Вторая сказка на ночь
Шрифт:
— Гениально! — ежиха хлопнула в ладоши. — Браво, Шерлок! Это самая совершенная подстава, какую я когда-либо наблюдала! Не надо озадачиваться деталями, не надо думать о мотивах и даже о правдоподобности! Ты еще скажи, что я три года назад совершила изнасилование хомячка!
— Честные звери, она сама призналась!
— Твою же ж…
— Ты можешь хотя бы не усложнять ситуацию? — нахмурился олень.
— А ее не надо усложнять! Они и так повесят на нас все, что захотят!
Тетерев, убедившись, что он больше никому не нужен, поковылял к толпе зверей.
Крыса была готова вызывать новых рассказчиков, но вмешался Швилли:
— Хватит! Я услышал достаточно. Сейчас мне нужно посоветоваться с самим собой, ждите!
Баклан уселся на камень и начал легонько грызть собственное крыло. Лоси и шакалы неподвижно стояли на страже, звери в толпе испепеляли пленных возмущенными взглядами. Старый лев спал, заметно похрапывая.
Размышления длились недолго — солнце припекало. Швилли выплюнул крыло и обратился ко всем собравшимся:
— Любящие меня подданные! Уже много лет мы живем в особой стране, равных которой нет нигде. Нами правит не какой-то паршивый король, а тот, кого избрали! Следовательно, я знаю, о чем вы думаете, потому что думаем мы все одинаково! Многие хотят разрушить нашу замечательную, справедливую страну! Каждый чужеземец может оказаться посланником сил зла! Таких посланников мы и видим сейчас перед собой!
Звери возмущенно зашумели. Баклан дождался, пока они умолкнут.
— Как видите, мы поймали их довольно быстро, и все же они успели натворить немало зла! Поэтому я всегда говорил вам: за нашими границами — зло, которое жаждет проглотить нас! Не верьте всем сказкам про счастливую жизнь! Там вы будете работать на поганых людей, здесь вы работаете только на себя! И не так уж важно, что рабы людей трудятся в два раза меньше… Зато у вас есть гордость!
— Да, это важно, — с серьезным видом кивнула Тесса. — Гордость есть, мозгов нет… Ребята, вы далеко пойдете!
— Молчи, обреченная! Сейчас ты узнаешь свою судьбу! Из всех троих ты совершила больше всего злодеяний. Ты обманула и покинула мужа своего, который любил тебя, который тебе столько сил отдал…
— До моего побега мы были знакомы пять минут! Буквально!
— Даже пять минут важны! Всем известно, что жена — верная раба мужу! — на сей раз толпа своего лидера не поддержала, но Швилли это ничуть не смутило. — Кроме того, ты надругалась над хомяком, похитила маленького жеребенка у родителей, незаконно вторглась в нашу страну и не проявила должного уважения ко мне!
— Именно в этом порядке! — Тессу все больше раздражало происходящее. Раздражало и пугало, потому что выхода не было.
— А твои спутники… Твои спутники ничем не лучше! Олень пересек вместе с тобой границу, нарушил порядки других Земель, отказался быть принесенным в жертву и даже покалечил нескольких исполнителей древнего ритуала! Он же угрожал разрушить дом уважаемой семейной пары. И он тоже не проявил ко мне должного уважения! Жаба совершила чуть меньше преступлений, но она очень уродлива, поэтому заслуживает смерти вместе с вами!
— Слушай, приз за лучшую стрельбу
— Твое мнение никто не спрашивает. Вы будете убиты. Здесь, сейчас.
Именно такого приговора толпа и ожидала. Одни, в основном травоядные, поспешили уйти. Другие, хищники, придвинулись поближе, надеясь, что им позволят присоединиться к казни. Они были повсюду, круг замкнулся.
Тесса отчаянно оглядывалась по сторонам, но просвета не было. О том, чтобы пробиться силой, не могло быть и речи. Если бы она могла снимать кольцо, можно было бы попытаться перенести в другой мир всех троих, но даже этот вариант был недоступен.
— Послушай, Тереза… — олень опустил голову пониже. — Я попытаюсь отвлечь внимание на себя… А вы двое попробуйте скрыться. Вы маленькие, а их тут столько… Вас не заметят…
— Исключено, — решительно прервала его Тесса. — Я втянула тебя в это, я не могу тебя бросить.
— Поменьше смелых заявлений, — жаба попыталась сжаться в комок. — Лучше погибнуть одному, чем троим!
— Не трусь, Моревна, переговоры еще не кончены! Рамел, перестань прятать башку в землю, ты же не страус! Повыше, муженек, а то меня не видно!
Звери пока не нападали, очевидно, ждали последнего позволения. Баклан самодовольно осматривал своих подданных, ожидая, когда пленные начнут просить пощады. До такого Тесса опускаться не собиралась, она знала, что он на милосердие не способен.
— То есть вы нас вот так просто убьете? — ежиха решила попробовать обратиться к зверям, хотя и не сильно надеялась на успех. — На глазах собственных детей?
— Дети ушли, — уточнил предводитель лосей.
— Все равно! Вы же хотите называться мирными… цивилизованными… А ведете себя хуже бродячего цирка…Потому что всем здесь заправляет крашеная курица, которую и на банку не посадишь!
— Бесполезно, — баклан гордо выпрямился. Его маленькие черные глазки сверкали от ярости. — Кем ты себя вообще возомнила? Что ты можешь? Я управляю этой страной, я сделал ее сильной! Мне доверили власть!
— Кто доверил? Как тебя выбирали?
— Это не твоего ума дело. Все знали, что я избран! Я управляю мудро, я на вершине. Это судьба, пойми это, ничтожный человек! Я добился всего, потому что сама природа поставила меня над другими!
— Ну конечно! Верхушка пищевой цепочки и эволюционного процесса — баклан! Дарвин бы рыдал литровыми слезами!
Злости в Тессе было больше, чем страха. Она даже поймала себя на том, что начала гневно, совсем по-ежиному, фыркать.
— Твои слова уходят в пустоту. Вот ты, человек, тебе подобные владеют другими странами… И что же? Ты у моих ног! Очень скоро мы получим больше власти, мы будем лучшими, сильнейшими во всем. Я помогу животным добиться этого. Знаешь, почему? Я сильнейший. Время доказало, что никто не может быть лучше меня. Разве ты не согласна?
— Нет!
— Хорошо! Тогда скажи, если не я, то кто лучший? Кто? Кто?!