"вспоротый живот кубанской креолки."

Афанасьев Александр

– Эти подробности меня не интересуют. Как я уже сказал, "Гранма" - ваша яхта. Так что, её ремонт - проблема ваша или вашей команды.
– Паладин ещё раз посмотрел на трофейную канонерку и… улыбнулся.
– Если вам понадобятся для этого люди или материалы - берите. Всё равно в ремонте этой красавицы здесь никто кроме вас ничего не смыслит. Да, и ещё одно… ПЕРВЫЙ ЛЕЙТЕНАНТ Кастро - приведите-ка погоны в порядок. У вас на них звёздочек не хватает!

– Слушаюсь, сеньор!
– Рауль, ещё не привыкший к тому, КАК ИМЕННО в этой армии происходит присвоение очередного звания, выглядел несколько обалдевшим. На лице Викинга наконец-то прорезалась улыбка…

–

Рано радуешься, Влад, - повернулся к нему Киборг.
– Я ещё не закончил… а ну-ка, давай отойдём с тобой в сторонку…

Через несколько минут он вернулся. В одиночестве. А в ответ на вопросительные взгляды остальных - улыбнулся и сказал:

– Скоро очухается. Инцидент с операцией без приказа - считаю исчерпанным. По лицу я его не бил, так что Симоне - ни слова! Потом он сам ей расскажет… когда будет вручать подарок. Кстати, я там, на песке, написал новое название для нашего нового корабля - сходите, господа офицеры, ознакомьтесь…

Когда "господа офицеры" бегом завернули за угол, где под стеной хижины сидел всё ещё не пришедший окончательно в себя после "исчерпания инцидента" Викинг, то сразу поняли, что Паладин имел в виду под "подарком". На песке перед ним большими буквами было написано всего одно слово - "SIMONA"…

12.05.1898 …Куба, база "Замок"

(плантация Дебре)… (день)

– Капитан, вы не находите, что это - просто смешно?
– Симона Дебре улыбнулась испанскому офицеру.
– Наша плантация - база повстанцев!

– Ах, сеньорита… - вздохнул тот, - и не только я. Когда такой приказ из Гаваны был получен в первый раз, полковник де Вега, читая его, смеялся, как… как в театре на комедии своего однофамильца. Мы тогда ответили, что сведения в штабе… несколько устарели. И никаких повстанцев поблизости уже нет! Через восемь дней был получен следующий приказ. Он почти слово в слово повторял первый. Как раз в тот день была получена информация об отряде Риверы, и полковник решил, что это относится именно к нему. Мы тогда организовали экспедицию… хотя ваши герильеро опять опередили нас и уничтожили этого мерзавца. Так он и доложил в столицу, но…

– Но?

– Но недавно пришел ещё один приказ. Почти такой же… вот только в нём прямо указывалось на вашу плантацию! Я не знаю, как это объяснить…

– Мне кажется, я смогу вам это объяснить, капитан, - Паладин с Викингом как раз в этот момент вошли в зал. Влад тут же направился к Симоне, а Киборг остановился напротив офицера.
– Скажите, а в этом приказе случайно не упоминалось, что сведения о базе повстанцев взяты из жалоб местных плантаторов-кубинцев?

– Как вы догадались, сеньор… не знаю вашего имени…

– Киборг, Пол Киборг… нет, я не американец, - засмеялся он, увидев, как испанец среагировал на фамилию.
– Я англичанин, совладелец гасиенды к востоку от Гаваны и друг семьи Дебре… а в последнее время - кто-то вроде координатора для всех местных подразделений герильеро и отрядов ополченцев…

– Я думал, что этим занимается… сеньор Гауптманн, и очень надеялся здесь с ним встретиться. Поблагодарить за лекарства для наших солдат…

– Моему другу и компаньону Эрку Гауптманну пришлось срочно уехать по делам на восток, в Сантьяго. Вместе с мадам Луизой. И теперь той работой,

которую раньше делал он - приходится заниматься мне… так что я очень рад с вами познакомиться. Мы с вами видимся явно не в последний раз, сеньор…

– Капитан Мигель Риккардо, - представился офицер.
– Заместитель коменданта округа полковника Луиса де Вега. Как же вы объясните эти странные приказы, сеньор Киборг? Особенно последний из них…

– Очень просто. Кому, по вашему мнению, может мешать район, недоступный для повстанцев? По-моему - самим повстанцам! Ну, а ещё - их американским "друзьям и покровителям". Могу побиться об заклад, что если внимательно присмотреться к тем поместьям, откуда в Гавану пришли эти "жалобы", то можно обнаружить очень много интересного… и весьма неожиданного! Как вы думаете, может нам с вами стоит этим заняться вместе? Чтобы прояснить всё раз и навсегда…

Капитан Риккардо задумался.
– "С тех пор, как появились эти герильеро… да никакие они не "герильеро"! Просто наёмники на службе у плантаторов и гасиендейро. А какая разница? Сейчас наш округ стал самым спокойным в окрестностях Гаваны. С тем, что творилось в начале года - даже нельзя сравнивать! Правда, в апреле тут вовсю шла "Война Плантаций"… но ведь её-то как раз - проиграли американцы. Что тоже не может не радовать, потому что их плантации - просто заповедник "патриотов". Да и, в конце-то концов - с американцами у нас война идёт! Если плантаторы решили наконец-то объединиться и дать отпор повстанцам и их, как сказал этот англичанин, "друзьям и покровителям" из САСШ - это можно только приветствовать! А его предположение… ну что ж - оно вполне логично. Как и предложение объединить силы. К тому же в моём распоряжении сейчас - всего два кавалерийских эскадрона… меньше двухсот солдат и два молодых лейтенанта. Если довериться нашим информаторам, то у него бойцов - в десять раз больше… и мне плевать - герильеро они или наёмники! Главное, что они на нашей стороне!", - он посмотрел на Симону Дебре и молодого человека.
– "Как его там зовут? Мне же говорили… а, точно! Владислав Вайк, поляк из Германии…", - они уже совсем не обращали внимания на происходящее, занятые друг другом. И улыбнувшись, кивнул ожидающему его ответа англичанину…

– Я согласен с вами, сеньор Киборг. Стоит этим заняться…

– Ну, а в таком случае, - тот посмотрел на молодую пару и тоже улыбнулся, - как вы посмотрите на то, чтобы сейчас пройти в мой кабинет и обсудить этот вопрос более подробно?
– И добавил, шепотом.
– Не будем им мешать…

12.05.1898 …Куба, Сантьяго, дом на окраине… (вечер)

– Знаешь, братишка, а Остап Ибрагимович был прав… Это не Рио-де-Жанейро… - Сова откинулась в кресле.
– Это даже не Гавана!

– Правильно. Это - Сантьяго-де-Куба.
– Эрк прикурил и опёрся плечом на столб веранды.
– А при чём здесь товарищ Бендер?

– При всём. Великой Комбинатор знал сто способов отъёма денег, ну а местные чиновники - всего два. Взятку и воровство. Причём - они даже не скрываются! Это уже не "хомячки", это просто крысы какие-то…

– А нам что, от этого хуже?
– Капитан пожал плечами.
– Мы получили всё, что нам надо, гораздо быстрее, чем в Гаване… правда - дороже, если ты именно это имела в виду. Но не настолько дороже, как это могло бы быть. Да и по сравнению с "нашими" они - как дети малые… ты вспомни Киев!