Вторая попытка для попаданки
Шрифт:
— Какую часть про незнакомого мужчину ты пропустил? Почему я должна говорить одно и то же по много раз? — меня одолевало бешенство, Макс оказался твердолобым бараном, который видел мир только со своей колокольни. — Ты для меня незнакомый мужчина. И к моим мечтам и мыслям не имеешь никакого отношения. Всего доброго. — Я достала кошелек и вытащила несколько монет, достаточных, чтобы покрыть стоимость кофе, к которому я даже не притронулась.
— Подожди, Айви, подожди, объясни мне. Давай разберемся, — сейчас Макс начал показывать куда больше эмоций от общения со мной. Он выглядел почти
— Я не понимаю, что еще я могу объяснить. Пожалуйста, услышь меня. Не заставляй повторять, не обсуждай со своим другом то, чего вы не понимаете, и не унижай меня подобными предложениями.
Макс смотрел на меня, не отрываясь, его темные глаза блестели нетерпением, словно он хотел что-то сделать, но не решался.
— Значит… это «нет»? — наконец спросил он.
— Это «нет», Макс. Я тебе уже сказала в первый раз, мне не нужно… «такое» сотрудничество ни с тобой, ни с кем-либо другим. Мне пора.
Сказав это, я наконец ушла, не оглядываясь на молодого мужчину. Весь разговор оставил у меня отвратительное впечатление, словно меня окунули лицом в грязь. Мы находились в светлой кофейне с ажурными занавесками и витриной, полной милых тортиков. Вокруг парочки смущённо улыбались друг другу и чокались маленькими чашками, а Макс Фуллагар предлагал мне деньги за секс, уверяя, что никто не узнает о наших ночах вместе.
— Бета-Один, Бета-Два, приступайте.
Я и Билли по команде начали заряжать «купола», отдавая энергию гораздо легче, так как артефакты не держали теней — тех уничтожили наши «альфы» — стихийники. Я научилась различать их по росту: Том был чуть выше, Элайджа, наш второй стихийник, был пониже, а Луку, нашего третьего стихийника, особо не подпускали к теням — несмотря на седьмой уровень, его контроль был плохим, и он не мог удерживать стабильный поток огненной стихии.
Необходимость откликаться на дурацкие позывные, конечно, раздражала, но это было сделано ради той же секретности.
Это было уже третье полевое задание, и мы потихоньку срабатывались, хотя нас по-прежнему строго контролировали более опытные ликвидаторы. Как правило, команда поддержки сразу уходила работать с населением и повреждёнными территориями, в то время как полевая команда разбиралась с тенями и «куполами».
Я понимала, почему артефакторы не задерживались среди ликвидаторов — у нас была самая дурацкая работа. Мы ничего не создавали, а, по сути, служили живой батарейкой для «куполов» и стихийников, и сама процедура отдачи энергии была неприятной и даже болезненной. Но при этом без артефакторов ничего не работало — другие типы магии не могли заряжать приборы, и их энергия не сохранялась.
Мне было немного обидно, что никто не знал, кем я являюсь на самом деле. Я замечала, что люди, наблюдавшие за нашими миссиями, всегда хотели узнать о нас больше. Они пытались рассмотреть лица таинственных ликвидаторов под капюшонами наших плащей и придумывали нам забавные прозвища, основываясь на нашей походке, росте и типе магии. Вероятно, по моей походке и росту они поняли, что я женщина. Теперь меня тоже выделяли, называли «красавицей» и свистели, когда кто-то угадывал меня среди Ардонских ликвидаторов.
Возвратившись
— В следующий раз получится лучше, Лука. Мы можем даже позаниматься на выходных, — Том Ашвелл, который незаметно стал негласным лидером нашей команды, пытался утешить стихийника, чей контроль явно был недостаточен для нужд ликвидаторов.
— Мне кажется, меня скоро исключат из программы, — сокрушался Лука, а я думала о том, что он, скорее всего, прав. Если ситуация не изменится, его присутствие среди ликвидаторов будет скорее нести опасность, чем помощь.
Я присела рядом с Эммой, подруга выглядела поникшей и расстроенной. Сегодня ей пришлось ампутировать палец, заражённый скверной, и я видела по её глазам, что она думает об отказе от участия в программе.
— Ты отлично справилась.
— Я не думаю, что смогу продолжать… Сегодня был всего лишь палец, просто палец. Даже сам пациент не расстроился, а у меня так тряслись руки, что я едва справилась, — она уронила голову, и теперь я не видела её лица.
— Эмма, но в итоге ты справилась. Подумай, что могло бы с ним быть, если бы ты не оказалась рядом? Ты спасла ему жизнь! — попыталась направить ее мысли в позитивном ключе, но девушка только покачала головой.
— Рядом с ним тогда оказался бы кто-то другой, — глухо ответила она.
— А если бы не оказался? А если бы тот другой был слабее тебя, имел худший контроль? Ты прекрасно справилась и можешь гордиться собой. Пойдем в столовую, не принимай скоропалительных решений. Завтра будет лучше, обещаю. Какое бы решение ты ни приняла завтра, оно будет более взвешенным, чем сегодня, — я ободряюще сжала руку Эммы.
В столовой Эмма немного успокоилась, но всё ещё была очень тихой, несмотря на мои попытки её развеселить. Я даже пыталась уговорить её пойти после занятий в таверну и выпить по бокалу вина, но девушка отказалась.
Зато Билли, Том и остальные с энтузиазмом поддержали мою идею — им явно нужна была разрядка после напряжения на полевом выезде. К нам также присоединились девушка Тома и его лучший друг — Макс Фуллагар.
Мы с Максом после инцидента в кофейне больше не разговаривали один на один, но он часто сидел рядом с Томом, и мы поддерживали вежливый непринужденный разговор. Теперь Фуллагар уважал мои границы и вел себя почти идеально. Вдобавок к этому, его поклонницы почему-то отстали от меня. Я не знала, сказал ли им Макс что-то или же это было связано с тем, что Присцилле сделали официальный выговор, с занесением в личное дело, и заставили возместить мне стоимость учебников.
Самым забавным было то, что в такие моменты в столовой к нам иногда присоединялась Люсиль, и никто из тех, кто сидел рядом со мной, не обращал внимания на её ужимки. Однажды, когда мы обсуждали ужин и я откладывала грибы в сторону, Люсиль «дружески» заметила, что я становлюсь всё более привередливой в еде. Эмма тут же поставила её на место, напомнив, что у меня аллергия на грибы, и что Люсиль ужасная подруга, если об этом забыла. Люсиль покраснела от унижения и ушла, а позже заявила мне, что я позволяю своим подругам её унижать и что должна их осадить.