Второй шаг
Шрифт:
На улице царила серая хмарь, а солнце едва-едва показалось из-за горизонта. Город ещё дрых. Да и мне ещё можно было спать и спать, если бы не инквизитор. Кстати, где он? В этот миг, словно подслушав мои мысли, моргнул фарами чёрный блестящий мерседес, который был по-козлиному припаркован сразу на два места.
Я зябко поёжился и потопал к тачке, глядя через лобовое стекло на обрюзгшую физиономию инквизитора. А тот кивнул мне на пассажирское сиденье, видимо, не собираясь вылезать из тёпленькой машинки. Поэтому мне пришлось открыть дверь и плюхнуться на переднее сиденье. Я сразу же поморщился
Константин же сразу перешёл к делу, показав в усмешке жёлтые зубы:
— Пришла пора возвращать долги.
— Я почему-то так и подумал, — мрачно пробурчал я, с трудом представив себе инквизитора, решившего заглянуть ко мне только ради того, чтобы спросить как у меня дела.
— Ты знаешь что-нибудь о Кровавой ночи?
— Э-э-э… Это что-то типо Варфоломеевской ночи? Или Вальпургиевой? — ответил я, выудив из памяти кое-какие знания.
— Нет, — сказал Константин, недовольно покосившись на меня. — Кровавая ночь — это подпольный турнир, проводимый гнездом Арама. Он проходит четыре раза в год: осенью, зимой, летом и весной. В нём могут участвовать нелюди и обычные разумные. Оружие запрещено, но для людей делают исключение. Им можно взять с собой нож.
— Занимательно, — хмуро проговорил я, ощутив завозившееся в груди нехорошее предчувствие.
— Правила просты: пятеро заходят в клетку и лишь один выходит. А остальных чаще всего ждёт труповозка, — хриплым голосом продолжил Константин, став невозмутимо набивать табак в трубку, извлечённую из внутреннего кармана серого пиджака.
— И к чему вы всё мне это рассказываете? Хотите, меня пригласить? Я, знаете ли, не фанат таких представлений, но если надо, то схожу.
— Мне нельзя там появляться. Меня знают слишком многие из этого отребья. А вот ты для них — никто.
— Спасибо за комплимент, — саркастично проронил я, пытаясь скрыть нервную дрожь. Мне кажется, уже все поняли, куда клонит инквизитор.
И он подтвердил мою догадку.
— Ты должен выиграть этот турнир и отдать награду мне, — безапелляционно заявил Константин и глубоко затянулся, зажав бесцветными губами кончик курительной трубки, выточенной из единого куска древесины.
— Ха-х-ах! — издал я нервный смешок. — А я думал, что вы не умеете шутить. Просто у вас лицо такое грозное. Сразу хочется во всех грехах признаться. Я вот вчера пьянствовал. Фух, прям легче стало.
Константин остро глянул на меня, поиграл желваками и холодно процедил:
— Не дерзи.
Я в ответ недружелюбно глянул на него и неожиданно подумал о том, что поймал звезду, если уже позволяю себе в таком тоне разговаривать с инквизитором. А с другой стороны — он же явно хочет меня угробить, будто мне монстров и государства мало!
Но всё же я немного сбавил обороты и уже в другом ключе жарко выпалил, возмущённо сверкая глазами:
— Кхем… но вы же не всерьёз о турнире? Мне же там жопу разорвут ещё в первом раунде! Что я сделаю с ножичком, против, скажем, оборотня? Когти ему подточу? Или глотку себе перережу, чтобы не мучиться? Мне же нельзя будет взять в клетку
— Угомонись, а то слюнями всю панель забрызгаешь. Я всё предусмотрел. У тебя будет шанс выиграть, — спокойно произнёс инквизитор, как будто речь шла не о моей жизни, а о погоде на завтра. — Я тебе помогу.
— Как? Сделаете меня бессмертным?! — продолжал яриться я, слыша клокотание в груди.
— Лучше. Я дам тебе возможность потренироваться, — совершенно серьёзно заявил Константин, глядя на меня сквозь сизый табачный дым, повисший в салоне автомобиля. — Я буду сообщать тебе координаты того или иного монстра и ты в одиночку будешь сражаться с ним. Конечно, в клетке тебе может достаться кто угодно, но так ты всё равно потренируешься. Да и я оценю твои шансы.
— Хм… — хмыкнул я и против воли задумался, сдвинув брови над переносицей. Однозначно, смертельно опасный турнир совсем не то, в чём я планировал участвовать, но возможность получать от инквизитора координаты чудовищ — весьма заманчивая перспектива. Ведь я смогу пить их кровь, а это крайне важно, учитывая, что скоро моё восемнадцатилетие. Кстати…
— Константин, кто же мог дать мне грязную кровь? Какой вид нелюдя? — спросил я, успокаивая дыхание.
— Я не знаю, — пожал тот плечами.
— А может я какой-нибудь демон? — со смешком спросил я, цепко глядя на выражение лица инквизитора.
— Демонов не существует, — уверенно бросил он, приоткрыл окошко и вытряхнул на асфальт содержимое трубки.
После его ответа я отчётливо уяснил, что даже все из себя мудрые инквизиторы знают далеко не всё. Меня это сильно разочаровало, как если бы я увидел в стриптиз баре у шеста первую красавицу и недотрогу универа.
Но я постарался не показать своего разочарования. Отвернулся к окну и стал наблюдать за отчаянно зевающим мужиком, который повёл на прогулку весело гарцующего пуделя.
Инквизитор же вернул курительную трубку в карман и проговорил, словно уже всё было решено:
— В ближайшие дни жди от меня звонка.
— А зачем вам награда турнира? И что это? Кубок? Для коллекции? — с мрачным интересом произнёс я, вопросительно заломив бровь.
— Не твоё дело, — отрезал Константин и демонстративно отвернулся, обхватив мозолистыми пальцами баранку руля.
— Ну и ладно, — недовольно буркнул я и выбрался из автомобиля, намеренно хлопнув дверью сильнее, чем надо было, да ещё и порог испачкал грязью с подошвы кроссовок.
«Мерин» мягко заурчал мотором, вывернул на дорогу и помчался в туман. А я остался на тротуаре, усиленно хмуря лоб. Вот это мне аукнулась помощь инквизитора. И ведь не швырканешь этого урода. Будет себе дороже. Но во всём этом смердящем дерьме есть два неоспоримых плюса: кровь чудовищ и бесценный опыт на будущее. Константин даже хуже микрокредитных организаций, у которых берёшь тысячу, а отдаёшь яйца.
Я злобно сплюнул под ноги и потопал к набережной реки Раменка, чтобы немного прогуляться и успокоить праведный гнев, едва не разрывающий пукан. В воздухе уже пахло горелым. Надо поспешить…