Вспомнить всё (сборник)
Шрифт:
– Ну что, дело в шляпе, – заявил он. – Кстати, а вы знали, что в Окленде аж девять убежищ? Я вот не знал. А вам какое надо? А то я связался с каким-то, у которого позывной – «Красная ваниль». – И мэр хихикнул. – Они ребята суровые. И подозрительные. На контакт не слишком охотно идут.
Норман, позабыв об ужине, побежал к мэру. Хукер пыхтел следом, не поспевая за его шагом.
Передатчик, естественно, работал, динамик плевался разрядами статического электричества. Норм, чувствуя себя крайне неловко, бочком уселся перед
– И что, просто говорить в него? – спросил он Хукера.
– Скажи: «Убежище Пиноли, прием». Пару раз повтори это в эфир. А когда ответят, говори, что хотел.
И мэр принялся крутить ручки передатчика с крайне важным видом.
– Убежище Пиноли, прием, – громко произнес Норм.
Почти тут же рация отозвалась:
– Убежище Красная Ваниль Три, прием.
Голос звучал холодно и неприветливо. И как-то не по-человечески, словно инопланетянин разговаривал. Хукер был прав, ребята там сидят суровые.
– У вас в убежище есть кукла Подружка Конни?
– Да, есть.
– Отлично. Тогда я вызываю вас! – сказал Норман, чувствуя, как горло пересыхает, а сердце бьется от волнения. – А у нас есть Перки Пэт. Играем Перки Пэт против Подружки Конни. Как, идет? Хотите встретиться?
– Перки Пэт, говорите, – отозвался везунчик из Окленда. – Да, слыхали о такой кукле. А на что играем?
– Ну, мы тут на деньги, бумажные деньги в основном играем, – сказал Норман, чувствуя, что это не совсем то, что от него хотят услышать.
– Да у нас полно этих бумажных денег, – сурово отозвался везунчик из Окленда. – Они нам и даром не сдались. Что еще можете предложить?
– Не знаю…
Тут Норму стало не по себе: он не привык разговаривать с невидимым собеседником. Люди должны сидеть лицом к лицу, чтобы видеть мимику, жесты… А так – неестественно как-то это все получается.
– А давайте встретимся на полдороге, – сказал он, – и все обсудим. Может, увидимся в убежище Беркли? Как вам такой вариант?
Везунчик из Окленда сказал:
– Далековато… И потом, вы что же, хотите, чтобы мы весь макет для Конни туда перевезли? Так он тяжеленный… И потом, вдруг с ним что-нибудь случится?
– Да нет, давайте просто о правилах договоримся. И о ставках.
Везунчик заколебался:
– Ну… Хотя… Ладно, давайте. Но вы зарубите себе на носу: мы Конни в обиду не дадим. Так что нам серьезный разговор предстоит.
– Без проблем, – заверил его Норм.
Все это время мэр бешено крутил ручку генератора. С него ручьями лил пот, а лицо покраснело от усилий. И он яростно гримасничал, требуя заканчивать разговор.
– В общем, встречаемся в убежище Беркли, – сказал Норм, – через три дня. И высылайте лучшего игрока! У которого самая большая и полная модель! Потому что наши, которые для Перки Пэт, – они просто шедевры, чтобы вы знали.
Оклендец язвительно отозвался:
– Вот мы и посмотрим на них, на шедевры эти.
– Ничего подобного! – горячо возразил ему Норм и положил микрофон.
А Хукеру Глибу – тот со вздохом облегчения тут же перестал крутить ручку генератора – он сказал:
– Мы их переиграем. Они еще не видели измельчителя мусора, который я для кухни Перки Пэт делаю. А ты знал, что давным-давно были люди, в смысле, настоящие, живые люди, у которых не было измельчителей?
– Помню такое, – хитро прищурился Хукер. – И вот что я тебе скажу. Я за эти деньги обкрутился, до седьмого пота обкрутился этой ручкой! Ты меня обманул, парень! Говорил слишком долго! Мы так не договаривались!
И мэр окинул Норма таким злым взглядом, что тому стало страшно. В конце концов, у мэра есть полномочия изгнать любого везунчика – таков закон Убежища.
– Я тебе отдам пожарную сигнализацию. Буквально недавно смастерил, – сказал Норм. – В моей модели она установлена на углу квартала, где живут Перки Пэт с бойфрендом.
– Договорились, – согласился Хукер, мгновенно смягчаясь.
Враждебность тут же сменилась жадностью:
– Покажи-ка мне эту штуку, Норм. Мне такая не помешает, мне как раз сигнализации не хватает для постройки квартала, а так – у меня там даже почтовый ящик уже стоит. Спасибо тебе.
– Да пожалуйста, – стоически кивнул Норм.
А когда он спустя два дня вернулся из долгого похода в убежище Беркли с мрачным-премрачным лицом, жена сразу поняла, что переговоры с оклендскими прошли не слишком удачно.
В то утро доставщик скинул пару коробок с каким-то химическим напитком, по вкусу похожим на чай. Она налила чашку Норману и приготовилась ждать рассказа о том, что же произошло в восьми милях к югу от Пиноли.
– Мы долго торговались, – устало проговорил Норм. Сидел он на их общей с женой и ребенком кровати. – Но деньги им и вправду не нужны. И наши товары им тоже не к спеху – потому что чертовы доставщики заваливают их такой же ерундой.
– Так на что же они хотят играть?
И Норм мрачно уронил:
– На Перки Пэт.
И замолчал.
– Господи, какой ужас… – проговорила она, бледнея от ужаса.
– Но если выиграем, – заметил Норм, – нам достанется Подружка Конни.
– А макеты? Насчет них договорились?
– На макеты не играем. Им нужна именно Перки Пэт. Не модели, не Леонард – только она.
– Но, – рассердилась она, – а если мы ее проиграем? Что тогда?
– Я новую сделаю, – заверил ее Норм. – Не сразу, конечно. У нас большие запасы пластика. Ну и искусственных волос. И краски у меня полно, разных цветов. Работы на месяц будет, но я справлюсь. Понятное дело, не очень-то хочется завязываться со всем этим. Но…