Вторая Белая Ель

Квотчер Марамак

– Клюёт, - шепнула грызуниха, как будто боярышники могли услышать через расстояния межзвёздья.

– Сто, пухов, - так же ответил Скупыш, начиная ковырять параметры.

– Напух ковырять? Чисто же, что это боярышники!

– Да ну. Есть большая разница, какие именно это боярышники, как минимум.

Тем временем нафигационная схема показывала, что курс корабля, паралельный с курсом предполагаемой цели, упирается в искомую систему с кригс-шлаком, и время прибытия составляет, в пересчёте на борт, менее получаса.

– Впух, - фыркнул Скуп, - Если мы правильно рассчитали длину их хвоста, то боюсь

мы не успеем их прищучить.

– Это как?

– Так, что когда основная группа доберётся до наших ресурсеров, мы будем слишком далеко. Придётся просто хватать их за этот хвост, чтобы поднять тревогу.

– За хвост так за хвост, тоже в пух, - потёрла когти белочка.

Скупыш понял это так, что за хвост так за хвост, и проверил состояние свармеромётов и основных орудий корабля. Таковые находились в полной готовности, хотя боезапас по обоим пунктам был почти минимальный, для облегчения и экономии ресурсов.

– Рыблет завалим, а дальше они рванут наутёк, - цокнул Скупыш, - В любом случае, уйдём обратно в незаметность, и.

– Однако к нежданьчикам всё-таки подготовиться следует, - заметила Астриса, щёлкая когтём по шлему скафа.

Грызи и не думали считать дело сделаным до того, как оно будет сделано, так что при приближении к рубежу атаки влезли в скафы и задействовали систему аварийной эвакуации, чтобы в случае чего оказаться в истре и утечь. Сигнатура, обнаруженная первой, полностью подтвердилась, так что теперь была почти полная уверенность, что там именно рыблет. Скупыш не собирался ждать, пока эти шакалы навалятся на ресурсеров, так что кивнул грызунихе, и дал активный пинг. Это обнаруживало сам "паралис", однако и цели засвечивало - как и следовало ожидать, за сигнатурой скрывался именно рыблет, тянущий точно по высчитанному курсу.

– Импульс!
– цокнул грызь, одновременно выводя корабль на курс атаки.

– Импульс пошёл!
– сообщила грызуниха.

Импульс несомненно примут охраняющие ресурсников силы, так что боярышам однозначно ничего не светит. Тем временем Скуп уже навёл прицеливание на рыблет, убедился в его аутентичности, сухо цокая, и дал добро программе уничтожить цель. Боярыш однако был совершенно не намерен уничтожаться без боя, так что закрутил спираль и начал выстреливать защитные штуковины, которые отклоняли снаряды при попадании. Пространство на т\э расцвело разноцветными сполохами и разлётом искр - впрочем, в натуре салют тоже наверняка оказался тот ещё. Скупыша же беспокоил этот настырный боярыш, потому как время подхода второго, если он уже развернулся - далеко не столь большое, так что добивать его нужно достаточно оперативно. Пока же гадёныш слишком активно маневрировал и отбивался от снарядов, которых кстати тоже немного.

Однако, у "паралиса" был ещё и свармеромёт, который боярышу оказалосиха нечем крыть. Шестёрка свармеров, налетев с разных сторон, осыпала цель вспышками и помехами; чёткая программа отбивания атак сбилась, и рыблет немедленно словил снаряд, оторвавший всю хвостовую часть напух. "Башка" полетела дальше, быстро вращаясь и разбрасывая мелкие обломки. Скупыш никак не успел бы сообразить всего на ходу, зато он хорошо соображал заранее, так что программа сама делала Прибыль: уловив, что рыблет почти готов, автоматика дала команду тщательно сканировать пространство на предмет спаскапсул.

Сигнатура только мелькнула, сразу потерявшись позади по курсу, но этого было достаточно, чтобы грызь оскалился и развернул корабль подойти ближе.

– Похоже, у нас прыгунчик!
– цокнул он, - Астри, последишь за подходами? Йа собираюсь заполучить эту падаль в цельном виде.

– В пух, - кивнула Астриса, но тут же поправилась, - Впух! Неопознанные цели, четверо, фрег-класс!

– Грызаный грибоцирк, - Скупыш убедился, что корабль уже вошёл в режим максимального уклонения, дабы не попасть под атаку нового противника. Грызь однако не особенно удивился, когда отметки на схеме из розовых перекрасились в жёлтое, а потом и в зелёное. Песок состоял в том, что опознавание свой-не свой работало не моментально, поэтому машины, не принадлежащие колонтопскому ельнику, автоматика идентифицировала как дружественные далеко не сразу, перекапывая базу данных и проводя декодирование.

– Идут быстро!
– взволнованно цокнула Астриса.

– Попуху, - выдохнул Скупыш, - Это жабьё.

– Какое жабьё??

– Жабистое жабьё, грызо.

Жабьё тем временем, слышимо, также получило данные по идентификации, вслуху чего четвёрка фрегов сменила курс, направляясь параллельно старому, на котором сидели боярыши. Скупыш дал команду кораблю вернуться к поиску спаскапсулы, а сам взялся за передачу текстовых сообщений.

– Их нужно предупредить, что там может быть весьма сильная группа боярышей, - пояснил он.

– Откуда они взялись?
– цокнула Астриса, - Похоже, сели на хвост уже нам?

– Да, похоже на то... Не, уже вляпались, - заметил грызь.

Однако его опасения насчёт того, что жабьё недооценит противника, оказались лишними. Выскочившие навстречу брилы и рыблеты боярышей немедленно атаковали жабьи фреги, и Скуп дал бы ушную кисть на отрыв, что одного они должны сбить сразу - и остался бы без кисти. Толкнувшись друг от друга гравгенами, сплюснутые восьмигранные корабли выписали кренделя, оказавшись позади группы боярышников, причём тут же восстановили своё построение.

– Во трясут!
– удивилась Астриса.

Трясли действительно основательно - корабли сшибались в бою, как мечники, посыпая градом зарядов и ловушек, скрывались от слуха сенсоров за разлётом помех, и снова появлялись. Скупыш вполне резонно опасался, что если принять участие в этой свалке - велик шанс вгрызячить не по боярышу, к тому же от системы уже подходили котанки, а драпать боярыши не могли, пока жабы натурально били им морды, даром что на сверхсвете. Вслуху этих соображений разведчики держали ситуацию под контролем, однако сами отходили в сторону, в район поиска прыгунка.

– Внимание, песок!
– цокнул более сам себе Скупыш, наблюдая оторвавшийся от общей свалки объект.

Уже покоцаный и оттого не столь резвый "брил", тем более в одиночку, не представлял опасности для фрега, в то время как наоборот - ещё как. Орудия "паралиса" развернулись назад, и по приближении цели корабль выдал несколько веерных залпов, так чтобы точно задеть хотя бы одним снарядом. Одного хорошего попадания было вполне достаточно, чтобы вытянутый кристалл взорвался сразу, разлетаясь искрами и создавая "шум" в эфире. Скупыш убедился, что цель именно уничтожена, и только потом отвлёкся.