Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
Джеффри мило улыбнулся.
– И к чему ты клонишь?
– Линь Вэй и Юнис были лучшими подругами. Вот к чему я клоню.
– О, - сказал он.
– Юнис никогда не была Паном, ни на каком формальном уровне, но эта связь существовала на протяжении всей ее карьеры. Паны были активными сторонниками чего-то под названием Окулар.
– Она сделала глоток вина.
– Ты слышал об этом?
– Напомни мне.
– Окулар стал первым шагом на пути к колонизации экзопланет. Телескоп, достаточно большой, чтобы запечатлеть особенности поверхности планеты, похожей на Землю, за пределами
Интерес Джеффри, казалось, возрастал.
– Что случилось?
– Трудно сказать, кроме того, что это как-то связано с Меркурием. Именно там они собирали детали для телескопа и запускали их в космос. Мы помогали с поставкой материалов и ноу-хау. Правда, обед был не бесплатным: Юнис и Лин, возможно, и были подругами, но это был бизнес. Но Паны не платили нам напрямую. В обмен на наши услуги семья Экинья получила поддержку своего собственного стартапа на Меркурии.
– Какого рода предприятие?
– Вот тут-то все и становится мутным. Я член семьи, и даже я не могу докопаться до сути того, что пошло не так.
– Санди не смогла удержаться и понизила голос: это был бессмысленный, но неизбежный ответ.
– Мы построили там объект, подключенный к той же солнечной энергосистеме, которую Паны использовали для своей установки по сборке и запуску Окулара. То, что мы делали в этом учреждении... ну, это нелегко выяснить. Прикрытием были исследования в области физики, что в некотором роде имеет смысл: мы занимались проектированием двигательной установки, и потребовалось бы много энергии, чтобы сделать что-либо стоящее в этой области. Но, похоже, это была всего лишь дымовая завеса.
– Хотел бы я, чтобы моя семья была хотя бы вполовину такой интересной, - сказал Джитендра. Он принес с собой пластиковые украшения и складывал их в маленькие загадочные конфигурации вокруг влажного круга, оставленного его кружкой.
– Поверь мне, - сказала Санди, - тебе действительно не нужна такая интересная семья, как наша.
– Дымовая завеса? Для чего?
– спросил Джеффри.
– Для плохих машин, - сказала Санди.
– Искусственных интеллектов. Как та, что залезла мне в голову, когда я упала в ту дыру. Ничего не доказано, но похоже, что мы использовали наши средства и ресурсы для переправки контрабандных изделий на Меркурий, под носом у властей, в целях повторного проектирования и дублирования. Убедившись, что мы будем впереди планеты всей, если и когда умные головы ослабят ограничения на исследования искусственного интеллекта.
Ее брат погладил пальцем свой подбородок.
– Сколько из этого - догадки?
– У Линь Вэй были свои собственные подозрения, поэтому она вела некоторый шпионаж против нас, - сказала Санди.
– Внедрила промышленных шпионов в нашу организацию, узнала об исследованиях ИИ. Это было началом плохого предчувствия: мы не только солгали о своих намерениях, но и разрабатывали мыслящие машины. Излишне говорить, что Линь Вэй восприняла это как серьезное личное оскорбление. Она имела право: это было предательством дружбы и доверия всей ее жизни. Тем временем умные головы
– Что случилось?
– К тому времени, когда они ворвались в здание, оно было разгромлено. Преднамеренная диверсия, чтобы скрыть любые доказательства преступления. В то время сильно воняло; повредило нам и Панам, но и те, и другие пришли в норму. Окулар был единственной реальной жертвой. Из-за разрыва отношений между Экинья и Панами проект остался незавершенным.
– Санди кивнула в неопределенном направлении потолка, на лунную породу и вакуум над их головами.
– Он все еще там, все еще собирает данные, просто не так широко, как они планировали.
– И какова мораль этой истории?
– спросил Джеффри.
– Только то, что мы уже в постели с Панами, брат. Возможно, сейчас никому не нравится говорить о браке, но историю не изменишь.
– Что бы ни задумала Юнис, это не имеет никакого отношения ни ко мне, ни к моим слонам.
– Нет, но это может иметь какое-то отношение ко мне, - сказала Санди.
– Может быть, они знают о Юнис что-то такое, чего я не могу узнать ни от кого другого.
Что-то промелькнуло в глазах Джеффри.
– Так вот почему мы должны обедать с Чамой и Глебом.
Санди сдержала свое раздражение. Она так мало требовала от Джеффри: почему, хотя бы раз в жизни, он не мог представить себе картину в целом?
– Они всего лишь второстепенные игроки, брат. У них нет ключей ко всем секретам Панов. Но если мы поможем им, возможно, они смогут найти кого-то еще, кто поможет нам. Это взаимность.
– Тот визит в зоопарк произошел не просто так, под влиянием момента, не так ли?
Санди заметила, как Чаму и Глеба подвели к столу, и они наклонились под низко свисающими поручнями и шкафчиками с оборудованием, прикрученными болтами к тому, что теперь было потолком, но когда-то было просто еще одной пригодной для использования поверхностью МКС. Санди и Джитендра подвинулись, чтобы освободить место для работников зоопарка.
Чама наклонился и взял Джеффри за руку.
– Рад снова тебя видеть!
– сказал он, широко улыбаясь.
Джеффри ответил на рукопожатие, но его ответ был суровым.
– Я тоже рад тебя видеть.
На Глебе больше не было лабораторного халата, а Чама избавил карманы своего жилета от кое-чего из их более объемистого содержимого. В остальном они не сильно изменились со времени встречи в зоопарке.
– Итак, Джитендра, - весело сказала Санди, в то время как Чама и Глеб уткнулись в меню напитков, - есть новости о Юнис?
– Санди...
– сказал Джеффри.
На ее лице застыло озадаченное выражение.
– Что?
– Я не уверен, что это то, что нам действительно следует обсуждать на публике.
– Чама и Глеб уже рассказали нам о своей собственной работе, - сказала Санди.
– Самое меньшее, что мы можем сделать, это отплатить вам тем же, не так ли?
– Верно, - сказал Джеффри, бросив на нее взгляд, который дал ей понять, что именно он думает по этому поводу.
Чама поднял голову.
– Мы не хотим создавать никакой неловкости.