Вспоминая голубую Землю

Рейнольдс Аластер

– Это действительно выглядит немного неряшливо, - признал Гектор, прежде чем вернуться к своему напитку.
– И в хранилище действительно больше ничего не было, Джеффри?

– Именно это я и сказал.

– Больше ничего?
– Лукас допытывался.
– Никаких сопроводительных документов?

– Только перчатка, - раздраженно сказал Джеффри.

– Она была не в себе, - сказал Гектор, забирая перчатку у брата.
– Это единственное возможное объяснение. Не то чтобы это имело особое

значение, зачем она ее туда положила. Мы опасались, что в хранилище может быть что-то опасное, что может подорвать репутацию семьи. По крайней мере, мы можем быть спокойны на этот счет, не так ли?
– Он все еще рассматривал перчатку, вглядываясь в нее с удвоенной сосредоточенностью.

– Полагаю, что так, - согласился Лукас.
– По крайней мере, наша главная проблема устранена.

– Какая проблема?
– спросил Джеффри.

– Что мы найдем бумажную волокиту, документы, - сказал Гектор.
– Кое-что, за чем нужно было проследить. Не какая-то старая реликвия, которую мы можем безопасно спрятать в семейном музее, где на нее никогда не взглянут во второй раз.

– Если это все, для чего я вам нужен...
– сказал Джеффри, потянувшись застегнуть молнию на спортивной сумке.

– Да, конечно, - сказал Гектор, сияя.
– Ты великолепно справился! Сам образец благоразумия. Разве он не великолепно справился, Лукас?

– Наши требования в этом вопросе, - подтвердил Лукас, - были удовлетворительно выполнены.

– Я скажу это тебе, Джеффри, - сказал Гектор.
– Какое бы мнение кто-либо ни высказывал относительно твоей приверженности семье в прошлом, с этим делом ты справился с честью. Теперь ты можешь высоко держать голову, как истинный Экинья, вместе со всеми нами.

– Это очень любезно с вашей стороны, - сказал Джеффри.

– И мы, конечно же, выполним свою часть соглашения, - продолжил Гектор.
– Как только я допью этот напиток, я выделю первый взнос из твоего нового исследовательского бюджета.

Джеффри перекинул сумку через плечо.
– Мемфис где-нибудь поблизости?

– Дела потребовали физического путешествия в Момбасу...
– Лукас посмотрел на Джеффри с острым интересом.
– Но он уже должен быть дома. Ты хотел обсудить с ним что-нибудь конкретное?

– Он мой друг, - сказал Джеффри.
– Я просто хочу наверстать упущенное.

Лукас натянуто улыбнулся.
– Всем нам надлежит извлечь максимальную отдачу из такого ценного ресурса.

Он вернул футбольный матч к жизни, хлопнув в ладоши в ответ на стремительный пас нынешнего лучшего полузащитника Камеруна.
– Гены тюленя, - с благодарностью признался он брату.
– Повышенная плотность мышечного миоглобина для увеличения поглощения и накопления кислорода. Подумываю о том, чтобы самому добавить немного.

Джеффри

с радостью отказался от кузенов и их футбола ради домашней прохлады. Его комната была чистой и спартанской, кровать аккуратно застелена, на полках ничего не было, за исключением одной или двух книг и артефактов. Шторы мягко колыхались на послеполуденном ветерке, окно было слегка приоткрыто. Он дотронулся до резного деревянного слона-быка, возглавлявшего процессию, погладил его гладкую, отполированную спину и положил свою сумку на кровать. Он открыл один из шкафов, чтобы проверить, есть ли там сменная одежда.

Он сел за письменный стол и погрузился в свои исследовательские фонды. Первый взнос уже был получен, как и обещал Гектор. Это была ошеломляющая сумма денег; больше, чем Джеффри когда-либо видел на своих счетах за один раз. Предполагалось, что он потратит их на изучение слонов, но он сомневался, что кузенам есть дело до того, где они на самом деле окажутся. Деньги, по крайней мере в таких количествах, были для них как вода. У них была функция, подобная гидравлической жидкости, но в таких малых масштабах она едва ли заслуживала внимания.

Отложив душ, он вышел из комнаты и бродил по дому, пока не нашел Мемфиса, сидевшего в своем кабинете на первом этаже спиной к дверному проему. Прямая, как шомпол, спина, старый, но безукоризненный костюм свисает с его острых плеч, домашние финансы громоздятся вокруг него полукругом разноцветных гроссбухов и электронных таблиц. Он перемещал фигурки с одной панели на другую, подбадривая яркие символы в воздухе, как хорошо обученных эльфов.

– Мемфис, - сказал Джеффри, легонько постучав по дверному косяку.
– Я вернулся.

Мемфис завершил транзакцию, а затем закрыл бухгалтерские книги и счета. Его старомодное пневматическое вращающееся кресло заскрипело, когда он развернулся и лучезарно улыбнулся Джеффри.
– Как прошло твое обратное путешествие?

– Быстро. Я с нетерпением ждал возможности сесть на ночной поезд, но у кузенов были другие идеи. Они прислали аэролет.

– Я могу понять, почему ты, возможно, не хотел торопиться. И все же, полагаю, другая часть тебя так же стремилась вернуться домой.

– Не то чтобы у меня были какие-то сомнения в том, что ты сможешь позаботиться обо всем в мое отсутствие.

– Мои таланты, пожалуй, больше подходят для ведения домашнего хозяйства, чем для животноводства. Ты уже побывал в стаде?

– Нет, пока нет. Я прилечу через некоторое время, просто чтобы сообщить им, что я вернулся. А потом утром... Я хотел спросить, не захочешь ли ты пойти со мной?

– Боюсь, у меня еще есть дела в Момбасе, а ты знаешь мое отвращение к чинг-связи. Я мог бы изменить свои планы, но...