Вспоминая голубую Землю
Шрифт:
– Я слышал, что Паны оплачивают твой проезд.
– Да. Им нужен художник, который был бы в курсе событий, кто-то, кто мог бы донести их грандиозные идеи до широкой публики. Поскольку я знакома с работниками зоопарка, я вроде как получила эту работу. Или, по крайней мере, попробую, чтобы посмотреть, как все пройдет. На Марсе есть Паны, у них там какое-то начинающее предприятие.
– И ничто из этого не сопровождается обязательствами?
– О, несколькими. Но мне не обязательно соглашаться с идеологией; я просто должна носить ее какое-то время.
– И как долго тебя не будет?
– Не меньше десяти недель,
– Она остановилась.
– Тебя это устраивает, не так ли?
– Как будто у меня есть какой-то выбор.
– Это всего лишь Марс. Это не похоже на то, что я собираюсь совершить транснептуновый полет.
– Есть разница между тем, что ты находишься на Луне, и... чем бы это ни было, в двадцати световых минутах отсюда.
– Я должна это сделать, Джеффри. Мне тридцать пять, и, за исключением небольшого круга поклонников в Зоне, я практически неизвестна. Через два года я буду старше, чем был Ван Гог, когда он умер! Я больше не могу с этим жить: сейчас или никогда. Представилась такая возможность, и я должна ею воспользоваться. Ты ведь понимаешь, не так ли? Если это было что-то о слонах, и это так много значило для тебя...
– Думаю, я мог бы рассказать тебе об этом. Просто мимоходом.
Это был странный разговорный танец, в который они были вовлечены. Джеффри справедливо рассердился на ее решение отправиться на Марс, но он хорошо знал о ее истинной мотивации, которая не имела ничего общего с Панспермийской инициативой. Однако при слабом шансе на то, что их разговор был перехвачен, ему пришлось притвориться, что все это было огромным потрясением, никоим образом не связанным с событиями в Пифагоре. И его вопросы о финансировании были совершенно искренними. Ее собственные финансы вряд ли дотянули бы до этого.
Но в этом не было необходимости. Подходящее слово для Чамы и Глеба, и прошло совсем немного времени, прежде чем в очередной раз появился Труро. Они позаботились о ее билете, даже если из-за этого она еще больше запуталась в связях с Панами. Джитендра точно так же увеличил свой долг перед Джун Уинг.
– Если бы я сказала тебе, - сказала она, - у нас закончился бы именно этот разговор, только с возможностью того, что ты меня отговоришь.
– Я не пытаюсь тебя чрезмерно опекать.
– Он помолчал.
– Ну, может быть, совсем чуть-чуть. Но Марс очень далеко. Там всякое случается.
– Я путешествую не одна и не собираюсь затевать никаких пакостей.
Отдельно, подумала она, от тех проказ, о которых они с братом уже знали.
– Я знаю, что ты хотела как лучше с конструктом, - сказал Джеффри, - но из-за нее у меня были большие неприятности.
– Каким образом?
– Умудрилась испортить один из моих разговоров с Матилдой. Напугала все семейство, и теперь мне придется вернуться и начать восстанавливать доверие.
– Как...
– начала спрашивать Санди, потому что она не могла себе представить, как этот конструкт мог сыграть какую-либо роль в исследованиях Джеффри на слонах. Но инстинкты подсказывали ей прекратить это расследование.
– Если это
– Даже когда я сказал ей не делать этого?
– Она может быть такой упрямой. Но тебе не обязательно с ней мириться - я деактивирую твою копию. Я могу сделать это отсюда.
– Подожди, - сказал Джеффри, вздохнув.
– Не то чтобы я возражал против того, чтобы Юнис была на связи. Я просто не хочу, чтобы она выскакивала, как чертик из табакерки, и пугала меня до полусмерти. Ты можешь просто отключить это... желание, или что бы это ни было?
Санди улыбнулась.
– Я внесу необходимые изменения до того, как они меня усыпят.
– Спасибо тебе.
– Ты оказываешь мне этим большое одолжение, хотя я уверена, что ты это знаешь.
– Главное, чтобы нам было ясно одно, - сказал Джеффри.
– Я буду держать ее у себя, пока она не сведет меня с ума, или пока ты не вернешься с Марса. В зависимости от того, что наступит раньше.
– Я позвоню тебе, когда проснусь. Но будь готов к задержке во времени - мы не сможем вызывать чинг, так что это будет казаться... странным. Будет как во времена пароходов и телеграмм.
– Все остальное не помогает, отправь открытку.
– Так и сделаю. А пока передай привет Мемфису.
– Завтра мы идем к слонам. Мы сможем по-старому хорошо поболтать.
– Жаль, что я не могу быть там с тобой.
Джеффри натянуто улыбнулся.
– Как-нибудь в другой раз.
– Да, - сказала она, кивая.
– Как-нибудь в другой раз. Береги себя, брат.
Его ответ занял больше времени, чем можно было объяснить задержкой во времени.
– Береги себя, сестра.
Джеффри закрыл чинг-канал, избавив ее от необходимости делать это самой.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Он зашел в помещение, которое, очевидно, было залом вылета, светлое, обсаженное деревьями, магазины и рестораны высечены из чего-то, напоминающего белый камень, все неправильной формы окна, полукруглые дверные проемы и закругленные крыши, пол и потолок изгибаются, скрываясь из виду, люди ходят пружинистой походкой на каблуках, которую он сразу узнал как означающее нечто близкое к лунной гравитации.
У него не было физического воплощения. Все местные прокси и големы были назначены и останутся таковыми, по крайней мере, в течение следующего часа. Тем не менее, фиктивного тела, которое ему выделили, было бы достаточно для его нужд. Когда он собрался идти, возникла задержка в три секунды, прежде чем что-либо произошло, а затем его воплощение скользнуло вперед, призрачные руки целеустремленно замахали, а призрачные ноги без трения заскользили по полу. Тело было слегка прозрачным, но это было всего лишь мнемоническим подспорьем, напоминающим ему, что он не был полностью воплощен и не мог (например) вмешаться в неотложную медицинскую помощь или силой предотвратить несчастный случай или преступление. Другие люди в гостиной либо увидели бы его как полностью реализованный вымысел, призрачное присутствие, парящий, похожий на духа нимб - просто дух воплощения - либо, в зависимости от того, как они выбрали настройки своего расширения, вообще не увидели бы.