Второе пугало
Шрифт:
Глава восьмая
Уже вталкивая нос лодки в камыши и перескакивая с нее на берег, Аля понимала: ни о какой ошибке речи быть не может. Чистильщик и правда здесь – темная громада винтолета отчетливо угадывалась в заросшем крапивой углу ее двора сквозь успевший поредеть туман. А подбегая к дому, по шуму поняла еще одно – что подоспеет, кажется, в самый разгар завязавшейся в доме битвы. Но такого не ожидала даже она.
Стоило распахнуть дверь, как воздух перед лицом вскипел мечущимися в сизом дыму тенями, по ушам хлестнуло криками, визгом и хлопаньем крыльев, а по носу паленой вонью – не иначе охреневшая
Когда и как выплелось на пальцах заклинание, Аля просто не поняла – оно словно само собой с рук прыгнуло. Увидела и осознала лишь его результат – как хлопьями оседает в разом просветлевшем воздухе сажа. Ох, не зря ей давно лез в голову наговор, разгоняющий туман... А вот второе, обездвиживающее, она плела уже вполне осознанно, но жутко торопясь – чтобы не растерять преимуществ от эффекта неожиданности. И сразу влепила им по площадям: не разбираясь, не думая о последствиях и, кажется, не думая вообще. Не до того! Причем влепила изо всей своей не так давно приобретенной… Нет, не силы все же, а дури. Аля сообразила это уже через мгновение – стоило лишь осознать, что выложилась она сейчас до самого донышка и в ближайшее время не наколдует даже огонька лучину запалить. Даже под страхом смерти не наколдует!
– Радикальные у тебя методы, ничего не скажешь, – скрипучий потусторонний голос резанул во внезапно наступившей тишине словно ножом по стеклу. – Бейте всех, своих наверху отсортируют потом.
– Что? – переспросила она, тупо провожая глазами крылатые кошачьи силуэты – большие и маленькие, оседающие на пол наперегонки с той самой сажей. Кажется, только духу магистра от ее чар и не досталось – все остальные словно окаменели. И те, кому не повезло сделать это прямо в воздухе, сейчас стремительно планировали вниз. – Кто отсортирует?
– Ну, в цитате было про бога, а что у вас тут – понятия не имею.
– Алек!.. – начала было она, но в следующую секунду пузырь тишины лопнул изнутри, сминая и сметая туманную магистрову тень – Тоншел сумел-таки вырваться из под ее заклятия, хотя тоже выложился при этом до капли, опустошив все амулеты. Зато у него все еще оставался солидного вида импульсник, а у них… Опять один только Вафка!
Сдается, ощущение жуткого дежавю накрыло не одну лишь Алю – вспомнил про эпическую битву на старостином дворе и господин будущий ведьмак. Потому что без раздумий вскинул в сторону чистильщика руку, явно нацелившись повторить свой давешний трюк с волшебным кукишем из арсенала магистра, но не то что сделать, а даже вякнуть ничего не успел.
– Щ-щенок! – Тоншел так саданул по руке парня, что тот кубарем отправился в дальний угол – аккурат на свалившегося туда чуть раньше Ирулана. – Хваталки на меня еще не выросли!
– Нет! – подалась вперед Аля, опасаясь, что Вафку сейчас добьют. – Не надо!!!
– Да! – Тоншел понял ее совершенно правильно. – Еще как да! Вот только чуть позже. А то кто ж станет твоим убийцей, если пришибить его прямо сейчас?
– А себе ты, выходит, приготовил роль избавителя? И «справедливого» возмездия для застигнутого прямо на месте «преступника»?
– Конечно, – оружие тот поднимал неторопливо, чуть ли не смакуя, абсолютно уверенный, что деваться ей теперь некуда. Когда из-под потолка – с сушилки для трав, – на макушку ему спикировал один из котят.
Доля секунды! Вот и все, что было у Али на принятие
И выбрать второе.
На самом деле, это единственное, что она еще могла сделать: увести Тоншела от остальных словно куропатка от гнезда. Дать им всем пусть мизерный, но шанс удрать и спастись. Попытка кинуться на мужика гораздо крупнее и опытнее чем она сама, стала бы чистым самоубийством для всех, а не только для нее. Так что пулей выскочив во все еще незакрытую дверь дома, а заодно увернувшись от угодившего в косяк еще одного импульсного разряда, Аля слетела по ступеням крыльца и ломанулась по прямой куда глаза глядят. Глядели они, как выяснилось, вполне удачно – в угол с винтолетом и такой заманчиво густой крапивой вокруг… В которую вполне можно успеть юркнуть, пока импульсник набирает очередной заряд…
– Алита! – щуплая Вурина фигура выросла у нее на пути настолько внезапно, что Аля умудрилась проскочить мимо. И лишь потом затормозила пятками в землю, предупреждающе заорав:
– Уходи! Быстро!!! Нельзя тут сейчас!
– Это с какой такой стати ты мне указывать взялась? – оторопела та. А потом оторопела еще больше – когда следом за ведьмой из дверей ее дома выскочил еще и вооруженный мужик.
Замерев на мгновение, тот оценил неожиданную свидетельницу, смачно ее обматерил, но со счетов пока явно сбросил, более серьезные меры отложив на потом. И кинулся вслед за Алей – как раз мимо застывшей столбом маленькой старушки, в два прыжка оставив ту у себя за спиной.
А вот Аля на его месте не стала бы после такого разворачиваться к ней задом. Ни за что не стала! Чтобы не получить по этому заду вечной бабкиной палкой. Но Тоншел старостину тещу не знал и допустил ошибку – Вура на его задницу даже размениваться не стала, с наработанной годами сноровкой приложив клюкой сразу по затылку. От всей своей щедрой в этом плане души!
На землю мужик рухнул как подкошенный, даже не пикнув.
– Ты, паскуда, мать мою грязным языком трогать не смей! – Вот теперь она ему и пониже спины добавить не поленилась. – От Вуры еще ни один обидчик необиженным не ушел! И тебе первым не бывать!
– Итить!.. – выдал от дверей дух – все еще плохо видимый в тумане, но с такими характерными интонациями, что и захочешь не ошибешься. Но тут же отшатнулся обратно в дом, сообразив – его присутствие на поле бывшего сражения уже не требуется, а светить своей полупрозрачной персоной перед местным населением будет явно лишним.
– Что, скажешь, опять привиделось?! – теперь свою убойную палку Вура наставила на Алю, едва не вогнав в настоящую панику.
– Нет, конечно, – ей все же удалось взять себя в руки. – Это же Ирулан. Катши. Ты давно про него знаешь.
Кот и правда очень кстати нарисовался в дверях, повел помятыми в свалке боками и на трех лапах, поджимая пострадавшую четвертую, неловко поскакал вниз по ступеням, на полпути едва не скатившись с них кубарем.
– Ну, чего уставилась? – огрызнулся он на не сводившую с него глаз старуху, даже не пытаясь скрывать ни мерзкого настроения, ни еще более мерзкого характера. – Давно не виделись? Соскучилась?
– Тьфу на тебя! – смачно выдала та и отвернулась. Не хотелось ей смотреть на то, как нечисть старательно кружит вокруг пусть и паскудного, но живого человека, явно что-то наколдовывая.