"вспоротый живот кубанской креолки."

Афанасьев Александр

"Надо обязательно купить в дополнение к тэтэшке хотя бы парочку девяносто шестых "Маузеров". Исключительно для собственного использования. Лишними они явно не будут. Да и Улафу ствол не помешает…" - думал Билли, глядя из окна купе на уплывающий назад Бремен. На полу стояли зашитые в серую парусину и перевязанные верёвками ящики с тщательно упакованными пулемётами и коробки с патронами. На противоположном диване храпел Хансен. Впереди их ждала Швейцария…

– - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - -

*die Polizisten (нем.) … полицейские

Третье письмо адмирала Серверы. Февраль 1898 года.

"Я

обращаю здесь также внимание на то, что мне известно касательно больших орудий крейсера "Cristobal Colon". Чрезвычайно жаль, что во всем у нас существует так много мелких затруднений, и думаю, что таковых будет теперь еще больше вследствие приема 10-дюймовых орудий, потому что если мы их окончательно возьмем, то окажется, что мы сделаем непростительную уступку в пользу несправедливости, но зато, если дела ваши примут худшее направление, то кажется, что мы должны будем их взять в силу поговорки; лучше черствого хлеба, чем никакого. За неимением других орудий и зная, что эти делают в минуту от 25 до 30 выстрелов, мы должны будем так или иначе принять их, хотя они и дороги и негодны. Во всяком случае, нам теперь уже не следует терять времени, лишь бы судно было вооружено артиллерией и как можно скорее снабжено необходимыми боевыми запасами".

Глава "Карибский шизис"-2, адаптационная…

"…в жизни всё не так, как на самом деле. (С)

А на самом деле в жизни ВСЁ не так…"

16.02.1898. …Куба, Гавана, акватория порта… (утро)

"Пенсильвания", старый трансатлантик, проданный, в своё время, из-за общей обветшалости и полной непригодности к дальнейшим межконтинентальным рейсам, до сих пор вполне исправно коптил небо на линии Нью-Йорк - Веракрус (с заходом в Майами и Гавану). Нынешние пассажиры бывшего охотника за "Голубой Лентой" (так ни разу и не полученной), не чувствуя никакого почтения к ветерану самых длинных гонок мира, толпились на палубе, готовясь сойти на берег и попутно любуясь на военные суда, стоящие в гавани…

– Капитан, ты не подскажешь, какое у нас сегодня число?
– спросил Киборг, не отрывая странно застывший взгляд от одного из них.
– А то я что-то запутался…

– Шестнадцатое, а что?

– Тогда… - он резко ткнул рукой в сторону рассматриваемого им до того корабля - ЧТО ЭТО СТОИТ НА РЕЙДЕ???

– Ну, знаешь ли… Корабль… Военный… Большой… С пушками…

– Какой именно корабль?!

– Учти, пожалуйста, что из всего многообразия типов военных кораблей я могу, с гарантией, опознать с первого взгляда только подводную лодку и авианосец… их-то я точно ни с чем не спутаю! Все остальные являются для меня большими водоплавающими хреновинами. С пушками.

– Так вот, слушай меня внимательно… Это "Мэйн".

– Ага! Значит, на фейерверк мы успели…

– Если он состоится…

– То есть?

– Эрк! Проснись! "Мэйн" должен был рвануть пятнадцатого!

– Блин… И что из этого следует?

– Две вещи - во-первых, это НЕ НАШ мир…

– Всё правильно - это копия…

– … и не его точная копия! А из этого следует, во-вторых - все наши данные и расчёты мы можем с абсолютно чистой совестью пойти и выбросить в сортир!!!

Эрк задумался. Через несколько

минут он, махнув рукой в сторону "Мэйна", рассмеялся и хлопнул Киборга по плечу.

– Если ты сделал данный глубокомысленный и печальный для нас вывод только из наличия в гавани этой старой бронированной галоши, то пора снимать тебя с должности начальника аналитического отдела…

– Да пойми ты…

– Стоп! Ты уже высказался, теперь моя очередь. Ты провёл анализ, основываясь на неверных исходных данных. Точнее сказать - на неполных. Поправка номер раз - в этом мире существует Портал. Следствие номер раз - это точная копия нашего мира ДО ОПРЕДЕЛЁННОГО МОМЕНТА. До момента появления в Портале первого из Игроков. Поправка номер два - ни количества, ни целей, ни возможностей других Игроков МЫ НЕ ЗНАЕМ. Следствие номер два - Игроки вносят в эту реальность изменения, о сущности которых мы с тобой можем только догадываться. Возможное следствие, применительно к "Мэйну" - кто-то захотел помешать взрыву. И помешал!

– Понял… Я дурак!

– Нет ты не дурак… дурак бы - не понял! А насчёт данных и расчетов… Ни один план не выдерживает соприкосновения с реальностью. Точка. Конец цитаты.
– Эрк улыбнулся и закурил.
– Именно поэтому я предпочитаю схемы…

16.02.1898. …Куба, Гавана, недалеко от порта,

"аrea de la Playa"*… (день)

– И как долго нам ещё сидеть на чемоданах?
– Тигра злился. Ему было жарко… и скучно.
– Прошел уже почти час. В конце-то концов, сколько можно искать одну-единственную контору по недвижимости в одном-единственном районе?

– Столько, сколько понадобится!
– Сове, конечно, тоже было жарко и скучно, но терпения у неё было гораздо больше.
– Ты забыл сказать - "…абсолютно незнакомого города в абсолютно незнакомой стране…".

– Ну, вроде же Паладин бывал и на Кубе, и в Гаване…

– Нет. Не на Кубе. В Колумбии. Но лучше его об этом не спрашивать. Так же как Капитана - о Югославии.

– Ты имеешь в виду…

– Ага. Могут послать. Далеко и надолго. А даже если и не пошлют, то правды всё равно не расскажут…

– А тебя о чём нельзя спрашивать? Ну… чтобы не спросить… ненароком…

– Меня… - она криво улыбнулась, - о родственниках, пользуясь их отсутствием…

– Упс…

– А теперь посторожи-ка сам. Пойду, прогуляюсь…

16.02.1898. …Куба, Гавана, телеграфная станция…

(примерно в то же время)

– Есть?

– Да. Лаконисты, блин… "Кампече" - это Валькирия. И "Купил. Берн" - Ковбой. Просто море информации! Купил - что?

– Очень просто. Билли смог купить патроны в Бремене, потому-то и едет прямо в Швейцарию. В Берн.

– А Лейт?

– Контролька. Даю перевод - "Добрались благополучно. Пошли за золотом".

– Если так, то пока всё идёт нормально… Ну что, пошли к этому самому мистеру Роберту С. Парсонсу? А то боюсь, что Миледи с Тигрой совсем уже, наверное, там озверели… На таком-то солнце.

16.02.1898. …Куба, Гавана, портовый район… (чуть позже)