Вторая Попытка
Шрифт:
– Какой к чёрту сон в этом дурацком приспособлении, - раздражённо буркнул Лабер, выбираясь из кресла пилота.
– Разве нормальному человеку можно сидеть в подобном устройстве?
– Бери пример с меня. Мне везде хорошо.
– А-а!..
– с досадой отмахнулся Гриз.
Склады тоже не оправдали возложенного на них доверия. Абсолютно ничего интересного. Вилли после утомительного осмотра вернулся совсем потерянным и разочарованным. У него почти не осталось сил. Даже коту надоели бесконечные скитания. Он осунулся, усы поникли. Дракон бродил по штурмовику и не проявлял ни к чему интереса.
Убитые общим непониманием происходящего, опустошённые долгими приключениями, не поддающимися учёту потерями, смертями, уставшие от загадок, друзья молча сносили удары судьбы. И снова штурмовик тронулся в бесконечный путь. Он словно гнался за эфемерной мечтой, за фантомом, который постоянно ускользал из рук. Их манил неуловимый мираж, воздвигнутый этой сволочью, которая запутала всё до
Али от нечего делать с неиссякаемым терпением просматривал инфор-мационные блоки, предусмотрительно прихваченные из поселения. Он пробовал обнаружить хоть что-то, что подтвердит или опровергнет ин-формацию о существовании установки, позволяющей передвигаться во времени. Изредка проскакивали косвенные данные. Они ни в коей мере не устраивали робота, и он продолжал путешествие по бесконечным лабиринтам компьютерной памяти.
Корабль не торопясь двигался к следующей цели - заводу по производству взаимопроникающих материалов. Компания, обессиленная безрезультатными поисками, молча сидела в рубке и флегматично взирала на пустой экран. Неожиданно ударил сигнал тревоги. Гриз пружиной взвился из кресла. Али обрабатывал данные. Даже Дракон напружинился. С него мгновенно слетела хандра.
– Нам навстречу, тридцать градусов относительно курса, движется мелкий объект, - сообщил робот.
– Ещё немного и проведём опознание.
То, что через несколько минут Вилли увидел на экране, удивило и обрадовало одновременно. Это был истребитель. Судя по номеру, он принадлежал к головной каравелле, той, которая таранила блок. Али даже вспомнил имя пилота, быстро набрал сообщение на кодированной частоте и включил непрерывный вызов. Истребитель молча шёл на сближение.
– Посмотри, - указал на экран Лабер.
– Он нас просто не слышит. Бедолаге крупно не повезло. Ему угодили прямо в середину передающего блока. Придётся брать собрата на борт. Разворачивайся, он скоро подойдёт. Штурмовик не приспособлен для стыковки со столь мелким объектом, но мы что-нибудь придумаем.
– Странно! Нас взяли на прицел. Ну и дурак же я! Мы же идём на корабле райберов! Пилоту даже в голову не может придти абсурдная мысль, что внутри находятся товарищи по оружию. Сейчас выстрелит! Держитесь!
Вилли одной рукой вцепился в подлокотники кресла, а другой прижал к себе кота. В следующий миг штурмовик сделал свечу, но залп всё же задел вторичную обмотку левого двигателя. Пришлось в срочном порядке его сбрасывать. Двигатель отлетел почти на километр и взорвался. По кораблю хлестанула струя осколков. Где-то противно зашипело, засвистело, давление в рубке стало падать. Но и истребителю досталось. Он не успел среагировать и взорвался, разлетевшись на множество кусочков. Вот воистину - судьба слепа! В результате нелепого стечения обстоятельств, произошло чудовищное недоразумение. Свой, не ведая того, стрелял по своему. Страшная трагедия и новая боль для израненного сердца. Лабер устал оплакивать павших, но очередная смерть огненной каплей прожгла душу насквозь.
Тем временем Али запустил программу авторемонта и включил диагностику. Более всего пострадал основной двигатель. Требовался весьма сложный ремонт. В ином случае мог произойти самопроизвольный, не контролируемый выброс горючего в полости, расположенные в непосредственной близости от двигателей. Тогда катастрофы было не избежать...
– Я поймал сигнал приводного маяка!
– крикнул робот. Он успел вер-нуться в рубку и внимательно рассматривал данные о повреждениях.
– Странно. В памяти компьютера нет никаких данных о находке. Нам посчастливилось встретиться с космическим "Летучим голландцем". Попробуем приспособить его под базу. Будем садиться.
Вскоре друзья увидели таинственное сооружение. Оно представляло собой довольно сложную конструкцию из нескольких замысловатых секций. Некоторые из них носили следы нападения. Закопченные пробоины вносили приятное разнообразие в облик космического скитальца.
– Сдаётся мне - здесь воевали и, причём, не так давно, - удивился Лабер.
– По всей видимости, наш истребитель в пылу схватки погнался за неприятелем и натолкнулся на эту штуковину. Произошла перестрелка. Результаты её налицо...
– Причём, весьма избирательная перестрелка, - подхватил робот.
– Уничтожена только охранная система. Видишь три левых пробоины. Стоило взять чуть ниже, и тогда было бы задето реакторное кольцо. Получается, нападающий не хотел смерти "Летучему голландцу". Что заставило его так поступить? Почему он пренебрег приказом и не стал уничтожать противника? Странная тактика, не правда ли?
– Меня удивляет другое. С момента перехода группы под началом Джека в стан врага прошло много времени, что наводит на определённые размышления! Истребитель болтался здесь достаточно долго! Меня начинает интриговать его поведение. А вдруг нам посчастливилось натолкнуться на легендарную машину времени? Было бы очень здорово. Между прочим, вон те два орудия отслеживают нас, мы, по всей
– Живых, конечно, нет.
– Естественно. На борту наличествует лишь слабая электронная актив-ность и довольно ощутимый силовой фон.
– Мне надоело ломать голову над всякими глупостями. Они уже сидят в печёнках!
– не выдержал Гриз и включил торможение.
– Хватит играть в угадайку. Скоро всё станет ясно...
Как только штурмовик причалил, робот вплотную занялся ремонтом, а Вилли решил осмотреться. Он прошёл узкой причальной галереей и очутился в зале управления, где принялся с интересом рассматривать старое, ветхое оборудование, покрытое толстенным слоем пыли. Интересно, откуда её столько налетело? В одном месте Гриз не выдержал и написал своё имя. Плохо освещённый ход привёл к смотровой площадке. Там он заметил нечто, прилипшее снаружи к бронированному стеклу. Вилли рассеяно потёр ладонью холодную твердь, будто намеревался смахнуть предмет, мешающий обзору, и вдруг до него дошло! Это была конечность с фрагментом предплечья, и принадлежал он суперу! Лабер захотел вздохнуть, но горло перехватила спазма, и он несколько секунд беспомощно хватал воздух широко раскрытым ртом. До чего страшно получается в жизни. Слепой случай свёл друзей только для того, чтобы один из них погиб. И уже не осталось сил скорбеть. Тугодумие, бесконечную тупость и не умение быстро ориентироваться в нестандартной обстановке проявил он в истории с истребителем. Ему бы сообразить, идиоту, что никому не под силу, кроме Джека, протянуть столько времени на скудном пайке. Только супер мог преобразовывать продукты и дышать в любой атмосфере. С другой стороны невозможно было постоянно находиться на чеку после длинной цепи драматических событий, когда усталость делала мозги тупыми и неповоротливыми. Неожиданно ватное, гнетущее безразличие овладело Лабером. К чему жить дальше? Почему нет справедливости не свете? Где она прячется? Сегодня Гриз с особой остротой осознал себя вульгарной марионеткой с ярко накрашенными губами, в пёстром шутовском балахоне. Он был игрушкой в чьих-то могущественных руках. Видимо всё-таки прав кургала - расстраивайся не расстраивайся, испереживайся хоть до почечных колик, всё будет идти своим чередом. Можно отстраниться и с вершины своего величия равнодушно взирать на действо, разворачивающееся вокруг. Можно с головой окунуться в самую гущу событий - всё равно никому не дано изменить ход событий. А вдруг дано? Наверняка существует в мире понимание сути всего происходящего, квинтэссенция хода истории и развития общества. Стоит только получше напрячь мозги, отбросить всё наносное, корыстное, выделив единственно правильное, каким бы странным оно не показалось на первый взгляд и тогда всё встанет на свои места. Наконец совпадут две почти никогда не пересекающиеся линии: пути развития и логика бытия. До чего сложно сделать подобный шаг. Сколько перекатов, порогов и водопадов потребуется преодолеть на сложном пути? Вилли отчётливо, до боли в глазах, увидел, что конкретно, следует совершить разуму, чтобы не сгинуть без следа и славы на тяжком пути. Слишком многое требуется изменить в людях, в себе, отказаться оттого, что веками казалось самым важным, правильным, незыблемым. А ещё потребуется преодолеть чудовищные инерции и стереотипы. Задача практически невыполнимая, однако, ничего поделать здесь нельзя. Именно это являлось единственным путём к спасению. Всё иное вело к трагическому и бесславному концу.
Лабер коротко глянул на останки друга и отправился заканчивать ос-мотр. За двадцать минут он прошёл почти все комнаты и помещения. Его уже ничего не волновало. Вскоре Гризу попалась дверь. Она располагалась с другого конца "Летучего голландца". Это не походило на шлюзовую камеру. Здесь Вилли увидел цепочку следов. Они вели вдоль стены и терялись за дверью. Странные, между прочим, следы: круглые, чёткие, свежие. Здесь был Джек, наконец, сообразил Гриз! Он побывал в загадочном помещении, видел содержимое и под его влиянием решил... Лабер не стал гадать, что придумал его товарищ, а просто пошёл по следам и вскоре натолкнулся на неприметный закуток, из которого можно было попасть в крошечную каюту. В ней Джек и жил. Он соорудил небольшой пультик, с которого осуществлял наблюдение за близлежащим пространством. В углу на низком столе громоздилось неуклюжее сооружение, собранное из допотопных деталей. Супер пытался сделать передающий блок, но не успел. Ему помешал внезапно появившийся штурмовик противника. Джек, есте-ственно, не знал, кто находится на его борту, и без оглядки ринулся в неравный бой, не смотря на почти полное отсутствие боеприпасов. Но даже роботу с его феноменальными способностями не совладать с могучим штурмовиком. К тому же у супера начисто отсутствовал опыт ведения огня в пространстве, да и в атмосфере тоже. Тогда что он стремился защитить пусть даже ценой своей жизни? Какие неведомые ценности он обнаружил на борту древнего, полуразвалившегося, затянутого тоннами пыли, пришедшего из мглы веков, аппарата, раз не воспользовался импульсной системой, чтобы разыскать своих друзей? Значит, здесь находится что-то более важное, чем всё, что он знал до этого! А разгадка находилась за обшарпанной и скрипучей дверью, и Лаберу осталось только открыть её и посмотреть...