Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны
Шрифт:
20 октября 1944 года после мощной артиллерийской и авиационной подготовки американцы начали высадку на острове Лейте (южная часть Филиппин). Японские силы на островах под командованием генерала Т. Ямаситы насчитывали около 300 тыс. человек. Однако их основная часть находилась в северной части, на Лусоне и других островах. На Лейте располагалась лишь одна дивизия численностью 16 тыс. чел., которая оказала слабое сопротивление десанту. Уже к 22 октября на Лейте высадилась основная часть 6-й армии, которая закрепилась на двух плацдармах.
Не питая иллюзий относительно возможностей сухопутных войск справиться с американским десантом на Филиппинах, японское командование возлагало основные
Для его осуществления выделялись основные силы японского флота. Они были разбиты на четыре группы. Главными линейными силами располагали: Центральная группа под командованием вице-адмирала Т. Куриты (5 линкоров, 12 крейсеров, 15 эсминцев) и Южная группа под командованием вице-адмирала С. Нисимуры (2 линкора, 1 крейсер, 4 эсминца). Они базировались в районе Сингапура и отправились к Филиппинам двумя путями. Центральная группа Куриты должна была обогнуть Лейте с севера, Южная — с юга, взяв таким образом «в клещи» американские силы поддержки десанта. Чтобы поддержать более слабую Южную группу, с островов Рюкю был направлен северный отряд под командованием вице-адмирала К. Симы (5 крейсеров и 8 эсминцев). Роль приманки играло авианосное соединение под командованием вице-адмирала Ю. Одзавы (4 авианосца, 2 линкора, 3 крейсера и 8 эсминцев). Оно двигалось с севера из Японии для демонстративных действий.
23–25 октября 1944 года в районе Филиппин произошло крупнейшее во Второй мировой войне морское сражение. В нем участвовало 216 американских кораблей, 2 австралийских и 64 японских. Район этой беспрецедентной битвы простирался на 600 миль с юга на север, а также на несколько сот миль с востока на запад.
Начало филиппинского сражения сразу пошло не так, как предполагали японцы. В ночь на 23 октября американские подводные лодки с помощью локаторов обнаружили на подходе к Филиппинам Центральную группу Куриты, а на рассвете атаковали ее, потопив два крейсера и выведя из строя один (он ушел обратно в сопровождении 3 эсминцев). Тем самым японцы лишились фактора внезапности.
Получив сообщение о движении Центральной группы, командование 3-м флотом бросило свои авианосные силы не против авианосцев Отзавы, движение которых пока не было обнаружено, а против групп Куриты и Нисимуры. Главный авиаудар 24 октября в море Сабуян американцы нанесли по Центральной группе Куриты. В то же время японская базовая авиация с островов и с авианосцев Отзавы пыталась прикрыть свои линейные силы с воздуха. В ходе воздушных атак японцам удалось вывести из строя 1 авианосец, но не больше. Центральная группа Куриты потеряла от воздушных атак суперлинкор «Мусаси», 1 крейсер и 1 эсминец. Южная группа потерь не имела.
Потеряв «Мусаси», Курита повернул обратно на восток. Это ввело в заблуждение командующего 3-м флотом У. Хэлси. Он посчитал, что японцы отступают, и двинул свои главные силы на север против авианосного соединения Отзавы, о котором уже были получены сведения. Приманка начала срабатывать. Между тем Курита не отступил, а совершил обманный маневр. У него оставалось еще достаточно
Пока Курита совершал маневры, Южная группа Нисимуры (2 линкора, 1 крейсер, 4 эсминца) в ночь на 25 октября вошла в пролив Суригао, который вел в залив Лейте. Здесь путь ей преградили ударные силы 7-го флота США под командованием контр-адмирала Д. Ольдендорфа (6 линкоров, 8 крейсеров, 28 эсминцев, 39 торпедных катеров). В завязавшейся перестрелке они в пух и прах разнесли Южную группу, от которой целым остался 1 эсминец. Когда Южная группа была уже разгромлена, к месту боя наконец подоспел северный отряд Симы (5 крейсеров и 8 эсминцев). Разобравшись в ситуации и получив чувствительные артиллерийские удары от американских кораблей, он был вынужден ретироваться.
Последней реальной силой японцев для выполнения плана «С» оставалась Центральная группа Куриты, который настойчиво шел к поставленной цели. Для командующего 7-м флотом адмирала Кинкейда появление с севера ударной группы японских кораблей (после оптимистических донесений летчиков об их разгроме и бегстве) стало полной неожиданностью. На пути у Куриты, у восточного побережья острова Самар (к северу Лейте), оказалось лишь поддерживающее десант соединение кораблей под командованием контр-адмирала К. Спрэга. Оно состояло из 6 эскортных авианосцев (переоборудованных торговых судов) и 7 эсминцев.
Против 460-мм орудий «Ямато» 127-мм пушки американских кораблей не представляли серьезного противника. Тем не менее эсминцы США смело просились в бой. В завязавшейся перестрелке японцы потопили 1 авианосец и 3 эсминца. Но и сами потеряли 3 крейсера от ударов артиллерии и авиации. Американцы начали отход, прикрывшись дымовой завесой. Казалось, прорыв ударных японских сил к заливу Лейте, где находились лишь беззащитные транспортные суда, обеспечен. Однако случилось неожиданное. Находясь в 200 км от цели, Курита без видимых причин повернул обратно на север. Как оказалось, он принял появившиеся американские самолеты за силы 3-го флота, которые, по мнению японского адмирала, возвращались с севера и грозили отрезать ему пути отхода.
О печальной участи Южной группы Курита уже знал. Преследуемый американской авиацией, он возвратился в пролив Сан-Бернардино и взял курс на Бруней, где через день его ослабленная группа бросила якорь. Тем временем эскортные авианосцы Спрэга подверглись атаке японской авиации островного базирования, в которой впервые участвовали летчики-смертники — камикадзе [28] . Они сумели нанести повреждение пяти авианосцам и потопить один.
Пока у восточных берегов Самара разворачивалась главная завязка филиппинской драмы японского флота, в 700 км севернее, к северо-западу от острова Лусон, ударные силы 3-го флота США расправлялись с авианосной группой Отзавы. Всю свою немногочисленную палубную авиацию японский командующий перевел на сушу, чтобы она могла действовать с береговых баз, и теперь двигался вперед без авиаприкрытия на верную гибель.
28
Камикадзе — летчики-самоубийцы, которые направляли свой самолет для уничтожения боевых целей. Подобное самопожертвование, будучи проявлением высокого боевого духа японцев, свидетельствовало прежде всего о падении качества подготовки летного состава японских ВВС, который вместо ведения умелого боя был способен лишь на подобные примитивные действия.