Вторая Попытка. Дилогия
Шрифт:
Лабер некоторое время сидел и ровно дышал, а затем медленно двинулся дальше. Вскоре попалась маленькая заправка. Вилли подрулил к колонке, открыл бак, вставил туда пистолет заправочного шланга и пошёл в конторку. Там никого не оказалось. Он заглянул в прилегающие помещения - тоже пусто. Ладно...
Вилли попробовал включить насос, но электричество отсутствовало. Тогда он вышел из помещения, вскрыл колонку, нашёл ручку, закрепил на нижнем маховике и принялся усердно крутить. Вскоре бензин весело полился в бак. Гриз работал и соображал одновременно. До дома далеко, по дороге может случиться всякое, поэтому крайне желателен аварийный запас топлива, на всякий случай. Он перестал крутить и отправился в гараж. Там нашлась вместительная канистра. Гриз закончил заправку, убрал полную ёмкость в багажник и снова посетил конторку. В углу приютился холодильник. Там всё растаяло. Из-под дверцы набежала изрядная лужа. Что могло испортиться - испортилось, а вот консервы сохранились и хлеб в вакуумной упаковке тоже.
Через двадцать минут стало лучше. Пилот оставил деньги и визитку на столе, забрал оставшиеся продукты, погрузил в машину и двинулся дальше. Вскоре он увидел микроавтобус. Он лежал на боку далеко в поле. Вилли не стал останавливаться, чутьё спасателя подсказывало, что это на сегодня не последняя трагедия на дороге, и он тут ничем помочь не сможет. Ему просто необходимо без задержек двигаться вперёд, не смотря ни на что!
Начало смеркаться. Лабер остановил машину, вышел, потянулся, попил воды, прислушался. Пересвистывались редкие пичужки. Неведомый зверёк пробирался в траве, шмель стукнулся о заднее стекло и, на ходу потирая ушибленное место, улетел восвояси. И больше ничего. Ладно... Вилли допил воду, выбросил бутылку в кювет и тронулся дальше. Но беспокойство не проходило, оно не позволяло сосредоточиться, рисовало в голове одну картину страшней другой. Гриз притормозил. Так не пойдёт! Где найти карман для глупых мыслей, которые не давали покоя. В ином случае истерика гарантирована. Трезвая голова - вот, что крайне необходимо сейчас. Трезвая голова! Но беспокойство, не смотря ни на что, уже запустило в мозг тоненькие, дрожащие ручки и тихонько скулило, навевая смертную тоску, вселяя неуверенность в сердце и образуя пустоту в животе.
Стемнело, посвежело. Пилот замёрз. Холодный ветер беспрепятственно разгуливал по салону. Гриз остановился на вершине холма, выключил свет, вышел из машины и принялся бегать, желая согреться. А вокруг простиралось мёртвое пространство. На многие мили окрест ни огонька, ни звука. Такого не может быть, едва не закричал Лабер! Здесь достаточно густонаселённый район. Ну - у... отключили электричество, так у каждого фермера, во всех посёлках, городках имеются автономные генераторы, но то пол беды, машин же нет ни одной. Вилли задрал голову и посмотрел на небо. Там оказалось всё в порядке. Он различил два спутника - светящиеся точки бежали по звёздному полю. Значит, жизнь продолжается! Лабер постоял ещё немного, в сердцах плюнул и сел в машину. Главное не терять головы, уговаривал он себя, попробуем мыслить трезво, здраво и не торопясь. Эмоции отодвинем в сторону, они на данный момент плохие советчики. Сейчас добраться до города. Там всё прояснится, всё...
Гриз ехал всю ночь, изредка останавливаясь, чтобы согреться. Словно в кошмарном сне в свете уцелевшей фары возникали и таяли в темноте разбитые, искорёженные, перевёрнутые, сгоревшие машины. Два или три раза он объезжал исковерканные трупы. Последний, оказался наполовину объеденным. Изредка вдоль трассы вспыхивали глаза зверей, пирующих возле дарового угощения. Гриза мутило. Он явно слышал чавканье окровавленных пастей, хруст перемалываемых костей и ощущал зловонное дыхание пожирателей падали. Воображение явно разыгралось. Нет, так не пойдёт, уже не в первый раз, со всё возрастающей злостью, думал он. Сейчас рассветёт, и жуткие видения исчезнут, растают под лучами утреннего солнца. Но наступившее утро не принесло облегчения. Наоборот - стали видны подробности каждой катастрофы. Вилли уже не смотрел по сторонам, а только исступлённо гнал автомобиль вперёд. Он уже всё понял, но не хотел признаться в этом самому себе. Разум говорил одно, сердце - другое. Пока голос сердца перевешивал все аргументы разума.
Наконец появился Мальсдей. Лабер остановился, достал канистру, залил в бак остатки бензина, уложил пустую ёмкость в багажник. Перед ним лежал мёртвый город. Над домами, улицами шапкой висело вороньё. Даже отсюда явно слышался гул голосов тысяч любителей лёгкой поживы. Гриз стоял и тянул время. Он знал, что увидит на улицах и боялся этого. На короткий миг город показался ему притаившимся чудовищем. Оно поглотило семьдесят две тысячи человек и теперь ждало его, чтобы так же, как и остальных, хладнокровно и равнодушно уничтожить. Оно наблюдало за ним пустыми глазницами окон, готовило паутину улиц, чтобы жертва не вырвалась из цепких объятий. Вилли упрямо тряхнул головой, видение исчезло, и тогда он решился.
Его дом находился недалеко от окраины. Едва Гриз вышел из машины, как на него накатила тошнотворная волна. Кашляя и ругаясь на чём свет стоит, он вбежал в дом. Там ничего не изменилось. Правда, электричество отсутствовало, телефон тоже не работал. Сумасшедшее мяу заставило вздрогнуть. Дракон в невероятном прыжке упал хозяину на грудь и не замурлыкал, не заурчал - дико и страшно зарычал, вздрагивая всем телом. Не существовало в мире силы, которая могла оторвать кота от Лабера. И тут Вилли услышал такое, от чего волосы на голове зашевелились. Дракон заикался. Непередаваемо больно было слышать его мь - мь - мь - мь - ау! Вилли ласково погладил любимца, поцеловал в мокрый нос и попробовал снять, но тот намертво вкогтился в куртку и вдруг посмотрел такими сумасшедшими глазами, что Гриз растерялся. Через секунду он сообразил - его друг
Лабер кусал губы от боли и неугасимого огня, испепеляющего душу изнутри, пытался успокоиться, но не мог ничего с собой поделать. Он уже знал, что увидит, но вопреки здравому смыслу микроскопическая искорка надежды жила и билась в мозгу. А вдруг... Он же выжил! Чем ближе Вилли подъезжал к дому, тем сильней хотелось вернуться назад. На дороге творился бедлам. Машины, как и на шоссе, внезапно потеряв управление, врезались в дома, деревья, сталкивались друг с другом. Хорошо ещё городок маленький, движение не такое интенсивное, в большом городе сейчас наверное не проехать. И всюду трупы, вздувшиеся, источающие омерзительное зловонье. Объезжая школьный автобус Гриз отвернулся. Внутри вились тучи мух. Конец света, день триффидов! И ещё одно заметил Лабер. Паники не было. Смерть настигла людей в момент их обычных занятий: кто-то спешил по делам, вон те на скамейке мирно беседовали, на земле валялись клубки с пряжей, мусоросборщик стоял возле пакетов с отходами. Получается, всё произошло мгновенно, неожиданно, тихо, обыденно. Это говорит о том, что люди не пали жертвой агрессии сопредельных стран, их бы успела предупредить служба оповещения, и тогда многие имели реальный шанс спрятаться в специальных укрытиях и тем спастись. Нет, здесь произошло нечто другое, из ряда вон выходящее, а вот что именно Лабер не знал!
Вилли подъехал к дому родителей и тут же увидел мать. Она лежала на дорожке возле опрокинутой сумки, с которой ходила за продуктами. Неожиданно Вилли потерял чувство реальности, ему начало казаться, что всё происходит не с ним, а с кем-то другим, в скверном, бездарном фарсе. Гриз словно во сне прошёл в дом. Смерть застала отца за полировкой мебели, рука так и не отпустила тряпочку с раствором. Здесь же лежала дочка, кремовое платье шевелилось от червей. Тут нервы Лабера не выдержали. С диким воплем он вылетел из дома, упал в машину, тщетно пытаясь попасть в замок зажигания, как вдруг в голове начало тяжко пульсировать, сознание стало медленно тухнуть. Вилли дёрнулся вперёд, больно ударился о лобовое стекло. Окружающее принялось со страшной скоростью менять цвет. Асфальт колыхался. Чёрное небо расцвечивалось багряными сполохами и зарницами. Воздух сделался плотным и мягким как резина. Вилли судорожно рванул фляжку, отвинтил пробку и сделал несколько больших глотков, поперхнулся, закашлялся. Из носа закапала бледно-розовая жидкость. Спиртное обожгло горячей волной, выдавило слёзы. Гриз разом пришёл в себя и немедленно ощутил в себе нечто новое, и оно с каждым мгновением всё отчётливее проступало в памяти и, наконец, Лабер вспомнил, что пряталось в голове. Оно терпеливо дожидалось своего часа. Вот и дождалось...
Глава Љ 6.
Темнота оказалась полной и всеобъемлющей. Безысходная, тоскливая, всепроникающая, она простиралась до краёв Вселенной. В самом центре темноты располагался стол. Над ним, на расстоянии полуметра, парили четыре лица жёлтого цвета, а может это были просто маски с пустыми глазницами и чёрными провалами ртов. Под каждым лицом-маской на столе лежали по две руки, вернее четырёхпалые кисти рук, у которых два пальца противостояли двум другим. Лица-маски принадлежали созданиям безмерно старым, дряхлым и утомлённым жизнью. Они говорили, с трудом открывая кособокие рты. Глазницы, расположенные треугольником над широким носом с одной ноздрёй, попеременно подёргивались. Слова шелестели подобно опавшим листьям, перекатываемым ветром.
– Мы рады видеть тебя у нас, - вещало левое крайнее существо.
– За тобой долго наблюдали. Мы многое знаем о тебе.
– Очень хороший материал, - вставил второй справа.
– Не удивляйся и ничего не бойся, - продолжал левый.
– Но времени мало, очень мало и мы можем не успеть.
– Подождите!
– пришёл в себя Вилли.
– Вы хоть поясните где я, кто вы? Я ничего не понимаю. Откуда вы взялись?
– Постарайся вспомнить, что ты делал в последнее время, последние часы...