Вторая жена
Шрифт:
Я вышла из кабинета вся в красных пятнах от камней и с пульсирующей болью в висках — начали выходить токсины, и я это чувствовала — и упала на массажную кушетку. Ангел в белом начал легко и чутко прощупывать мою спину.
За моими закрытыми веками близнецы сбежали по лестнице и ворвались в кухню. Раннее субботнее утро. «Папа, что мы будем делать сегодня?». И Натан, примериваясь укусить свой тост, говорил что-то вроде: «Ну, я думаю проверить ваше правописание». Затем, переждав крики негодования, продолжал: «Нет? Удивительно. Я думал, вы, ребята, любите правописание.
Пальцы массажистки ощупывали область моего седалищного нерва. Этот семейный спектакль был разыгран последний раз месяца три назад, и меня потрясла его утрата. Теперь я так скучала по нелепой субботней суматохе.
— Вы очень напряжены, миссис Ллойд, — заметила девушка.
Сколько раз в день она повторяла эту мантру, если ее слова звучали так успокаивающе? Она давала понять, что все беды мира зафиксированы в мышцах лежащего перед ней на кушетке тела, и только она, настоящий профессионал, могла всем помочь. Она обхватила ладонями мою голову и производила сложные манипуляции с шеей.
— Я думаю, вы испытываете постоянный стресс. Я могу сказать, что мышцы сильно сжаты. — ее пальцы продолжили свое исследование. — Они очень… — она сделала эффектную паузу — … тугие.
Это было похоже на присвоение звания. Моя усталость была вещественным доказательством того, с чем я сталкивалась во внешнем мире — со всеми этими акулами и воротилами бизнеса — и подтверждением, что я заслуживаю места на этой кушетке. Она была нужна мне, а я была нужна ей в качестве объекта заботы. Очень приятное распределение ролей. В конце сеанса она собрала полотенца.
— Я оставляю вас, — она оглянулась в дверях. — Вы должны заботиться о себе, миссис Ллойд. — она твердо верила в каждое слово, которое говорила.
— Спасибо.
Я только что уютно устроилась рядом с бассейном с ярко-бирюзовой водой в окружении колонн из поддельного мрамора, как почувствовала чье-то присутствие. Это был мужчина из столовой.
— Привет.
Мой ответ был вежливым, почти радостным:
— Привет.
— Я ищу хорошую компанию, — он призывно улыбнулся. — Я здесь один, и неуютно чувствую себя без общества.
— Обед не доконал вас?
Он уселся в шезлонг рядом со мной.
— Тот, кто изобрел тофу заслуживает того, чтобы его отвели к ветеринару и усыпили.
Я засмеялась:
— Вы можете отказаться от диетического стола, вы знаете?
— Так и сделаю. Меня зовут Алан Миллет. Я здесь, потому что моя семья отправила меня в ссылку, чтобы без помех организовать мне сюрприз ко дню рождения. Они не знают, что я знаю.
— Но вы пошли на это?
— Почему бы и нет? Это доставляет Салли, Джо и Бену огромное удовольствие. Я согласился с тем, что мне нужен небольшой отдых и позволил избавиться от себя.
Пластиковый
— У вас интересные глаза, — сказал он. — Кто-нибудь вам это говорил?
Неужели все мои рефлексы притупились? Почему я не обрадовалась этому плоскому комплименту? Почему я не улыбнулась призывно в ответ? Я выпрямилась.
— Да, мой муж.
Женщина на другом конце бассейна встала, чтобы снять халат. Под ним оказался красный купальник. Она легко и уверенно сошла по ступеням бассейна и с громким выдохом бросилась в воду.
Алан Миллет предпринял вторую попытку:
— Не хотите выпить? Я думаю, здесь подают морковный сок или что-нибудь не менее отвратительное.
— Вы не прониклись здешним духом.
— Ни в малейшей степени, — ответил он весело.
— Я солидарна с вами, только никому не рассказывайте. Моя подруга сделала мне подарок.
— Забавно, — сказал он. — а я думал, вам здесь нравится.
Я мгновение смотрела на женщину в бассейне, а потом спросила:
— Что за сюрприз будет у вас на день рождения?
— Вечеринка с шатром и всяческими развлечениями. Они, должно быть, считают меня слепым. Разметка на газоне. Доставка свечей. Но самый верный признак: моя жена купила весы в ванную. Это значит, она попытается втиснуться в новое платье. — он говорил с нежностью.
— Вас это радует?
— Конечно. Не каждый день мне исполняется пятьдесят. Почему бы не отпраздновать? — он слегка наклонился ко мне и приподнял бровь. Я знала, что стоит мне подать малейший знак и шанс упадет мне прямо в руки. Веселый, забавный, без всяких условий. — Я не расслышал ваше имя, — добавил он.
— Я его не говорила, но меня зовут Минти.
— Необычно. И почему вы здесь.
— По многим причинам. — я поднялась на ноги и туже затянула пояс халата. — Вы очень хорошо рассказываете о своей семье. Надеюсь, вечеринка будет иметь успех.
Я оставила его задумчиво смотреть в синеву бассейна. Одеваясь на ужин в своем роскошном номере, я обнаружила, что разговариваю с Натаном. «Представляешь, со мной пытались познакомиться». «И?». «Неинтересно, Натан. Он был очень хорош, но это совсем не то». Я не расслышала ответ. Я испугалась, что уже не могу точно вспомнить Натана. Его образ казался размытым и терял форму. Неужели это правда? Было ли это с нами? Что бы он сказал мне на самом деле?
Глава 19
— Минти, ты обеспокоила меня вчера вечером. — Гизелла была излишне прямолинейна. — Ты ужасно выглядела.
Правило пятое: святая обязанность друзей — лгать и в жизни и в смерти.
— Это токсины, — сказала я, — они бродили во мне.
Ранним утром в воскресенье мы сбежали из нашей роскошной усадьбы — за порог, по каменным ступеням, через газон — подышать свежим воздухом перед началом трудового дня. День обещал быть жарким, но сейчас воздух был прохладен и от растений в саду веяло свежестью. Жизнь была прекрасна.