"вспоротый живот кубанской креолки."
Шрифт:
– Рано. Журналисты - это не контрабандисты, - ответил Влад, тоже улыбаясь… и понимая, что его оскал - такой же. Страх куда-то исчез, а на его место пришла обычная невозмутимость… ну, не совсем обычная - гораздо более холодная и расчётливая. Он понял, что именно её Капитан называл "боевым трансом".
– Они бы не смогли ничего заметить на таком расстоянии. Подождём ещё немного…
– Право семьдесят пять - сигнальная ракета! Ещё одна!
– Крик сигнальщика стал для лейтенанта Фрэнка Нортвуда, старшего офицера канонерской лодки "Грешэм", а в данный момент - единственного офицера на её мостике, полной неожиданностью.
Большая парусная яхта… правда, о том, что она - парусная, можно было только догадываться. Парусов на её мачтах - не было. Как и бизань-мачты… а, впрочем, нет, мачта - была! Плавала за кормой. На накренившейся палубе яхты суетились какие-то люди, размахивая фонарями. Вот один из фонарей замигал…
– Яхта… "Джон Херст"… - читал сигнальщик передаваемое сообщение, - порт… приписки… Бостон… просим… немедленной… помощи…
– Включить прожектор, - приказал лейтенант. В ярком луче электрического света картина кораблекрушения стала видна отчётливей… как и звёздно-полосатые флаги на корме и уцелевшей грот-мачте…
– Капитан на мостике!
– Что за дьявольщина тут творится, Нортвуд, - коммандер Уильям С. Олдергайл, капитан "Грешэма", как и всегда, когда он находился вдали от начальства, не выбирал выражений.
– Сто якорей в акулью задницу - это еще что за посудина?!
– Американская яхта, сэр, - ответил тот.
– Просит о помощи…
– Да пошли они в ад! У нас на это нет времени и…
– Яхта называется "Джон Херст", сэр…
– Журналисты?! Только этого нам и не хватало… а впрочем, - капитан внезапно и от всей души расхохотался, - почему бы и нет! Вы хотите стать героем, лейтенант? И не только в глазах прессы - это нам уже гарантировано, но и в глазах начальства! Если мы увезём этих писак в Штаты, а курс я менять - не собираюсь, значит, возле эскадры их станет поменьше! Всё какое-то облегчение, а?
Нортвуд понял, что он имеет в виду. Журналисты, особенно свои, американские, на собственных или арендованных яхтах и пароходах, доставляли блокирующей Гавану эскадре больше неприятностей, чем весь испанский флот и береговые батареи, вместе взятые. Они лезли куда угодно, да ещё при этом - абсолютно не заботились даже о своей собственной безопасности, избегая столкновений с боевыми кораблями только за счёт неимоверного везения. И постоянной бдительности капитанов этих самых боевых кораблей. Многим, из которых, честно говоря, уже хотелось - "Расчехлить орудия и ко всем чертям утопить этих чёртовых писак!"…
– Клюнули! Ты был прав, - Кастро с размаху хлопнул Викинга по плечу.
– Они не стали спускать шлюпки и идут сюда сами!
– Погоди радоваться. "Пока ещё ничего не закончено, даже не начиналось!", так, кажется, говорит Капитан, - ответил Влад.
– Давай-ка, сейчас организуем им "сценку номер два". Для большей достоверности…
По его команде "беспорядочно суетившиеся" на палубе люди разделились. Десять "легионеров" (с недавних пор - выделенных Викингу "в качестве охраны"), он сам и Рауль выстроились у борта, к которому приближалась канонерка. Почти два десятка мулатов - столпились на корме, а перед ними, "угрожая револьверами", встало ещё несколько человек - мексиканцев из команды "Гранмы". Четверо "корсаров", самые сильные в роте Кастро, залегли вдоль фальшборта, сжимая в руках абордажные крюки. "Форматы" и "Зубр" "белых корреспондентов"
– И нам повезло ещё в одном, - оглядев получившуюся картину, добавил Влад.
– После устроенной нами "катастрофы" носовая часть "Гранмы" поднялась… и теперь выше, чем их палуба! Стрелять будет удобно…
– Что там происходит, сэр?
– Нортвуд, решивший сам стать за штурвал, обратил внимание на громкий хохот капитана.
– А эти щелкопёры - не дураки! Понимают, что всех-то мы не возьмём, - ответил тот, - и загнали ниггеров-матросов на корму! Ха! Под дулами револьверов! Джонсон!
– окликнул Олдергайл командира морских пехотинцев.
– Выводи своих на палубу! Мы не будем швартоваться к этой посудине - я не хочу портить краску! Просто подойдём поближе - пусть прыгают! А твои ребята - пусть ловят! Могут даже - не слишком-то и аккуратно… только чтобы ничего им не поломали!
– Слушаюсь, сэр!
– Ну, ещё чуть-чуть, - сквозь зубы и "радостную" улыбку шептал Влад, впиваясь взглядом в подошедший почти вплотную корабль.
– ДАВАЙ!!!
Одиннадцать "форматов" (один - в руках у Кастро) и "Зубр" одновременно легли на фальшборт. Пули хлестнули по людям, стоящим на палубе канонерки и по её рубке. Тут же в воздухе свистнули абордажные крючья и все, кто был в этот момент на палубе "Гранмы", но не стрелял, ухватившись за привязанные к ним канаты, стали тянуть изо всех сил. Из кают яхты стали выскакивать остальные и, когда автоматчики опустошили по полному "бергмановскому" шнеку - начали прыгать на покрытую трупами палубу американского корабля. Викинг, сменив магазин, дернулся, было, следом за ними, но тут же Рауль крепко схватил его за плечо…
– Не надо! Так моим парням будет проще разобраться! Каждый, у кого светлая кожа - враг… и нет смысла вглядываться в лицо!
– А ты что, не мог меня раньше об этом предупредить?!
– Извини, забыл. Но ты же видишь - я тоже не лезу! Хотя и очень хочется…
С канонерки доносились частые хлопки С96х, изредка заглушаемые выстрелами из обрезов дробовиков десятого калибра. Почти что сотня "корсаров" делала то, чему училась всю последнюю неделю - зачищала вражеский корабль…
11.05.1898 …Куба, база "Алжир"
(Санта Педро дел Хуале)… (день)
– Потом мы побросали все их трупы за борт, сеньор Киборг, выловили из воды мачту "Гранмы", за штурвал нашего трофея встал её капитан и, взяв яхту на буксир, мы пришли сюда, - закончил свой доклад Кастро.
– Потери?
– В бою - шесть убитых и девятнадцать раненых, сеньор. Ещё семеро при прыжке с корабля на корабль вывихнули или сломали себе ноги…
– А у противника?
– Все. Мы не пересчитывали убитых, сеньор, но по спискам - шесть офицеров и девяносто семь нижних чинов…
– Значит, итог операции следующий. У нас - тридцать два человека убиты, ранены и покалечены… У американцев - сто три трупа… а может и меньше, если у них была не совсем полная команда. Или больше, если были пассажиры. Захвачена канонерка и поломана яхта… впрочем, это же ваша яхта, Кастро?
– Так точно, сеньор! Но её можно отремонтировать - команда этим уже занялась. Мы не рубили мачту, а просто обрезали ванты и…