Второй Беличий Песок

Квотчер Марамак

– А, хитро. А какую сольцу?

Грызь показал четыре обычного размера листка бумаги, на которых были изложены вопросы для прочищения. Тут были упомянуты и весенние клещи, и ядовитые болотные растения, и условия работы при повышеной влажности, и многое другое.

– Даа, это повозиться ещё надо будет, - цокнула Ситрик, изучив манускрипты, - А йа-то по простоте пушевной думала, что только вычерпать пруд.

– Кстати тут это не записано, но, - добавил Макузь, - Было бы крайне в пух, чтобы кто-нибудь, умеющий создавать изображения, зарисовал те самые ядовитые кусты, ягоды и змей.

Ну сама понимаешь, для чего. Ну и сама понимаешь, кого йа имею вслуху.

– Да, с трудом, но догадываюсь, - хмыкнула Ситрик.

– А вообще ты как, бельчона?
– осторожно цокнул грызь.

– Йа не как, а скорее какая, - покатилась со смеху та, - Кхм. Ну как, в пух. Думаешь на всё лето туда завалиться?

– Это как пушеньке угодно, но пока думается что да, - цокнул Макузь.

– Цявк!
– цявкнула Ситрик.

Согрызун ласково погладил пушную зверуху по ушкам, млея от её существования в целом и от близости к себе в частности. Грызь в очередной раз умилился её пушистой серенькой мордочке, тёмно-красной гривке и разноцветным глазам. За окошком избы вовсю синело небо, готовясь к весенним дождям, а сугробы всерьёз задумывались о том, чтобы растаять.

Четвёртое ведро песку - которое пятое. Цявк!

После весны, прошедшей по всем правилам, подобралось лето. Оно собственно ещё только подумывало о том, чтобы стать, а грызи уже вовсю шевелились и готовились к походам. Рилла и Руфыс, основательно запасшиеся кормом, отбыли в Пролескинский околоток наблюдать за дорогой через болото, а Макузь и Ситрик отправлялись снова в шишморский, выслушивать, что скажет пруд по поводу добычи из него тара. У них уже всё было упаковано по рюкзакам и мешкам, ожидали только подсыхания дорог.

Безо льда и снега, ясное дело, "мыши" стояли на приколе в депо, а перемещаться на большие расстояния приходилосиха или на пароходах, плававших по рекам, или на паровичках, катавшихся на колёсах. Колёсные паровые телеги для этого подходили не ахти как - прыгать сотню килошагов по ухабам на просеке не самое милое дело, да и тащился такой транспорт куда медленнее любой мыши. Зная про это, пуши давно организовали пароходное сообщение со всеми станциями, до каких можно добраться по рекам, причём куда не добирались большие, сорокашаговые пароходы - забирались поменьше, пятнадцатишаговые.

Цокнув что следовало всем родичам и друзьям, Ситрик и Макузь выкатились на берег Жад-Лапы, как два пуховых шара, рыжий и серо-фиолетовый. Большая река всегда внушала своим видом тонну Хрурности, причём ровным счётом всегда - в пасмурные осенние дни пуши и то зачастую приходили поглазеть, как течёт вода. Сейчас же, под чистым голубым небом, Жад-Лапа сверкала тысячами звёзд на бурунчиках и волнушках, а в воздухе замечательно несло свежей водой.

Щенков, следует зацокнуть, располагался в основном на одном берегу реки - высоком, который не подтапливался в паводок, а на соседнем было гораздо меньше построек, сообщение с коими летом происходило через паромы. Там же, где торные дороги цокалища выходили к берегу, существовали

пристани и грузовые сооружения, там же грузился на плавсредства и пух. Тут ещё следовало побегать туда-сюда, помотать хвостом и много цокать, чтобы точно выяснить, на какую самоходную лодку садиться, чтобы попасть в нужное место.

– Да многие вообще не заморачиваются!
– хихикнула Ситрик, в то время как они с Макузем шли вдоль берега, - Идёт в нужную сторону, и ладно. Чейни так плавала, как видит что нужное место рядом - сигак с борта, и вплавь.

– Как вариант, - согласился Макузь, - Но таким образом нам-то добираться будет не в пух. Там пересадка с крупняка на мелочь, и всё вверх по течению.

– А докудова?

– А помнишь где на плоту переправлялись, вот как раз дотудова.

– Да, посидим на хвостах как следует, - хмыкнула Ситрик.

К большому причалу медленно подваливал большой пароход с низкими бортами, вяло дымивший сизым из высокой жестяной трубы. На причале и на корабле суетились грызи, перебрасывая толстенные швартовые и подтягивая громоздкую посудину к пирсу. Как было ясно слышно с возвышения, вся обширная грузовая палуба судна завалена углём, слегка покрытым сверху тентами. Ситрик прикинула, сколько тут угля, и икнула.

– Йа прикинула, сколько тут угля, - пояснила она, - Это-ж сколько дерева надо было сжечь!

– Да уж, не по пуху, - согласился Макузь, - А как йа знаю, такой пароход приходит как минимум раз в десяток дней.

– Есть какое-то подозрение, - цокнула серенькая, - Если по правильному собирать сушняк, где ты столько наберёшь? Кто слушает, откуда прёт этот уголь?

– Йа слушаю, - усмехнулся пожилой грызь, стоявший рядом, - Это из-за Жабовных гор, там лет десять назад произошли очень большие пожары, головешек осталось - Оягрызу. Представляете себе, весь день идти, а вокруг только сухие обгоревшие брёвна из травы торчат?

– Туго представляем, - признался Макузь, - Но пока придётся поверить.

– Это, значит, с гарей?
– задумалась Ситрик, - Но ведь в Лесу постоянно пробивают новые просеки, чтобы не допускать пожаров. Значит, гарей должно становиться всё меньше.

– Да их и становится меньше, но всё равно выше ушек, - пояснил грызь, - Сами знаете, какое это погрызище, полыхнёт и кло. А ещё на востоке в прошлом году было нашествие каких-то гусениц, выжрали прорву леса до полной сухости. Сейчас тоже готовятся оттуда вывозить пухову тучу угля.

– Пухова туча угля это в пух, - сощурился Макузь.

– Кстати вон наша барка, - цокнула Ситрик, и кивнула ушами старичку, - Кло!

Барка, как её обозвала белка, была шагов десять в длину и от силы два в ширину, а в движение приводилась двигателем от "мыши", крутившим гребное колесо. Как и многие небольшие плавсредства, это строилось по принципу "да, жалко!". Ящик из деревянных досок стоял только под паровой машиной, а весь остальной корпус представлял из себя деревянный каркас, обтянутый толстым материалом навроде пропитанного битумом клоха. Снаружи "тряпичные" борта защищал штакетник из жердей, но если конкретно ткнуть бревном - можно было тупо пробить борт. Если конечно "борт" тут не слишком громко цокнуто.