Встреча на Япете
Шрифт:
Ждать пришлось минут пятнадцать. Сивер провел это время, отойдя от корабля на несколько шагов, - все-таки фон был слабее.
Наконец люк вновь открылся.
Долговязый, пoявившись на пороге, подождал, пока Сивер поднялся к нему, и протянул корреспонденту маленькое сверло и еще одно - такое, какое было нужно.
Сивер благодарно прижал руки к груди, долговязый поклонился в ответ; луч света от маленькой лампочки, освещавшей порог и верхнюю ступеньку трапа при открытом люке, упал на верхнюю часть шлема, старомодного, почти шарообразного, и осветил полустершееся слово - от
Хорошо еще, что не "Галактика" - в старину обожали даже небольшим кораблям давать звучные имена. Сивер еще раз помахал рукой и двинулся в обратный путь, а долговязый остался стоять на пороге люка, глядя корреспонденту вслед.
Теперь работа пошла быстрее, несмотря на то, что сверло оказалось изрядно затупленным. Через час канал под дверью .станции был высверлен и кабель протянут.
Сивер облегченно вздохнул и вытер пот.
– Заработали по коктейлю.
– сказал он.
– Не откажусь, - согласился Брег.
– Принеси. Вообще-то, наверное, придется мобилизовать ресурсы "Ладоги": звездолетчики вряд ли станут утолять жажду тем, что пили эти трое с "Солнца".
– Почему с "Солнца"?
– Похоже, так называется их сундук, - засмеялся Сивер и принялся копаться в многочисленных жилах кабеля.
Он подключил пульт дистанционного управления телекамерами, монитор и сами камеры и принялся уже подключать дистанционный пульт радиостанции "Ладоги", когда Брег вынес стаканы с охлажденной смесью соков.
– Долгонько, - сказал Сивер, беря стакан.
– Вспоминал, - сказал Брег.
– Но такого названия никак не разыщу в памяти. "Солнце" - нет, не помню, чтобы такое было.
– И все-таки "Солнце". Так написано. Гаснущее солнце. Или еще лучше: солнечное затмение. Корпус так оброс нагаром, что я боялся стучать в борт опасался, что сверло пройдет насквозь.
– Он допил и вытер губы.
– Правда, там, где прошел полировщик, металл начинает блестеть. Так что, по-видимому, на сей раз они дойдут до Титана благополучно, а в следующий рейс, я убежден, сюрвейер их не выпустит.
– Сивер осмотрел штекер фидера, предназначенного для питания пульта радиостанции.
– Немного болтается. Я сейчас укреплю его, а ты отдыхай, потому что придется еще устанавливать камеры снаружи. Или лучше установи камеры, а потом отдыхай.
– Сивер быстро действовал отверткой.
– Ты ведь умеешь?
– Со Сказом я полетал немало, - проворчал Брег и снова стал натягивать скафандр.
Сивер помог ему одеться и снова взялся за работу. Брег захватил две камеры и скрылся в тамбуре. Сивер заизолировал соединение и минуту постоял, наблюдая, как мягкая лента схватывается и образует твердый футляр. Затем он подключил телепульт радиостанции и в последнюю очередь присоединил монитор к питанию и к антенному кабелю. "Теперь порядок", - сказал он сам себе, потер руки и включил монитор. Брег успел уже установить камеры и теперь появился в гардеробной и откинул шлем.
– Вот теперь отдыхай, -
– Если я не нужен, - сказал Брег, - я лучше пойду, доделаю свой автомат.
– Погоди, - сказал Сивер, - сейчас испробуем радиостанцию, тогда пойдешь. Возьми еще коктейль и захвати для меня заодно.
Он включил радиостанцию "Ладоги". Механизмы сработали, неясный шум наполнил помещение.
Сивер медленно пошарил в эфире, в районе той частоты, на которой работал передатчик "Синей птицы".
– Сейчас попробуем, - сказал он, - и вызовем Землю, сообщим, что у нас полный порядок.
– Он смотрел на стрелку индикатора настройки, она покачивалась вправо-влево. Внезапно Сивер вздрогнул: из помех вырвалось слово, оно было громким, но хриплым и трудноразличимым.
– Расстояние, - едва слышно, повторил Сивер.
Снова послышался громкий шорох, но Сивер уже включил автоподстройку. "Произведем посадку, - так же хрипло сказал репродуктор.
– Квитанции не жду, отключаюсь, сеанс через два часа, привет вам, Земля, милые, стоп". Шорох в динамике сделался сильнее, затем опал. Брег подбежал, расплескивая жидкость из стаканов; Сивер посмотрел на него счастливыми глазами и тихо проговорил: - Это они.
– Где-то очень близко?
– Наверное, будут часа через два. Как стремятся! Я думаю, следующий сеанс они хотят провести отсюда. Но вместо них это сделаем мы!
– Сивер затоптался, будто хотел тотчас же бежать куда-то.
– А эти еще тут? Им пора бы убираться!
Он снова включил монитор, направил камеры на рудовоз. Обшивка корабля была чиста, люк закрыт. Полукруглая решетка антенны медленно поворачивалась наверху. Зажглись навигационные огни, затем разом погасли, загорелись снова и теперь уже не выключались.
– Смотри, - сказал Сивер, - кажется, уходят. Наверное, тоже приняли эту передачу и поняли.
Торопить их не придется, - он почувствовал, что начинает испытывать даже некоторую симпатию к людям с рудовоза, которые так хорошо все поняли.
– Вызываю Землю!
Он повернулся к пульту, но Брег сказал: - Погоди. Этот сейчас стартует, мы не пробьемся сквозь помехи.
– А ничего этот кораблик, если его оттереть, - сказал Сизер.
– Даже жаль, что ему больше не придется летать.
– Об этом не нам судить.
– Уверен, что он вылетал уже все сроки.
– А вот посмотрим, - сказал Брег.
Он подошел к библиотечному шкафчику, который гостеприимно раскрылся перед ним и, порывшись, обнаружил Справочник космического регистра между томами Салтыкова-Щедрина и Стендаля.
Полистав его, Брег пожал плечами и сказал: - Такого названия все же нег.
Ничего связанного с Солнцем.
Впрочем, погоди-ка...
– Он снова занялся справочником.
Сивер уселся поудобнее, подвигал пульт по столу, приноравливаясь.
– Попробуем свет...
– пробормотал он и повернул выключатель. Сильные прожекторы "Ладоги" извергали потоки света.
Сивер немного подумал, промычал что-то и включил главный прожектор, укрепленный в поворотной оправе на самом носу. Обшивка рудовоза вспыхнула, словно холодное пламя охватило ее.