Вторая жизнь майора. Цикл

Сухинин Владимир Александрович

— Начинайте штурм! — яростно приказал он. Спокойствие и выдержка стали ему изменять.

Первыми пошли отряды легкой пехоты. Они должны были отвлечь на себя огонь защитников замка, пока маги и осадные орудия подойдут поближе. Миробрасс видел, как мелкие точки рассыпались по холму, взбираясь наверх, и их никто не атаковал. Они беспрепятственно приближались к стенам замка. Следом неспешно катились осадные орудия. Сердце князя стало успокаиваться. У противника не было достаточно сил в замке, чтобы распыляться на всех, поэтому он пропустил первые атакующие силы. Ну ничего, его орудия достаточно защищены от магических атак, а маги, если надо, эту

защиту усилят.

Когда несколько больших групп магов приблизилось к холму, над ним засверкала магическая защита.

Ага! Значит, противник атакует через астрал. Ничего страшного. Его маги могут защищаться от таких нападений. Но затем из-под земли показались чужие воины, они окружили отряды магов и врубились в их ряды. Защищенные общим магическим щитом, они не могли противостоять атакам с земли, а легкая пехота не могла справиться с внезапно возникшим врагом. Его маги бездарно гибли под мечами, а он, Миробрасс, ничего не мог сделать. Такой войны он не ожидал. Самозванец сумел преподнести ему еще один неприятный сюрприз. А бойцы противника, вырезав три отряда магов, спокойно ушли под землю. Следом за этим началось истребление осадных орудий, оставшихся без магического прикрытия.

Замковые орудия, установленные на башнях, стреляли дальше. Обслугу атаковали из астрала, и они не могли управлять своими орудиями.

Миробрасс напряженно оглядывал видимое ему поле битвы. На одном участке противник добился успеха и уничтожал орудия вместе с обслугой, но на других направлениях наступление продолжалось.

— Выдвигайте резервы на тот участок, — показал он своей лапой, отдавая приказ владыке демонов правой руки. — На остальных участках усильте натиск. Пошлите отряды тяжелой пехоты для защиты магов.

Владыка демонов поклонился и исчез в телепорте. Он вернулся не сразу.

— Великий! — Он упал навзничь и горестно воскликнул: — Мы не можем задействовать резервы!

Кончики рогов князя покраснели, что говорило о его нарастающем гневе. А значит, кто-то должен будет поплатиться своей жизнью за его гнев.

— Почему-у? — еле сдерживая нарастающую ярость, громким шипящим голосом спросил Миробрасс.

— Нас атакуют с тыла по всему фронту. Нападение было внезапным.

Князь сжал кулаки. Он понял задумку соперника. Тот, видимо, увел часть сил с границы, так как был не в силах удержать ее, и этими силами сковывает его резервы. Но нападающих не должно быть много, иначе их встретили бы на границе и постарались ослабить встречными боями.

Что делать? Ему нужны резервы магов и тяжелой пехоты. Он посмотрел на замок. У его подножия бестолково толкались и мельтешили, не причиняя противнику вреда, легкие пехотинцы. Вот решение его проблем.

— Верните легкую пехоту и ее силами отразите натиск с тыла! — приказал он.

Затем повернулся к рабу, который обмахивал его опахалом. Протянул лапу с когтями и с наслаждением свернул ему шею. Утолив таким образом свой гнев, князь вновь обратил внимание на штурм. Он опытным взглядом оценивал происходящее и все больше понимал, что в замке очень мало сил для полноценной защиты. Да, самозванец сумел его удивить. Показал несколько фокусов, нанес ему значительные потери, сократив количество магов и демонесс. Но дальше-то что? Его войска вплотную подошли к стенам, и орудия стали осыпать замок снарядами, ослабляя магическую защиту. Как только она падет, его солдаты возьмут замок штурмом.

"Нет, самозванец не сможет защититься", — уверенно подумал князь.

Алеш вернулся к себе.

Он заключил временный союз с князем, который на поверку оказался не князем, а бывшим хранителем мира Инферно Курамой. Когда-то этот полубог переоценил свои силы и потерял телесную оболочку, а вместе с ней и браслет, являющийся входом в мир, где рождались хранители. Назывался он Лабиринт Славы. Для чего он нужен был Творцу и почему именно там нужно было пройти испытание на зрелость, Алеш не разобрался. Но он не собирался обдумывать замыслы неведомого Творца. Его жизнь стремительно неслась вперед со множеством поворотов, горок и крутых спусков. Ему нужно было выжить и не разбиться. Сегодня Курама ему нужен. А завтра? А завтра пусть сам заботится о своем.

Из разрушенного города Алеш перенесся к замку гильдии героев. У ворот его почтительно встретили алые скравы, и один из них проводил его к магистру.

Видно было, что тот не в духе. Увидев золотого скрава, даже скривился, но встал и вежливо поприветствовал:

— Здорово, брат. С чем пожаловал на этот раз?

Проявив вежливость, магистр уселся и рукой указал Алешу на стул напротив. Угощение не предложил, из чего можно было сделать вывод, что Алешу тут не рады.

Прокс мысленно усмехнулся. Еще бы. Теперь скравы не могут диктовать свои условия в Преддверии и цены на сердца значительно выросли. Он знал, что произошло совсем недавно в мире, где он стал хранителем.

Старый демон Жармых грелся под лучами светила и, подслеповато щурясь, смотрел на подходивших гостей. Когда они приблизились, он понял, что это скравы.

Один из гостей пнул купца ногой:

— Ты что, старый козел, совсем страх потерял?! Или от старости ослеп? Не видишь, кто перед тобой?

Жармых, опрокинутый ударом ноги, поднялся и отряхнулся. Его блеклые глаза гневно блеснули.

— Вижу, господа скравы. — Он сделал вид, что поклонился. — С чем пожаловали?

— Ты, старый дурень, зарываешься, — спокойно проговорил второй скрав. — Мы хотели тебе предложить рабов по хорошей цене. Но теперь ты нам заплатишь вдвое… нет, втрое за свою глупость.

— Рабы? — Жармых притворился удивленным. — Они мне не нужны. У меня все клетки заняты.

— Ну тогда мы пойдем к другим торговцам, — весело рассмеялись скравы и удалились, переговариваясь о глупости выжившего из ума старого торговца, к которому теперь не придет ни один скрав.

Но скравов постигло огромное разочарование: их рабов не стали покупать и остальные торговцы. Обойдя самые большие селения и не найдя сбыта своему товару, скравы отправились по отщепенцам, которые самостоятельно разрабатывали шахты, но и те отказались от рабов.

Разгневанные скравы пообещали поубивать строптивых торговцев, и вот тут-то вскрылось, что у них появился свой князь, и этот князь не кто иной, как золотой скрав, который поставляет сюда рабов и забирает все сердца.

Магистр хмуро уставился на Алеша.

— Должен сказать, брат, ты сделал замечательную карьеру, но… — Он выдержал паузу. — Но не учел наших интересов. Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Хочу, брат, — дружелюбно улыбнулся Алеш. — Теперь торговля сердцами — моя монополия, как привилегия князя Преддверия. — Увидев, как вскинулся магистр, остановил его взмахом руки. — Вы тоже могли стать князьями, но не захотели. — Оценив удивленный взгляд скрава, пояснил: — Вас просили помочь с налетчиками? Просили, магистр. Вы не захотели. Я помог, и мне дали браслет Курамы. — Алеш задрал рукав и показал браслет. — Узнаешь?