Второстепенный: Торг

Нельсон Ирина

– Не получилось?

Я подошла к борозде и повела рукой. Рука прошла сквозь знакомое мягкое желе.

– Получилось. Кстати, слабое место – линия. Если что-то нарушит её, то щит пропадет.

– Я догадался. Борозда – обманка. Под ней закопан нержавеющий трос. Лет на сто его должно хватить.

– Вы параноик, сэр! – с каким-то восхищением покачала я головой.

– Зато живой.

– Но почему попросили о защите сейчас, а не сразу?

– Потому что на нём стояла другая защита, от магокристаллов. А через неделю они разрядятся.

– Понятно. Ну,

здесь она будет действовать до тех пор, пока цел трос.

– Благодарю вас, Волхов.

– Не за что, сэр. Вы приняли меня в своём доме и сделали эти каникулы замечательными. Так что это вам спасибо.

Я перекинула почтальонку через плечо, профессор подхватил саквояж, и мы неспешно пошли в сторону покорёженных заводских труб. Келпи Ди нашёл нас в глубине парка, на чудом сохранившейся скамеечке, с которой мы стряхнули снег. Профессор поздоровался с ним, легко запрыгнул ему на спину и подал руку мне.

Я оглянулась на разрушенный завод, на беседку, в которой мы так здорово праздновали солнцестояние, на спящие под снегом деревья и с сожалением вцепилась в твёрдую и такую мягкую ладонь. Уходить отсюда не хотелось. Возвращаться в Фогруф не хотелось. До слёз, до зубовного скрежета и искусанных губ.

Но было на свете противное слово «надо».

Ди переправил нас через уже знакомое безымянное озеро. Перед тем, как в лодку ударила белая вспышка, я успела спрятать лицо в складках алхимического плаща профессора. А когда подняла голову, вокруг была белёсая мгла, тихий плеск волн и башни, выплывающие из белизны, словно изображение на фотобумаге. И, конечно, непередаваемое ощущение гудения и вибрации в теле.

– Вадим…

Из-под воды высунулась рука, влажная, склизкая. Сомкнулась на моём запястье холодной мёртвой хваткой, потянула. Я перегнулась через борт.

Там, под водой, на песчаном дне на коленях стоял Ай и смотрел на меня так отчаянно и умоляюще, что внутри всё сжалось. В чёрных витых рожках застряли обрывки водорослей. Из разбитого тела, из вывороченных ран тут и там торчали обломки костей. Синие губы шевелились, пытаясь что-то сказать, но сквозь толщу воды ничего не было слышно. И он, понимая это, цеплялся рукой за меня, чуть не плакал от отчаяния. Я никогда не видела смешливого и вредного парня в таком состоянии.

– Вадим… - послышалось в тумане.

Я отмахнулась и потянула Ая за руку, помогая всплыть. Вода даже не плеснула, не пошла кругами. Ай вздохнул, по губе потекла тонкая струйка зеленоватой воды вперемешку с кровью. Я судорожно вцепилась в бортик лодки. Келпи оказался неимоверно тяжёлым.

– Я выполнил условие, я встал на колени… - прохрипел он, а в широко распахнутых стеклянных и безнадёжно мёртвых глазах застыло тёмное отчаяние. – Пожалуйста, помоги… Помоги…

Кому помочь, сказать он не успел – я не удержала тяжести. Ай скрылся под водой, успев взмахнуть соскользнувшей рукой. Я свалилась на дно лодки, ударилась головой о дно и непроизвольно зажмурилась от вспышки боли.

– Вадим!

– А?

Я открыла глаза. В поле зрения попали тот же туман, башни Фогруфа и обеспокоенное лицо профессора Хова. Очуметь, я лежала головой

на его коленях! Как было бы классно, если бы голова не трещала от магического поля.

Хов зачерпнул ладонью воду за бортом и провёл ею по моему лицу. Я невольно потянулась следом, пытаясь высмотреть Ая, но там был только Ди.

– Что случилось?

– Вы потеряли сознание во время перехода, - чуть спокойнее сказал профессор Хов. – Я уже начал опасаться, что сработала защита.

– Опять двадцать пять… Грёбанное магическое поле!
– чертыхнулась я, чувствуя, как из носа по губе потекла кровь. Профессор осторожно её вытер, сжал мою переносицу большим и указательным пальцами и выщелкнул остальными искру. Короткая вспышка острой боли – и дышать стало легче. 

Я медленно села. Огляделась. Суть произошедшего дошла медленно, точно как до жирафа. Ну, Ай! Даже с того света достал, засранец!

Ди вытолкнул лодку из тумана, отбуксировал к пристани и поддержал, пока мы выбирались на берег. Молча встряхнулся и пошёл следом за нами. Странно как-то он молчал. Нехорошо. И смотреть старался куда угодно, только не на нас. Профессор не обращал внимания на его поведение, а вот я напряглась. Уж не насчёт ли него просил Ай?

– Ди, что-то случилось?

– Ничего, мистер Волхов, - спокойно ответил Ди.

– Врёшь, - выпалила я и чуть не остановилась.

Я увидела! Серьёзно, увидела! Как на мгновение сбилось дыхание, как забилась жилка на виске, как изменились зрачки. И запах. Изменился запах дыхания. Вроде неуловимо, всего на тон, но каким-то мистическим образом я это поняла!

Ди поморщился, покосился на профессора Хова. Тот шёл как глухой.

– Ки отказали в работе привратником.

– Ки? А, тот келпи, который нас провожал! Почему отказали? – удивилась я.

– Он болен.

– Элизе показывали? – разлепил бледные губы профессор Хов.

– Показывали. Она отказала в лечении, - буркнул Ди. – И Сид Трёх Дубов тоже. А мы сами вылечить не сможем.

– Чего-чего?! – возмутилась я. – Что значит – отказали? На каком основании?!

Ди помолчал.

– Триада Безликих судей лишила наше племя волшебных лекарств и медицины на пять лет, - наконец неохотно ответил он.

Я сжала кулаки, пытаясь приглушить полыхнувшую злость. В висках тут же мелко застучали молоточки, добавляя в и без того неважное настроение восхитительные ноты боли. Круговая порука, да? Ну, эльты!

– Что с ним? Симптомы?

Ди воззрился на меня в изумлении, споткнулся о ступеньку и чуть не вписался коленом в постамент очередной статуи. Начал перечислять. Я внимательно слушала и мрачнела всё больше. Тошнота, рвота, температура, боль в животе, которая усиливается при кашле. Всё было очень нехорошо.

– Сколько уже болит?

– Сутки. У него болело давно, но он всё отмахивался. А тут как начал постоянно тяжести таскать… - Ди вздохнул. – Дотаскался. Теперь даже перекинуться не может. У нас есть знахари и лекари, но мы не можем вылечить такое. И к людям не можем обратиться. У них нужные лекарства тоже состоят из волшебных веществ. Да и не жалуют нас люди.