Встречи на «Красном смещении»
Шрифт:
— Угадали.
Мимо нас прошел пассажир, и мы молчали, пока он не исчез из. виду.
— А как вы вообще попали вчера ночью на второй уровень? — спросил я, чтобы переменить тему.
— Вы имеете в виду, специально ли я шла туда чтобы покончить с собой? Нет. Просто я люблю изучать новые места, и мне казалось, что, если я пойду на разведку, это отвлечет меня от мрачных мыслей, — уныло улыбнулась она. — Как видите, не отвлекло.
— Расскажите мне о ваших родителях.
Дженни сцепила руки за спиной и в такт шагам повела плечами влево и вправо. Она очень старалась
— Если оценивать строгость по десятибалльной шкале, они получили бы одиннадцать. Или даже двенадцать. Я была старшей из троих детей, поэтому на мне отрабатывались все воспитательные приемы, С братом и сестрой обращались чуть мягче. За ними при знавали право считаться человеческими существами, наделенными разумом, но ради этого мне приходилось непрерывно сражаться, сражаться и сражаться. Этого вполне достаточно, чтобы любые связи между родителями и мной были порваны навсегда.
— Однажды отец в наказание запер меня в пустой комнате за то, что я поздно вернулась домой с какого-то школьного мероприятия. Вы представляете, как долго тянутся двадцать четыре часа, когда совершенно нечем заняться, и остается одно — сознавать, как в твоей душе медленно закипает ненависть?
При последних словах у Дженни едва не перехватило дыхание. Я счел за лучшее промолчать. Единственным звуком вокруг было доносившееся с большой задержкой эхо наших шагов.
— Видите ли, — сказал я в конце концов, — иногда вы отправляете одно сообщение, а доходит совсем другое.
— До сих пор я понимала почти все, что вы говорили.
— Не знаю, надо ли сейчас говорить о моих догадках, но мне кажется, что своей гибелью вы хотели что-то сообщить вашим родителям. Вы как бы хотели им сказать: вот что со мной случилось из-за того, что вы меня так мучили.
Дженни резко остановилась. Она пристально посмотрела на меня, и ее лоб прорезала еле заметная складка, выдававшая поднявшееся любопытство:
— Продолжайте.
— А теперь подумайте, что бы они сказали, узнав о вашем самоубийстве: «О черт, какими же плохими родителями мы были, что довели свою дочь до такого». Возможно. Но может быть, и совсем противоположное: «Вот так-то Дженни нам отплатила за все, чем мы пожертвовали ради нее. Взяла и убила себя. Вот вам и благодарность». Как вы думаете, что вероятнее?
Дженни долго — так мне показалось — смотрела мне в глаза. Порой она меня вообще переставала замечать, а потом вдруг начинала переводить взгляд с одного моего глаза на другой.
— Похоже, у нас с вами были одной природы родители, — тихо проговорила она.
— Нет. Вы-то своих знали, — начал было я и тут же заставил себя замолчать.
— Что?..
— Я вам вот что скажу — если вы решили покончить с собой, вам никто не сможет помешать. Но своей цели вы при этом вряд ли достигнете.
Дженни тяжела вздохнула:
— Когда имеешь дело с вами, приходится очень много думать.
— Если вам это нравится, сделайте кое-что ради меня.
— Что именно? — ее голос сразу стал жестким. Похоже, она имела основания не ожидать от мужчин ничего хорошего.
—
Ее лицо утратило напряженное выражение: — Если честно, не знаю, смогу ли я это сделать. Когда подступают такие мысли, я почти ничего не соображаю. Но обещаю попробовать.
Я кивнул.
— А где мы, собственно, находимся? — спросила она, вглядываясь в дальний конец коридора, где виднелся перекресток.
— Мы сделали почти полный круг. Тот коридор впереди — экватор, там начался наш маршрут.
Она оглянулась, затем опять посмотрела на перекресток впереди и кивнула — наконец-то сориентировалась.
Я проводил ее до перекрестка:
— Так, значит, позвоните? — спросил я, поворачивая налево, к мостику,
— Постараюсь. — Дженни пошла было направо, по направлению к столовой и комнате отдыха, но остановилась посреди перекрестка. Поблизости никого не было. — Джейсон, я… — ее голос прервался, она чересчур радостно улыбнулась и глубоко вздохнула, слов — но пытаясь собраться с мыслями. — Я не знаю, в чем заключается ваша работа на корабле, но уверена, что вам платят слишком мало!
Я чувствовал себя усталым, когда наконец добрался до своей каюты, чтобы лечь спать. Разговор за обедом и беседа с Дженни Сондерс потребовали большего, чем простое напряжение физических и душевных сил, Но прежде чем лечь, я долго смотрел на единственную фотографию, занимавшую всю стену.
Без защитного поля на «Красном смещении» могли существовать только черно-белые снимки, но даже для них требовалась специальная обработка, чтобы свет поглощался в нужных местах. А эта фотография из-за большого фокусного расстояния приобрела еще и дополнительный матовый оттенок, так что после обработки всякие следы глубины изображения пропали.
Я никак не мог отвести взгляд от снимка моего отца, а когда наконец отвернулся, перед глазами еще долго стоял отпечатавшийся на сетчатке негатив.
Иногда мне приходило в голову, что не стоит хранить эту фотографию. Но стереть ее было уже невозможно.
Еще я думал о том, живет ли он все там же.
На следующее утро, отправляясь на завтрак, я услышал звонок на ближайшей панели связи. Звучала мелодия, означающая срочный вызов, и ей поочередно отзывались легким эхом такие же сигналы от панелей дальше по коридору.
Я нажал кнопку:
— Джейсон слушает.
На мостике была Рацци. В ее голосе слышалась тревога:
— Срочно приходите на шестой уровень. — Она назвала номер отсека.
— А что случилось? Говорите смело, здесь никого нет.
— Несчастный случай. Погибла пассажирка. Имя… — Она запнулась, как бы собираясь с духом. — Дженни Сондерс.
Глава 3
УМЕРЕТЬ В ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕ
— Какой жуткий способ убить себя, — сказала Белла. Она и Бензод стояли рядом с телом Дженни Сондерс. Рори проводил обследование.