Вторая жена. Часть 3
Шрифт:
Шаккар не стал думать долго. Поспешил следом, начав своё преследование, и скоро перешёл на быстрый шаг, почти сорвавшись на бег. А впереди длинной грядой растянулись горы, манившие путника следовать за ними до самого горизонта.
Теперь их стало меньше. Под камнями нашёл свою смерть один из людей Акрама и Тахира еще помнила этот ужасающий грохот осыпающихся камней, когда каменная река пришла в движение и поглотила и человека, и коня, которого воин из Роккара вёл под уздцы, намереваясь перейти на безопасное место, следуя за своим принцем и жрецом, указывавшим путь.
— Неужели нельзя было найти иной ход
Жрец улыбнулся так, что девушка тотчас поняла: ему не жаль чужой гибели.
«Он всех нас положит, только бы попасть туда, куда так стремится!» — поняла она. Тахира всегда ценила человеческую жизнь и особенно ценила жизнь преданных людей, и именно такими оказались те, что последовали за её мужем в неизвестность.
«Только дай мне возможность и повод, — подумала она, глядя в жёлтые глаза жреца, — и я с удовольствием перережу тебе глотку и сделаю это так медленно, что ты ещё некоторое время будешь жить и сможешь увидеть свою спину!».
Давно в принцессе не просыпалась подобная ярость.
— Иного пути нет, принцесса! — тем не менее произнёс Исхан и повернувшись спиной к Тахире, прошествовал вперёд.
— Нам стоит поторопиться и до заката найти убежище! — пояснил он. — Долина полна духов, которые очень не любят чужаков.
— Зачем нам идти в твою долину? — резко спросил принц.
Исхан застыл на месте, затем повернулся к говорившему, отметив, как напряжённо наследник Роккара и его люди смотрят ему во след. И глаза воинов, как и горящие недобро взор принцессы варваров обещал ему скорую расправу. Только сейчас Исхану было все равно, что думают там себе эти люди. Ему важны были те, кто шёл за ним следом. Вчера у костра, когда никто не мог заметить, жрец погрузился в пространство, прошёл, минуя собственное тело, чтобы узреть незримое и оказался доволен результатом. Принцесса Майрам и тот глупец, влюблённый в жену собственного брата, выжили, и более того, шли по следу жреца, почти наступая на пятки его спутникам.
«Они удивляться, когда поймут, кто именно сопровождает меня!» — внутренне рассмеялся он. Только пока не спешил делиться своими знаниями ни с теми, кто находился рядом, ни оставлять намёки тем, кто следовал за ним.
— В этой долине есть то, что поможет вам! — пространственно ответил Исхан.
— Ты недоговариваешь, — нахмурил брови принц.
— Вы проделали такой долгий путь и теперь, когда стоите на пороге, хотите отступиться? — спросил жрец и добавил: — Струсить?
— Мне дорог каждый мой человек, — последовал ответ и Тахира посмотрела на своёго мужа, радуясь и разделяя его слова. — И дальше мы не пойдём, пока ты не скажешь, что тебе надо и что ожидает нас там!
Исхан прищурил потемневшие глаза, подобрался так, словно собирался прыгнуть на Акрама, напомнив Тахиру опасного степного льва. Ей захотелось, чтобы жрец никогда не встречался на пути, чтобы он сгинул в песках, остался лежать там бездыханный и ветер постепенно занёс его тело, превратив в бархан, упокоив навеки. Только тогда они могли попасть в руки Давлата, не узнай о падении Хайрата.
«Если Исхан не солгал!» — подумала она, только что-то говорило принцессе, что не обманул жрец. Женское сердце или предчувствие, которому она верила, как верила и тому, что не
«Зря мы пошли за ним!» — сказала она себе.
— Никто не сделает ни единого шага, пока ты, жрец, или как там тебя, — сказал принц, — не расскажешь нам, куда и с какой целью ведёшь за собой.
Воцарилась тишина. За спиной перестали двигаться камни, стихли, замерли в ожидании новой жертвы. Акрам стоял и смотрел на мужчину в рваной одежде. Кажется, только теперь он заметил, что у рукавов и штанин мужчины отсутствуют клочья, словно тот продирался через колючие кустарники, оборвав одежду.
— Не надо мне угрожать! — произнёс спокойно Исхан и шагнул вперёд. Обвёл взглядом принца и его людей, остановился на принцессе, улыбнувшись тонко, гадливо.
— Я не лгал, когда говорил о том, что там, в долине, вас ждёт нечто, способное помочь справиться с Давлатом, ведь к этому вы стремитесь, принцесса Тахира? — и посмотрел прямо в глаза девушке. Она ощутила тревогу, но не отступила, не спряталась за спину мужа. Не так была воспитана. Только вскинула подбородок выше, показывая и себе, и мужу, что достойна, что она тоже воин, хотя и знала, что мало кто сомневался в её силе, особенно после страшной схватки со львами, из которой она вышла победительницей.
— Почему молчите? — не успокоился жрец, а глаза его начали приобретать насыщенный жёлтый оттенок, словно слиток золота, вспыхнувший на солнце.
Тахира поняла, что сейчас что-то произойдёт. Почувствовал это и Акрам — сразу же ухватился за меч, потянул на себя, извлекая из ножен. Ощетинились воины, стоявшие за спиной своёго принца: после гибели собрата они были злы на Исхана и ждали только одного слова, чтобы разделаться с ненавистным проводником.
Все произошло за мгновение. Тахира шагнула назад, пытаясь подсознательно укрыться от жреца. Её муж метнулся было вперёд, чтобы закрыть девушку своим телом, а его люди ринулись на подмогу, вскинув руки с мечами наготове.
Но не успели.
Ни один не успел, лишь произнёс что-то непонятное жрец, развёл руки в стороны, даже и не мысля закрыться от союзников, ставших врагами, а Тахира ощутила, как какая-то неведомая сила толкнула её к жрецу. Один миг, и она оказалась рядом с ним, не совсем понимая, как это произошло. Исхан обхватил её своими руками, окутал холодом, ещё более жутким от осознания того, что сейчас над головами людей палило солнце. Принцесса дёрнулась, чтобы высвободиться, но захват оказался сильнее, чем она могла даже представить и уж точно не ожидала подобной прыти от жреца. Успела лишь проговорить имя мужа, когда их обоих, и саму девушку и Исхана. Его пальцы до боли впились в кожу, а затем все накрыла темнота и последнее, что услышала Тахира, был крик её мужа и холодные слова жреца, прозвучавшие, словно гром среди ясного неба:
— Встретимся в долине!
Сами боги сохранили нас, позволив миновать опасный участок пути и не погибнуть. Двигались мы крайне осторожно, так как когда-то меня учил Аббас: едва ступая с камня на камень, перешагивая и замирая каждый раз, когда река начинала опасно дышать и шевелиться.
С меня сошло семь потов и, кажется, я еще никогда не уставала так, как сегодня. Даже пустыня, безжалостная к несчастным путникам, сейчас вспоминалась мне, как прогулка по райскому саду.
Аббас шёл первым.