Второе рождение

Деревянко Юрий

— Валюха, ты просто леди.

— Я старалась. А где Катарина?

— Ещё не видели, — отвечает Миша.

— Ваау! — восклицает Валя, глядя через плечо. Обернулся. Катька медленно выехала из боковой двери. На ней платье в светло-голубую клетку с кружевной отделкой. Из под юбки немного выглядывает синий корпус её тележки с колёсами. Рядом с ней, слегка покачивая старомодной юбкой из стороны в сторону, идёт симпатичная девица, на вид немного моложе. Очень правильные, будто кукольные, черты лица, но косметики необходимый минимум. Кожа гладкая, без единой родинки. На ней платье из ткани в широкую светло-зелёную полоску. Плечи чутьприоткрыты, на голове — украшение из бумажных цветов. На руках у обеих высокие перчатки, но у Катиной подруги —

с обрезанными кончиками пальцев. Докатившись, Катька важно представляет, указывая закрытым веером:

— Это та самая спортсменка, о которой я говорила. Надежда. А это Валентина, Николай, Михаил. Остальные пока опаздывают.

— Главное — чтобы успели к полонезу, — комментирует Надежда, обмахиваясь веером.

— Какой шарман… — обходит её Валька. — Мадмуазель, на Вашем фоне я уже чувствую себя неловко.

Надежда довольно приподнимает голову, прикрываясь веером. Начинает казаться, что она тоже — одна из хозяек бала. Обе обладательницы кринолинов удаляются в сторону тётки-ведущей. Важно раскланиваются, видно — перекидываются несколькими словами. Потом отправляются раскланиваться уже со всеми подряд. Катька на своих колёсах будто плывёт над полом.

— Господа! — наконец объявляет ведущая. — Наш сегодняшний новогодний бал, как полагается, открывает самый торжественный танец — полонез. Это великолепное шествие пар, образующее разнообразные рисунки танца. При этом он весьма несложный, можно просто следить за впереди идущими парами и повторять. Поэтому на него приглашаются все. Вы можете встать с тем, с кем пришли. А если уж совсем не уверены в своих силах — постарайтесь пригласить кого-нибудь из тех, кто его знает.

Название танца вызвало ассоциацию разве что с польским майонезом. Мишка пожал плечами и подал руку Вальке. Катьку пригласил какой-то шустрик в белой рубашке и жилетке. Подошел к Надежде, стоящей с прикрытыми глазами, и с надеждой спросил:

— Надь, ты выглядишь так, будто должна этот танец знать.

Она открывает свои большие карие глаза и кивает.

— Уже знаю. — и подаёт руку. Попытался взять её под локоть, но она уверенным движением перехватила за кисть и положила свою руку сверху.

— Вот так. — и повела пристраиваться в хвост быстро собирающейся вдоль зала колонны танцоров. Заиграла плавная торжественная музыка. Первая пара двинулась вперёд, обходя зал по кругу, за ней пошла вторая. Когда вместе с Надей завернули — увидел в конце колонны какого-то прилизанного щёголя в белом фраке. Он вёл за руку припоздавшую Ленку. Давно не видел её такой счастливой. Вдруг Надя, посмотрев в сторону щёголя, шарахнулась так, что едва не сбила с ног. Но тут же справилась с собой, обмахнулась веером и вернулась к танцу. В следующей фигуре пары разошлись. Стараясь не потерять из вида свою пару, заметил — как щёголь по-особому раскланялся с ней. Она при этом гордо отвернулась и прикрылась веером.

После полонеза снова собрались в своём углу. Катька лихо развернулась, раскланялась с шустриком и счастливо защебетала:

— Танец само для меня. Еду себе и еду, мной только подруливают.

— Надежда, Вы как всегда — великолепны, — подходит щёголь, подводя Ленку. Под его белым фраком угадывается неплохо накачанная мускулатура. — Напоминаю — Вы обещали мне вальс. Думаю — Вы простите, что я не надел Ваш подарок.

— Сергей, признаю — Вы меня удивили, — так же важно отвечает Надежда, поигрывая веером. — Я помню о своём обещании.

Катька переводит ошарашенный взгляд то на щёголя, то на свою подругу. А как только Сергей отходит — вцепляется ей в руку и громко шепчет:

— Надька, это который?!

— Которому нравлюсь я. Мой коллега.

— Одуреть! Плюй на всё и выходи за него.

— Вообще-то я не могу плюнуть.

Ленка включается в разговор.

— Тогда махни рукой. Иначе я сейчас побегу с ним дальше знакомиться. Он такой важный!

— Вперёд, — пожимает плечами Надя. — Желаю успеха. Как разочаруешься — приходи.

— Надь, так он что —

совсем коллега? — ещё больше удивляется Катюха.

— Нет, только по работе.

— Фух… Я уж подумала…

Развернувшись на месте, она глядит Сергею вслед.

* * *

Глава 11

С последним ударом часов с улыбкой приподняла опустевший бокал. Янтарная непрозрачная жидкость не очень похожа на шампанское, но надо же как-то соблюсти традицию. Катюша подмигивает, касаясь своего бокала губами.

— С Новым Годом, — говорит Серёга, держа за плечо и наклонившись к уху. Развернулась к нему. Он смотрит прямо в глаза и повторяет:

— С Новым Годом, Надя.

Положила руки ему на плечи. Он неожиданно хорош в белом фраке.

— С Новым Годом, Серёжа. С наступившим.

Он наклоняется с недвусмысленным намерением. Приходится уклониться.

— Серёжа, не надо.

— Тогда может быть — потанцуем? — предлагает он. По правилам бала нужно либо ответить на приглашение, либо пропустить танец. А пропускать первый танец в новом году очень жаль. Поэтому улыбнулась, отошла на шаг, присела в реверансе и подала руку. Он взял и вывел ближе к уже двинувшимся по кругу парам. Как в учебном видео — положила ему руку на плечо, чуть отклонилась назад, правую положила ему в ладонь, одетую в белую перчатку. Взгляд — чуть влево, через его плечо. Он пару раз покачивается, ловя ритм музыки и делает шаг, потом ещё, зал закружился перед глазами. Музыка вальса уносит по кругу. Мимо проплывают другие пары. Нужно только следить за его движением и идти в такт музыке. Мелькнуло счастливое лицо Катюши. Она кружится на своей тележке, ведомая молодым человеком в чёрном фраке. Сергей ведёт прямо, потом отпускает, раскрывая пару, снова ловит. Новогодняя сказка старинного бала кружит, заставляя забыть обо всём.

Мимо пролетают пары в ритме польки. Катюха стоит, обмахиваясь веером.

— Катька, чего не танцуешь? Неужели устала?

— Колян, как по-твоему я бы сейчас прыгала?

— Слух, А Надька по-моему ни одного танца ещё не пропустила. Ну кроме показательных.

Катюха согласно кивает.

— Она может хоть до утра скакать — и не устанет.

— Ну круто. А каким она спортом занимается?

— Этим… Тайским боксом и штангой.

— Фигасе. А по ней не скажешь.

— Когда она железо гнула, чтобы меня из машины достать — я даже о боли на секунду забыла. Девчонка — супер. Стальные мускулы.

— Блин. Везёт же людям. И красивая, и вообще…

* * *

Правила бала не позволяют танцевать всё время с одной. Нужно менять пары. Иначе танцевал бы только с ней. Но есть танцы, в которых пары всё время меняются — и можно встретиться с Надей после очередной смены партнёров. Странно было ощутить под рукой твёрдые бока у многих красоток, одетых в старинные платья. Потом догадался, что у них надета эта штука… В те времена тётки так утягивали себе талию. Вот и сейчас — под рукой твёрдая талия Надиной подруги. Зато её рука мягкая и нежная. Она движется не так, как другие — будто не идёт, а скользит. Совершенно не чувствуется шагов. У неё не такое красивое, как у Нади, лицо, но очень тёплая улыбка. Даже странно, что такие разные девушки сошлись. Впрочем кажется — Надя — единственная в своём роде. Приходит время менять партнёров, Катерина обходит вокруг и удаляется к следующему. Проводил её взглядом. Она словно плывёт… Что за чёрт?! А где ноги? Или померещилось? Из-под юбки выглядывают обрезиненные колёса! Неужели — робот-официантка?! Но только что ведь держал её руку! Что за чушь вообще?! Неужели кто-то притащил на бал робота? Зачем? Не могла же Надя… Она обожает робомобили. Но всё-таки — ради чего? Чтобы сделать вид, что у неё есть подруга? Но откуда бы она взяла столько денег? Или она действительно дружит с роботом? Но разве можно дружить с роботом? Или её настоящая подруга — хозяйка робота? А где тогда она сама? В голове полная каша, а в руку ложится рука Нади. Плавным движением вывел её из круга и отвёл под балкон.