Второе дыхание

Негодяева Любовь

— Поздравляю! — морской обитатель торжественно водрузил сокровище мне на шею. — Тебя признали достойной представительницей нашего рода.

— У всех такие есть?

— Только у отца, — вздохнул печально.

И в этот момент произошло невероятное. Одно из украшений взмыло вверх и поплыло в нашу сторону. А потом… Будто невидимые руки нацепили на красавца медальон, наделяя полномочиями хранителя.

— Предлагаю пристроить на освободившуюся тумбу смертоносную пташку, — выдвинула предложение, устав коситься на мельтешащий шар.

Не

успели обдумать предстоящий маневр, как дорогостоящий презент самостоятельно примостился на новое место обитания.

— Давай расценивать это как извинение от наследников княжества Танцующего ветра и королевства Эллария за бестолковых предков?

— Достойный дар, — серьезно кивнул Эльдан. — Нашим понравится.

— Смотри, под реликвией высечена надпись! — склонилась и прочла. —

Лишь дева с чистою душой

Найдет в святой воде подмогу.

Лишь парень нецелованный

Откроет к острову дорогу.

Невинная девица сможет

Поднять святыню с постамента.

Одно желание изложит,

Не зная важного момента.

Вернуть реликвию владельцу

Мешает черное заклятье.

Утянет островок в пучину

Сокрытое в песке проклятье.

Но если деву сильно разозлить,

То чары можно без труда разбить.

— Да? — вытаращился тритон. — На скрижалях совершенно другие строчки сохранились. Там написано: «Лишь чистая духом и телом дева войдет в студеную воду Священного озера».

— Ты девственник что ли? — ляпнула невпопад и насладилась видом густо краснеющего парня. — Ничего себе! Тихо, тихо, я не в претензии.

— Не вздумай трепаться на больную тему, — оскалился хвостатый. — Считаешь, это выбор наших мужчин?

— Конечно! Вы ждали, когда припылит Инна и бросится в воду, — ехидно вскинула бровь.

— Нет же! Отец рассорился с матерью — королевой русалок. Та поставила невыполнимое условие для возвращения девчонок. Вот и томимся в одиночестве.

— Что же она запросила?

— Дословно звучит так: «Пусть в День Всех Святых, едва светило встанет в зените, тритоны станцуют на озере в обществе человека и эльфа».

— И в чем проблема?

— Праздник завтра, а отношения с людьми и элларийцами давно испорчены, — собеседник прислушался и напрягся. — Ой! Владыка мчится сюда. Папочка явно не в духе.

— Ты что творишь?! — разнесся грозный бас. — Зачем похитил невесту эльфийского принца?!

— Отец, ты не так понял, — боязливо сглотнул провинившийся.

— Ушастые спелись с драконами и устроили дипломатический скандал. Заявили, что вернули реликвию, а ты в отместку прихватил чужую истинную и подаренный Богам бесценный алмаз.

— Простите, до Вас дошла немного искаженная информация, — выступила вперед, прикрывая спиной растерянного парня.

— Мы с Лирелем Звездным Водопадом воспользовались помощью крылатых и провернули операцию по возвращению святыни тритонам. Кстати, вот она. Алмаз случайно утянуло в воронку. Видимо,

Создатели решили, что это достойная компенсация за воровство. Суженого у меня нет, потому что пару недель назад прибыла из другого мира. Предложений о помолвке не получала.

— А ты вообще кто? — вытаращился повелитель морей.

— Сложно высчитать многоступенчатую систему кровных родственных связей, но вполне возможно, что Ваша дочь.

На этих словах гламурный мужик в короне схватился за сердце и взял паузу на обдумывание. Долго хмурился. Бубнил под нос разную тарабарщину. Но перечисленные факты в разумную картину не складывались.

— Сынок, объясни нормальным языком, что случилось, — сдался он наконец.

— Инес бросилась в Священное озеро в тот момент, когда я проплывал мимо. Воспользовалась предложенной помощью и ступила на зачарованный остров. Вручила мне похищенный камень. Извинилась за предков и передала в подарок от двух стран огромный алмаз. Вот он. Другого такого в мире не существует. Уникальная и бесценная вещь.

Потом, согласно древнему поверью, княгиня загадала желание. Чистая душа попросила Богов наказать эльфов из Ордена избранных, причастных к страшным преступлениям.

Так вышло, что наследник короля Ареля немного ранее вручил возлюбленной родовой перстень. Традиции дивного народа весьма запутанны и малопонятны простым обывателям. Девушка приняла предложение, но не осознала до конца, что стала невестой.

В момент, когда передавала реликвию, помолвочное кольцо коснулось поверхности камня. Таким образом, у жениха тоже появилось незыблемое право загадать желание. Продуманный эльф позаботился о будущей семье. Он воззвал к Высшим силам и попросил связать с избранницей узами истинности. Я собственными глазами видел протянувшуюся между парой нить.

К сожалению, попадание брызг на кристалл спровоцировало природный катаклизм и нас затянуло в воронку. Бедняжка задыхалась под водой. Пришлось провести кровный обряд братания. Теперь эта отчаянная, смелая и прекрасная леди является моей названой сестрой. Сила рода Тиурен признала ее достойной хранительницей и даровала медальон.

— О как! — протянул отец.

— Ёпрст, — буркнула я.

А братец-то у меня прирожденный дипломат. Тут приврал. Здесь приукрасил. Там немного исказил. Но версия изложена достаточно правдоподобно.

— Я точно помолвлена? — повертела кистью, внимательно разглядывая изящное ювелирное украшение.

Правитель зажал мои пальцы между крупными ладонями и прикрыл глаза.

— Нет никаких сомнений, — вынес вердикт. — Информация открыта и легко считывается. Обряд прошел по всем правилам и в присутствии незаинтересованного представителя дружественного народа. Неужели совсем ничего не заподозрила? Дракон очень эмоционально вас поздравлял.

— Эм… — вспыхнула, вспоминая тот приятный момент. Что за мир-то такой. Все вокруг хитропопые, одна я — наивняшка.