Вспомни меня, любовь
Шрифт:
— Будущее всей семьи зависит от вас, — изрек герцог Норфолк.
— Глупости! — вскинулась Нисса. — Во-первых, милорд, мы не Говарды. Вариан и я — де Винтеры. Мы не ищем ни власти, ни богатства. Нам ничего не нужно, кроме спокойной жизни в Винтерхейвене с нашими детьми. Если даже вы лишитесь королевской милости, милорд, нас это не коснется.
Герцог восхищенно взглянул на нее.
— Клянусь, я готов пожалеть о том, что вы не Говард, мадам. Вы выглядите, как дикая роза, но тверды, как железо. — Он обратился к внуку:
— Счастлив ли ты с ней? Должно быть, счастлив. Она сильная.
— И я люблю ее, — ответил граф. — Люблю с первого мгновения, когда увидел ее в Хэмптон-Корте. Нисса никак не может простить вам способ, с помощью которого мы поженились, но тем не менее, дедушка, мы оба обязаны вам тем, что так или иначе вы нас соединили. И поэтому мы попытаемся помочь вам, не правда ли, дорогая? — Он испытующе взглянул на жену.
«Мы с ним одно целое›, — торжествующе подумала Нисса. Если сейчас она попросит Вариана увезти ее домой, то он это сделает. Он любит ее!
— Мы остаемся, милорд, — тихо сказала Нисса, — и я попробую повлиять на королеву.
В ее взгляде появилось высокомерие. Она делала герцогу одолжение.
Глядя на них обоих, герцог Норфолк хищно усмехнулся. Будь он моложе, эта женщина принадлежала бы ему. Умная и гордая. Можно только гадать, не без зависти думал герцог, какое блаженство она дарит его внуку в постели. Наверное, вся она — лед и пламень. Дикая роза с острыми-острыми шипами.
— Королева примет вас, — объявил он Ниссе. — Я провожу вас к ней. А ты, Вариан, можешь засвидетельствовать свое почтение королю. У него великолепное настроение. В отличие от предыдущих дней сегодня была удачная охота.
Вслед за герцогом супруги прошли к самому центру лагеря, где возвышались величественные золотой и серебряный павильоны королевской четы. Неподалеку под золотисто-багряным навесом хлопотали повара, готовясь к вечерней трапезе.
— Королева там. — Герцог указал на меньший павильон. — Она ждет вас, мадам.
Не придумав ничего более подходящего, Нисса склонилась перед дедом своего мужа в реверансе. Ее глаза встретились с глазами графа, и она заметила мелькнувшую в них усмешку.
— Милорды, — кивнула Нисса и прошла мимо них в павильон королевы.
Навстречу ей заторопилась леди Рочфорд.
— Скорее! — закричала она. — Королеве на терпится увидеть вас, миледи.
Графиня Марч вслед за леди Рочфорд вошла в покои королевы. При виде ее Кэтрин Говард, облаченная в столь любимый королем розовый бархат, сорвалась с места, побежала навстречу и, к ужасу придворных дам, бросилась на шею подруге.
— Нисса! Ох, как же я рада, что ты наконец здесь! Теперь-то мы повеселимся вволю!
Нисса с первого взгляда поняла: с Кэт что-то не в порядке.
Неужели больше этого никто не замечает? Ее подруга — как натянутая струна. Нисса сделала глубокий реверанс и, выпрямившись, улыбнулась:
— Вы расскажете мне все-все, мадам, о том, каково это — быть королевой. А я расскажу вам о моих чудесных Детях.
Глава 12
Во время путешествия по стране королева чувствовала себя более свободной, чем когда-либо за весь год своего замужества. Неожиданно она оказалась в обществе привлекательных молодых
В отличие от королевы Нисса пребывала в дурном настроении. Она считала эту поездку самым отвратительным отрезком своей жизни. ‹Может быть, я старею? — удивилась она. — Почему я, подобно Кэт, не могу забыться в этих бездумных увеселениях? Интересно, как я воспринимала бы все это, не будь мы с Варианом женаты, не будь у нас детей?› Однако Нисса понимала, что дело не в этом: среди придворных немало молодых супружеских пар, и все они казались вполне довольными жизнью. Однако Нисса только и думала о том, что там, дома, нужно готовиться к зиме, как много там дел. Как же они управятся со всем этим без нее? Конечно, на молодую госпожу Браунинг можно положиться, но Ниссе хотелось быть дома, самой вести свое хозяйство, а не таскаться по Англии вслед за королем.
— Почему мне не нравится такая жизнь? — спрашивала она мужа.
— По той же причине, что и мне, — отвечал он. — Мы с тобой по натуре деревенские домоседы. Праздная и легкомысленная жизнь придворных не для нас. Я знаю, что мистер Смайл справится и с уборкой урожая, и со стрижкой овец, но я предпочел бы быть там.
— С Кэт творится что-то странное, — сообщила мужу Нисса, — и, что бы это ни было, в этом замешана леди Хорек, — На что ты намекаешь?
— Если бы речь шла о ком-нибудь другом, а не о королеве, — медленно произнесла Нисса, — я сказала бы, что дело в мужчине, но в данном случае… Нет, этого не может быть!
Вариан де Винтер почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Неужели его кузина такая идиотка, что осмелилась завести любовника? Матерь Божья! Только не это! Говарды уже потеряли на эшафоте одну королеву. Если Кэтрин настолько спуталась с другим мужчиной, она наверняка попадется. В таких делах всегда находится свидетель, когда этого меньше всего ожидаешь. А супружеская неверность королевы — тягчайшее преступление, какое только может быть.
— Ты не могла бы узнать поточнее? — спросил Вариан. — Я не хочу говорить с дедом, пока ты не удостоверишься в справедливости своих подозрений.
— Придется проводить с Кэт больше времени, — сказала Нисса, — а до сих пор я избегала оставаться с ней наедине. — Она нежно поцеловала Вариана. — Вместо этого я предпочла бы побольше времени проводить с вами в постели, милорд, — поддразнила мужа Нисса, проводя пальцем по его бедрам.
— Если Кэтрин настолько глупа, что взяла любовника, — серьезно произнес граф, не ответив на шутку, — то нам тоже грозит опасность.
— Мы же не Говарды, — возразила Нисса. — Почему мы должны отвечать перед королем за легкомысленное поведение его жены? Что можем мы поделать с Кэтрин Говард?