Вторая мировая. 1939–1945. История великой войны
Шрифт:
Если потеря Гонконга казалась тяжелой, но неизбежной утратой, то за Сингапур — символ своей мощи в Азии — англичане собирались серьезно побороться. Они затратили на его оборонительные сооружения 60 млн фунтов и сделали, по их мнению, сильнейшей морской крепостью в мире. К тому же туда были посланы для усиления два мощных линкора: «Принц Уэльский» и «Рипалс». Английское правительство не собиралось сдавать Сингапур ни при каких обстоятельствах. По мнению Черчилля, безопасность Сингапура была даже важнее безопасности Египта.
Впрочем, японцы не испытывали должного пиетета по отношению к английской мощи. Они действовали быстро, настойчиво и решительно.
8 декабря японские войска под командованием генерала
С целью создания плацдарма для захвата Малайзии японцы накануне вторглись в Таиланд. Они захватили перешеек Кра, а также южные сиамские порты Сингора и Патани. 8 декабря была занята столица Сиама Бангкок. Сиамское правительство почти не сопротивлялось и 21 декабря заключило договор о союзе с Японией.
Этим силам вторжения противостояли английские войска под командованием генерала Персиваля (до 100 тыс. чел.). Однако этот самый крупный в Юго-Восточной Азии английский воинский контингент, способный держать в повиновении местное население, оказался не готов к схватке с регулярными частями японской армии. Он не был обучен воевать в суровых тропических условиях и лишен необходимой поддержки с воздуха. В отличие от англичан легко вооруженные, прошедшие учебу борьбы в джунглях японские войска двигались в стороне от больших дорог, легко обходя малоподвижные английские соединения. Англичане были одновременно атакованы с флангов и тыла, куда просочились японцы, в том числе с помощью десантов.
На борьбу с десантами из Сингапура отправились линкоры «Принц Уэльский» и «Ринаун» под командованием адмирала Филлипса. Они следовали без авиационного прикрытия, воздушная разведка тоже не велась, так как аэродромы на севере уже нельзя было использовать. Авианосцев же в этом районе англичане не имели. Кроме того, английское командование вело себя достаточно самонадеянно, недооценивая способности японцев к ведению воздушной войны.
Тем не менее, когда Филлипсу сообщили о появлении большого количества японских бомбардировщиков, он решил вернуться обратно. Но было поздно. 10 декабря японские бомбардировщики атаковали находившиеся в море английские линкоры. После 6 последовательных атак «Принц Уэльский» и «Ринаун», получив тяжелые повреждения, затонули. Японцы потеряли лишь 3 самолета.
Эта катастрофа решила судьбу Малайзии и Сингапура. После Перл-Харбора уничтожение наиболее мощных в данном регионе английских кораблей означало, что Япония завоевала господство на море во всей Восточной Азии. Теперь японцы могли спокойно высаживать десанты на побережье Малайзии, а Сингапур уже не мог получать поддержку с моря.
Начиная с 10 декабря английские войска, не имея поддержки с моря и воздуха, непрерывно отступали вдоль побережья на юг, к Сингапуру. Они несли большие потери от наседавших с фланга и тыла японцев — одна английская дивизия была полностью разгромлена, другая потеряла значительную часть личного состава и снаряжения. Английское командование уже сбросило Малайзию со счетов. Прежде всего оно надеялось отстоять Сингапур, куда стягивало основные силы, в том числе прибывшие из Египта подкрепления (45 тыс. чел. и 141 самолет). Но надежды эти были иллюзорны. Дело в том, что Сингапур укрепляли только со стороны моря. С суши крепость практически не была защищена. До войны английское руководство считало немыслимым наступление на крепость через бездорожную, покрытую джунглями Малайю. Но как раз такое наступление и осуществили японцы, опровергнув все предыдущие расчеты английских стратегов.
Малайская операция характеризовалась стремительным продвижением японских войск вдоль побережья, благодаря
В крепости находились все необходимые запасы, но ее 80-тысячный гарнизон (в основном англичане, австралийцы и индийцы, а также ряд местных формирований), отрезанный с моря и с суши, был деморализован и не горел желанием сражаться без надежды на спасение. Если в битве за небо родины английские летчики сражались без страха и упрека, то в далеком Сингапуре они не проявили своих лучших качеств, уступив пальму первенства превосходящим силам японской авиации. Отсутствие надежного воздушного прикрытия от жестоких, постоянных налетов еще больше деморализовало войска, моральный дух которых был и так уже подорван быстрым отступлением по Малайскому полуострову.
В ночь с 8 на 9 февраля первая волна японских войск (13 тыс. чел.) переправилась через пролив и с боем закрепилась на острове. Переправа производилась на участке протяженностью 10 км, где ширина пролива не превышала 1 км. Этот участок обороняли три батальона австралийцев, которые под натиском японцев, имевших мощную поддержку с воздуха, отошли вглубь острова. Японцы быстро восстановили взорванную накануне дамбу, начав переброску на остров танков и дополнительных подкреплений. Вскоре общая численность японских войск на острове значительно превысила 30 тыс. человек.
14 февраля японские войска, продолжив натиск, овладели водохранилищем, которое располагалось в центре острова. Отныне снабжение водой защитников крепости находилось в руках противника. Это окончательно решило судьбу Сингапура. На следующий день павший духом генерал Персиваль вышел к японцам с белым флагом. 80 тыс. защитников крепости, в том числе только что переброшенная из Египта дивизия, попали в плен.
Сингапур не стал Севастополем, а его падение принесло Англии не только серьезный военный, но и огромный моральный ущерб, имевший долговременные последствия. По мнению Б. Лиддел Гарта, легкость, с которой японцы захватили эту крепость, нанесла сокрушительный удар по престижу европейцев в Азии. «Потеряв ореол волшебства, белый человек утратил и свою власть. Сознание его уязвимости разжигало и стимулировало развернувшуюся в Азии в послевоенный период борьбу против европейского господства и вмешательства».
В Малайской операции японцы разгромили наиболее крупную группировку англичан на Дальнем Востоке. Общие потери английской армии в битве за Малайзию и Сингапур составили 140 тыс. чел. (включая пленных). Британское могущество на Дальнем Востоке рассыпалось в прах, а для японских вооруженных сил создались благоприятные возможности для наступления против Бирмы и Индонезии, а также для свободного выхода в Индийский океан. Японская армия заплатила за столь впечатляющий успех всего 10 тыс. убитыми и ранеными.
Когда судьба Малайзии была уже предрешена, японцы начали операцию по захвату еще одной британской колонии — Бирмы. Эта страна интересовала японское руководство прежде всего как канал поставок вооружений гоминьдановскому Китаю. Для обороны этой огромной страны англичане имели только две дивизии (35 тыс. чел.) и 58 самолетов. Численность японских соединений, начавших наступление в Бирме, была невелика — 35 тыс. человек. Это были части 15-й армии под командованием генерала Иида. Их поддерживало с воздуха 200 самолетов. Планируя столь крупную операцию такими малыми силами, японцы прежде всего рассчитывали на слабую подготовку войск, оборонявших Бирму. В английских войсках было немало бирманцев, не горевших желанием воевать.