Вторая жизнь 2

Марченко Ростислав

Шаг вперед и уже очухавшийся, пытающийся встать юноша получил удар ногой в голову, от которого явственно хрустнула челюсть. Второго удалось попинать только по ребрам, прежде чем оттащили, старался бить по плавающим, чтобы точно, что ни будь сломать.

– Убедил, важная птица! Мало я им всыпал! Как теперь, в расчете? Достаточно?

Парень зашелся матом, свидетели поддержали. Чуть погодя появилась стража.

Вечер, увы, удался. Прежде чем меня повели на разборки, я ощутил на себе крайне неприятный взгляд. Неподалеку стояли двое эльфов с бокалами вина в руках и вышитыми серебряными драконами на камзолах и внимательно меня рассматривали. Тем взглядом, которым берут на прицел. Их работа?

****

Не знаю, чьей работой была эта провокация, может эльфов, может этого графа, может вообще импровизацией его приятелей прихлебал, но свой имидж я испортил окончательно. Теперь при виде меня все местные дворянчики молча отворачивались,

общаясь только по необходимости. Рангвальд был в бешенстве. А король, как ни странно воспринял ситуацию с юмором. Как на разборке, так и позже я не раз ловил взгляд в сочетании с усмешкой. Надеюсь, Рангвальд доложит все в красках и меня отставят от участия в следующих посольствах. Если повезет, то вообще забудут. Я и политика, несовместимые вещи!!!

Молодой граф Борк трусом не был. Не знаю, как и почему данный конфликт произошел по такому сценарию, возможно, он испугался опять безнаказанно получить по морде, если конечно в этой стычке не торчали уши эльфов, но он меня вызвал. Меня это устроило. Правда готовясь к поединку меня посетила мысль, что совершенно не факт что он был в деле с побитой парочкой и его громкие вопли крик возмущенной души, от чистого так сказать сердца. Но мысль я подавил. Абсолютно наплевать. Единственное что попросил разнюхать Рангвальда, так это, – в каких отношениях графы Борк с королевским престолом. Если действующий граф преданный союзник короля, причем короля, а не кого-то из его сыновей или жены то убивать его сына совсем не стоило. В конце концов, это я его спровоцировал в библиотеке. Хотя он в бутылку мог бы и не лезть. С другой стороны, что бы я делал на его месте? Поразмыслив, я даже пришел к выводу, что непременно прикончить парня стоит лишь в том случае если он один из недобитых сторонников эльфийской партии. Мысль о том, что не одно доброе дело не остается безнаказанным, тем не менее, посетила тоже. В смысле если парня оставить в живых он может и отравителей нанять например, или парня что попытается сунуть мне кинжал/стрелу/болт в спину при прогулке по базару.

Рангвальд разнюхал другое. Парень оказался полноценным графом, а не наследником, называемым так из вежливости. Но графство Боркское было владением сравнительно бедным и малозначимым в политике. Родни у парня хватало, но близкие родственники были такими же голодранцами, образно говоря, как и он сам. Хотя, поскольку юноша присутствует при дворе, кое какие деньги у него явно водятся. Повоевать он повоевал, в том числе и с эльфами, также снискал неплохую репутацию на турнирах. Ничего плохого о нем как королевском вассале тоже не говорилось. Ладно, посмотрим.

****

Мою попытку провести поединок без свидетелей нейтрализовал сам Его Величество. С ухмылкой заявив что коли я бью его гостей прямо на приеме, портя людям праздник, то это не значит что надо обламывать множество зрителей собравшихся на турнир. Да и он сам оказывается не против, посмотреть на поединок.

Подумав, я согласился. Если победить честно и на виду у сообщества, у недоброжелателей будет меньше фактуры для распускания сплетен.

К определенному мнению относительно судьбы противника я так и не пришел. Оставлять за спиной живых врагов, конечно, не стоило, но так ли для меня опасен этот граф и не принесет ли его смерть больше проблем, чем пользы? В конце-концов, пришел к мнению, что не надо париться, судьба рассудит. Граф может оказаться сильным противником, в бою с которым уже мне самому надо будет за свою жизнь сражаться. Тут будет не до размышлений, щадить или нет. Тем более что добивание на поединке связано серьезными ограничениями. Коли враг признает поражение и сдастся, прикончить его мне уже не дадут. Коли потеряет сознание или будет лежать недвижимо – судя по изученным мной материалам, в смысле описанием поединков как на турнирах так и вне них, добить допустимо, но, увы, данный ход не одобряется общественностью и судьями. Короче говоря, не рекомендуется. Тут все понятно, власть не может поощрять бесполезные потери госслужащих, а на данном этапе дворяне какие никакие, а госслужащие. Логично, так же рассуждал и кардинал Ришелье, вообще запрещая дуэли. Для реализации гарантий смерти противника остался только третий вариант, противник сохранил боеспособность, но находится в безнадежной ситуации, например, сбит на землю, а мой меч находится у его горла. Но тут я обязан предложить сдастся, по крайней мере, в описаниях дуэлей на этом внимание заострялось. Коли откажется – ко мне претензий уже не будет. Надо будет поподробнее расспросить об условиях, кстати говоря. На глазах толпы любой мой косяк будет настоящей катастрофой. Достаточно и того, что я оказался втянут в поединок. Как бы мне этого и не хотелось.

Главным секундантом Его Величество назначил по совместительству с руководством турниром самого коннетабля Аргайла, иначе говоря, военного министра герцога Хардборда. Мне можно было гордиться, высоко летаю. И охлаждать гордость пониманием того, что падать тоже высоко.

****

За

неимение других развлечений на турнире присутствовали все члены всех посольств, надо сказать, что принимающая сторона озаботилась безопасностью, разместив ложи своих гостей по бортам от королевской, наплевав на интересы родовитых дворян, коих разместили еще далее по флангам, за исключением самых блатных, что разделили посольские. Учитывая то, что аристократическая половина охранялась королевской гвардией, каждый аристократ имеющий право размещаться со своими вассалами в своей ложе (последние и вокруг нее) дополнительно имел личную охрану что берегла его покой, а послы от аристократов ни отставали нисколько, гарантии безопасности были неплохие. Во всяком случае, заказ на ликвидацию будучи лучником или арбалетчиком я бы не взял. Стрелять через ристалище из толпы – настоящая порнография получиться, та же толпа не даст, не говоря о том, что гвардейцев хватало и на той стороне поля. А с дистанции большей, чем сто метров, о прицельном выстреле и говорить не приходится. Коли нужно кого-то убить, профи будет убивать только в ситуации с достаточными вероятностями успеха. И главное, собственного выживания. Как известно спецслужбы гарантируют безопасность первых лиц в основном профилактикой покушений, если упростить то контролем потенциальных точек, откуда можно произвести удачный выстрел, взорвать бомбу и т.д., нужное подчеркнуть, а главное, ограничивая возможные пути отхода. Именно поэтому в первых лиц Европы, Америки или Ближнего Востока на радость журналистам последние лет тридцать стреляют только ненормальные, кто о возможности уйти даже не задумываются. Соответственно шансы выжить, у жертвы покушения весьма велики, профи-снайпер весьма и весьма редко обладает суицидальными наклонностями. Я в очередной раз убедился, что люди за века цивилизации умнее не стали, а логика и здравый смысл в эпоху меча работает не менее эффективно, чем в эпоху ядерных ракет.

Мода посмотреть на идиотов за так рискующих своей жизнью, не обошла и меня. Хотя по условиям турнира схватки происходили на затупленном оружии, несчастных случаев хватало. Большинство – во время сшибок на копьях.

До превращения рыцарских турниров в спорт, тут дело пока не дошло. На копьях, например, бились без всяких барьеров, обломав по три копья, продолжали поединок мечами, пока не определялся победитель. Естественно большинство рыцарства использовало боевые доспехи. Не думаю что родовитая аристократия имеющая достаточно средств не додумалась и тут до турнирного доспеха, но он, по крайней мере тот, что я видел, отличался от боевого разве что несколько большей массой и надежностью. Если, я, конечно, не ошибся и в боевых доспехах щеголяли все поголовно.

Турнир шел уже неделю, значительное число слабаков и молодежи уже выбили, с каждым днем поединки становились все интереснее.

Надо сказать, что конфликтов среди благородного рыцарства и без орков хватало. Поединки на боевом оружии происходили каждый день, обычно вечером, как бонус к основной программе. Было несколько случаев, когда на «остром оружии» сражались и днем, о чем сообщали герольды.

Любопытно, но проигрыш в схватке на затупленном оружии приводил только к потере денежного залога, сражаться на доспех, коня и оружие условия турнира в таком случае запрещали. На остром – ровно наоборот. Запрещался денежный залог. Победитель получал все, что принадлежало противнику и находилось на ристалище. Учитывая то, что стоимость вооружения многократно превосходило «схваточный залог», было ясно, что здравомыслящему человеку нужны были очень веские причины, чтобы сражаться на остром оружии. А отморозков как я понял, королю было не жалко.

Как обычно, нашу дуэль назначили на вечер, о чем, кстати, объявили публике. К слову, судя по речи герольда, кроме нас решили разрешить конфликты поединком еще три пары благородных рыцарей, один из них вероятнее всего эльф. Или короткоухий. Я дал себе слово полюбопытствовать, коли буду в состоянии.

Пока же я ждал вечера, сидя на своем месте в кресле на нашей трибуне и лениво следя за исходом поединков. Тенек благодаря цветастому полотну над головой, удобно. Разве что и здесь мухи летают.

Рыцари Аргайла, судя по исходам поединков, выглядели весьма неплохо. Удивили эльфы и короткоухие. И те и другие вообще блистали, длинноухие вдобавок понтовались перед дамами, при каждом удобном случае выказывая галантность, и перед всеми подряд показывая, например, искусное обращение с конем и так далее. Что интересно, но побеждать хозяев короткоухие нисколько не стеснялись, только за сегодня один из них уделал сразу троих. Правда, не уверен, что эта троица из одного с ним Дома.

Как распорядители турнира определяли очередность поединков и распределяли противников, для меня осталось тайной за семью печатями. С виду был настоящий хаос, один и тот же рыцарь мог биться за день пять раз, другой победить однажды и выйти только на третий день. Но учет был поставлен капитально, во всяком случае, представляя противников, герольды всегда перечисляли количество выигранных поединков на этом турнире, зачитывали имена побежденных рыцарей, и кому успел проиграть фигурант.