Вспышки Золота
Шрифт:
– Я ничего не могу сделать, - сказал король в ответ на слова Рафана.
– Ты виновен в измене королевской семье. Ты должен заплатить за свои преступления.
– Подожди, - сказала я, прежде чем отец успел произнести фразу.
– Рафан был заколдован с тех пор, как встретил меня, возможно, даже раньше. Когда я была под контролем Келтеона, он рассказал мне об этом и показал. Думаю, когда я разорвала ментальную хватку Келтеона, он отпустил и Рафана.
– Рафан кивнул.
– Я действительно не знаю, что за человек Рафан, так как все это время я общалась с Келтеоном. Но я знаю, что
– Я чувствовала себя странно, защищая того, кого ненавидела. Но я никогда не ненавидела настоящего Рафана. Я даже не знала его, и быть заключенной в собственном теле было для меня мучительной пыткой.
– Почему ты подчинился чарам сплетения?
– спросил король Рафана.
Ужас отразился на лице Рафана. Голос, который раньше был всегда самоуверенным, дрожал, когда он объяснял, как агенты Келтеона поймали его, когда он шпионил в городе. Они пытали его, пока он не согласился подчиниться чарам сплетения.
– Я сопротивлялся ему три дня, но сломался, - прохрипел он и опустил голову от стыда.
Я опустилась на песок рядом с ним и положила руку ему на плечо.
– Ты продержался гораздо дольше меня. Я сдалась почти без боя. Не мучай себя из-за чужой злобы.
– Я говорила это больше себе, сколько ему. Он посмотрел на меня, и стыд все еще сидел в его глазах.
– Я сожалею о том, что сделал... то, что он заставил меня сделать и сказать тебе, - произнес он в замешательстве.
– Не проблема. Я знаю, что это был не ты. Я не совсем уверена, какой ты, но была бы рада узнать, - сказала я с полуулыбкой. Я посмотрела на отца.
– Думаю, что Долн Рафан уже достаточно настрадался, не так ли?.. Папа?
– Я не была уверена, стоит ли называть короля папой.
– Но когда это слово нерешительно слетело с моих губ, лицо короля Верона преобразилось в выражение довольного удивления. Я почувствовала, как в груди нарастает тепло.
– Думаю, ты права, Мэри. Тем не менее, твое объяснение заставляет меня волноваться. Келтеон сбежал. Есть ли какой-нибудь способ вернуть контроль над тобой?
– спросил он.
– Никогда, - яростно проскрежетал голос Рафана.
– Я скорее умру тысячью смертей, чем снова стану одержимым, неспособным даже пошевелить пальцем без команды Келтеона. Лучше я убью себя.
Я горячо согласилась, но была уверена, что пройдет некоторое время, прежде чем Келтеон сможет даже попытаться сделать это.
В этот момент из-за угла шатра появился Бриоан. Когда он увидел нас с Рафаном на земле, его лицо стало убийственным. Меч Бриоана выскользнул из ножен.
– Я доверял тебе. Как ты мог объединиться с Келтеоном?
– крикнул он, наступая.
– Успокойся, Бриоан. Рафан был так же бессилен, как и я, - сказала я.
– Его пытали и заколдовали.
– Я посмотрела на короля снизу вверх.
Меч Бриоана опустился. Он в замешательстве перевел взгляд с меня на Рафана и на короля, прежде чем вложить металл в ножны. Я вздохнула с облегчением. Бриоан выглядел озадаченным.
– Я отменяю свое разрешение Келтеону или кому-либо еще когда-либо
– Я удовлетворен и сожалею о том, что тебе пришлось пережить при Келтеоне, - официально произнес король Верон.
– Он не останется безнаказанным за свои преступления. Ты можешь идти, Долн Рафан. Можешь вернуться в столицу вместе с нами, если хочешь.
– Солдаты развязали Рафану руки, и я помогла ему подняться на ноги.
Мой отец с солдатами отправился руководить различными сборочными работами, но Бриоан остался стоять в неуверенной, но оборонительной позе.
– Мне так жаль, Бриоан, - пробормотал Рафан, - ... за то, что я сделал тебя несчастным. Я надеюсь, ты знаешь, что я бы никогда…
Бриоан поднял руку, плечи его поникли.
– Это был не ты. На самом деле, я рад узнать, что мой друг все еще мой друг. Мы похороним это прошлое и начнем все заново.
– Он кратко пожал плечо Рафана, прежде чем отвернуться, чтобы помочь с приготовлениями к отъезду.
Наблюдая, как он отступает, я поняла, что бесстыдно наблюдала за приватным моментом. Я смущенно повернулась, чтобы уйти, но Рафан схватил меня за рукав. Он попытался встретиться со мной взглядом, но не смог удержать его дольше секунды, прежде чем отвернулся, покраснев. Было неожиданно увидеть столько чуждые выражения на лице Рафана, чтобы было также утешительно, как подтверждение того, что человек передо мной не был Келтеоном.
– Спасибо. Единственный, кого ты когда-либо знала, был бабником, принцесса, - сказал он тем же грубым голосом, который я помнила с тех пор, как встретила его, но со смирением, которого никогда раньше не было.
– Да, хорошо, - сказала я, чувствуя себя неловко, вспоминая, как попала в ловушку Келтеона.
– Келтеон был бы доволен, если бы тебя объявили предателем. Кроме того, я помню...
– Я не могла закончить свою мысль о том, как воспоминание о вторжении Келтеона заставило мою кожу покрыться мурашками.
– Мне пришлось терпеть его волю гораздо меньше времени.
– Я вздрогнула.
Рафан посмотрел на меня с затравленным пониманием.
– Все равно спасибо, - страстно сказал он. Потом покраснел и быстро зашагал прочь. Я наблюдала за ним с минуту и пожала плечами, неуверенная в том, что делать с этим новым Рафаном, как и со старым.
–
23
–
Возвращение в Исмар было продолжительным из-за всех людей, путешествующих в нашей кампании, и того факта, что король заставил нас пройти через каждый город и село, в королевском представлении. Согран послал солдат продолжать поиски Келтеона, но никаких следов ни Келтеона, ни его шпиона Сируса обнаружено не было. Люди генерала вернулись через несколько недель, расстроенные неожиданной метелью на склоне высокой горы, ведущей из Айберло. Мы могли только надеяться, что Келтеон замерз в метели или, по крайней мере, был пойман в снежную ловушку за пределами страны.