и объяснить все
– Оказывается, это как-то связано со вчерашним разговором, не так ли?
Снаружи по металлическому полу застучали ботинки. Кто-то энергично постучал в дверь.
– Брат!
– позвала Санди.
– Ты можешь открыть дверь?
Джеффри подошел к двери и вернулся на кухню вместе с Глебом. Смотритель зоопарка выглядел измученным.
– Это нехорошо, - сказал он.
– Чама, - спросил Санди у вымышленного существа, - почему ты входишь из-за пределов Зоны?
– Потому что, учитывая мои нынешние обстоятельства, было бы очень трудно подключиться откуда-либо еще.
Чама был пристегнут ремнями к тяжелому черному сиденью, глубоко утонув в его мягких объятиях. На нем был современный сверхлегкий скафандр медного цвета, но шлем лежал в другом месте.
– Ты на борту космического корабля, - сказала Санди. Координаты тега постоянно обновлялись, последние несколько цифр были размытыми.
– Чама, почему ты находишься на борту космического корабля?
– Ты когда-нибудь слышала о том, чтобы ковать железо, пока оно горячо?
– Это очень плохо, - сказал Глеб, вставляя наушник на место.
– Санди, предоставь мне, пожалуйста, доступ к чинг-контакту. Я тоже хочу иметь возможность видеть его и разговаривать с ним.
Санди уже знала ответ на свой следующий вопрос, но все равно задала его.
– Чама, ты планируешь что-то такое, что может расстроить китайцев?
– Таково общее направление событий, - сказал Чама, в то время как Санди активировала настройки чинг, чтобы позволить всем остальным присоединиться к разговору.
– Ваш напарник здесь, - сказала Санди.
– Он недоволен.
– Глеб, мне жаль, но это было не то, что мы могли бы просто сидеть и обсуждать. Ты всегда был более осторожен, чем я. Ты бы посоветовал мне отложить это на потом, дать ему время освоиться.
– На то есть веская причина!
– крикнул Глеб.
– Это должно было случиться сейчас или никогда. Послушай, я обсудил это с Панами в Тиамаате. У меня есть... молчаливое разрешение. Они внесут за меня залог, что бы ни случилось.
– Ты хочешь сказать, что они сделают все, что в их силах!
– Они очень, очень хороши в такого рода вещах, Глеб. Все будет хорошо.
– Чей это корабль?
– спросила Санди.
– И насколько надежна эта привязка чинг?
– Корабль зарегистрирован в системе Панов, - сказал Чама.
– Это хоппер малой дальности, у него едва хватает ускорения, чтобы выйти из лунной гравитации, но он прекрасно подходит для баллистических перескоков и случайного незаконного приземления. Мы пользовались им много раз.
– А привязка?
– настаивала она.
– Запутанная. Так что очень маловероятно, что кто-то будет нас подслушивать,
– Тем не менее, вы все равно должны знать, с чем имеете дело. В общем, я собираюсь сделать кое-что действительно очень неприличное.
– Нет, - сказал Санди.
– Нам никогда не следовало обсуждать это, даже как внешнюю возможность. Это была идея, Чама, а не обязательное действие.
– Хочешь присоединиться? На этом пути достаточно мощностей, чтобы справиться с несколькими переносчиками.
– Это дело Экинья, - сказал Джеффри.
– К тебе это не имеет никакого отношения.
– Это перестало быть делом Экинья, когда вы двое проболтались об этом, слоненок. В любом случае, я оказываю вам, несчастным, эгоцентричным Экинья, услугу, подставляя свою шею под удар.
– Фигура Чамы посмотрела в сторону, когда записанный голос заговорил твердым, но недружелюбным тоном.
– О, вот и мы. Первая тревога. Просто вежливая просьба изменить мой курс. Пока ничего особо угрожающего; я даже не пересек Призрачную стену.
– А теперь поверни, - сказала Санди.
– Боюсь, немного поздновато для этого. Отключил бортовое оборудование - не смог бы изменить курс, даже если бы захотел.
– Это безумие, - ответила она.
– Нет, просто очень, очень решительно. О, подожди. Второе предупреждение. На этот раз более сурово. Уведомление о контрмерах и репрессалиях. Боже, разве это не захватывающе?
– Его фигура протянула руку и схватила шлем, который до этого был вне поля зрения.
– Я не ожидаю, что они выстрелят в меня с неба. Однако было бы глупо не принять меры предосторожности.
Он опустил шлем на расстояние нескольких сантиметров от шейного кольца и позволил стыковочным магнитам вернуть его на место, шлем и кольцо соприкоснулись с серией быстрых щелчков и жужжания. За исключением гребня с лебединой шеей, изгибающейся от затылка к макушке, шлем был прозрачным.
– Но ты можешь пойти со мной, Санди. Все вы можете.
– Чама набрал команды на толстой прорезиненной кнопочной панели на манжете своей перчатки.
– Только поторопись с этим. Здесь у меня будет не все время на свете, даже если они позволят мне добраться до места захоронения. О, теперь я вижу Призрачную стену. Очень впечатляюще. Очень по-китайски. Поддерживает ли кто-нибудь еще по обоюдному согласию галлюцинацию о границе, хотя бы наполовину столь же впечатляющую?
Санди вмешалась в монолог Чамы.
– Что ты говорил о том, будто это невозможно отследить? Ты абсолютно, на сто процентов уверен в этом?
– Нет, - сказал Чама, заметно пожав плечами сквозь плотно облегающий костюм.
– Как я мог быть таким? Но ты в ударе, Санди. Такие властные блоки, как китайский, ненавидят Зону именно потому, что не могут отследить сигналы до самого их источника. И тот факт, что они ненавидят нас за это, является наилучшей гарантией, которую я могу дать, что они не будут участвовать в этой поездке. Так что поживи немного. Развлекайся со мной.