Второй Шанс 2
Шрифт:
На вечернем привале, Саша и Сергей Порфирьевич даже не стали ставить палатку, а просто натянули тент, под которым расстелили свои спальные мешки. Сил на большее у них просто не осталось, а заботиться о безопасности — не было необходимости. Присутствие тигра отпугивало всех потенциальных хищников, которые могли на них напасть ночью.
Отдохнув, люди разожгли костер и стали готовить ужин.
А тигр исчез и, спустя час, приволок к стоянке тушу убитого им оленя.
«Пожарьте мне мясо!» — мысленно попросил он Сашу.
— Тигр просит пожарить ему мясо, а я не умею разделывать тушу животного, — ответил
— Давай я! — и дедушка Кати, ловко орудуя острым охотничьим ножом, отделил заднюю ногу оленя, снял с нее шкуру, и, насадив на прочный прут, повесил ее над костром. Сами они есть этого оленя не стали, а ограничились разогретыми консервами. Вскоре, от костра потянулся колдовской запах жареного мяса. Тигр нетерпеливо бил хвостом по бокам, ожидая, когда ему дадут поесть.
«Ну хватит, — наконец, послал он мысленный сигнал Саше. — Давай эту ногу сюда!»
Саша снял с огня, шкварчащую жиром, оленью ногу покрывшуюся аппетитной корочкой и положил ее перед полосатым хищником.
— Не спеши, — предостерегающе произнес старый академик, — она очень горячая. Дай остыть, язык обожжешь!
«Сам знаю!» — перевел его мысли Саша. Подождав немного, он с нетерпеливым рычанием набросился на еду, урча от удовольствия. Покончив быстро с ногой, он вытянулся вдоль поваленного дерева — рядом с костром — и занялся своим туалетом.
— Уважаемый Вождь, можно Вас спросить? — обратился, тоже закончив с ужином, Саша.
«Спрашивай!» — милостиво разрешил тигр-телепат.
— А как ваши предки нашли это ущелье и узнали о целебных свойствах этого Цветка Жизни?
«О! Это очень давняя история», — начал тигр, а Саша тут же переводил его мысли-слова Сергею Порфирьевичу.
— Много лет назад. Очень, очень давно. Думаю, еще до вашей новой эры, — продолжил тигр, положив голову на передние лапы, — один наш великий охотник отправился в горы, чтобы разведать новые охотничьи угодья. Долго он шел по тайге, пока на него не напала стая огромных черных волков. Вы их видели сегодня ночью. Вдели, какие они огромные? Охотник понял, что против них он не выстоит и бросился бежать. Убежать от опасности — это не позор, а разум! А они его преследовали по пятам. И когда он уже решил дать им последний бой…
— Почему он не залез на дерево? — спросил юноша озадаченно.
— А что бы он там делал? Вода и еда имеют свойство быстро заканчиваться, и ему пришлось бы либо умереть — там на дереве — от голода и жажды, либо спуститься и принять бой истощенным и измученным, — ответил тигр. — Так вот, когда он уже почти простился с жизнью, он вдруг увидел пещеру на склоне горы, вдоль которой он шел. Из пещеры вытекал ручей. Решение созрело мгновенно. Он вошел в воду, чтобы сбить волков со следа, и направился вглубь пещеры. Когда свет от входа в пещеру совсем ослаб, он зажег факел, который всегда носил с собой и продолжил идти дальше. Пещера петляла — изгиб за изгибом — пока, наконец, он не уперся в каменный козырек, который преградил ему дальнейший путь.
— А откуда тогда текла вода? — спросил Саша.
— Между поверхностью воды и нижним краем этого козырька был небольшой зазор, как раз, чтобы поместилась голова, — ответил тигр, и продолжил: — Охотник погрузился в воду и двинулся дальше. Забегая вперед, скажу, что тогда ему очень повезло. Да, повезло.
—
— В тот год, как и сейчас, была засуха. Многие реки обмелели и уровень воды в них упал. В обычные годы, этот козырек погружен в воду. Да, потом мы узнали, что козырек не широкий и его легко преодолеть поднырнув под него. Но это было потом, а тогда он этого не знал. И если бы уровень воды был высоким, он ни за что не стал бы идти дальше, — продолжил рассказ старый Вождь. — Так вот, преодолев козырек, он двинулся дальше и через полчаса увидел бледное светлое пятно впереди. Это был выход из пещеры.
Обрадовавшись, мокрый охотник вышел на солнечный свет и перед ним раскинулось ущелье, которое мы потом назвали ущельем Цветка Жизни. Оно было полностью замкнутым, сухопутного выхода из него не было, но по его дну тёк ручей и втекал в пещеру, из которой он выходил. Стены этого ущелья вертикально взмывали вверх, и подняться по ним не было никакой возможности. Кроме птиц и каких-то мелких грызунов, никаких других животных он не обнаружил.
Первое, что привлекло внимание охотника, это было исполинское дерево, которое росло в центре ущелья. Решив сначала обсушиться, охотник собрал сухие ветки и разжег костер. Начинало смеркаться, так как лучи солнца проникали в ущелье только тогда, когда само солнце стояло высоко. Просушив свои вещи и перекусив, охотник начал размышлять, что ему делать дальше. Обойдя близлежащий участок ущелья он понял, что ему тут ничего не угрожает. Ещё раз осмотревшись, он решил заночевать там, а утром забраться на дерево и с него осмотреть всю долину.
Ночь прошла спокойно, и утром он направился к дереву. Оно было поистине огромным. Обхватить ствол у земли не смогли бы и десять человек. Высота составляла многие десятки метров.
— А какой породы было это дерево? — спросил старый академик.
— В том-то и дело, что этого никто не знает! — рассмеялся тигр. — В наших лесах нет такого дерева. Возможно, это дерево из такого далекого прошлого, что его сородичей и нет больше на Земле, они давно вымерли и исчезли.
— Сколько же ему тогда лет, и почему оно до сих пор живое? — удивился Саша.
— Может быть тысячи, может быть десятки тысяч, а может быть и сотни тысяч лет! — торжественно ответил тигр и продолжил: — Чем ближе он подходил к стволу дерева, тем более огромным оно казалось. Приблизившись к нему вплотную и обойдя дерево по окружности, он обнаружил в стволе дерева — у самого основания — что-то типа большого дупла, в которое можно было спокойно войти человеку не сгибаясь.
Войдя в это дупло, охотник увидел, что внутри, по стенкам, вьётся какая-то лиана, на которой растут большие красные цветы, источающие невероятный аромат.
— Это и был Цветок Жизни? — нетерпеливо спросил старый академик.
— Да! Это был он! — подтвердил тигр.
— А как ваши предки узнали об этом? — спросил Саша.
— Охотник сорвал один цветок и попробовал его — на свой страх и риск. И что бы вы думали? Он сразу же ощутил невиданный прилив сил. Спустя минуты, у него зажили все его старые раны и сбитые, от долгой погони за ним, ноги. Ну и так далее.
— А как Вы думаете, с чем связано такое преображение? Неужели и правда, всему виной этот чудо-цветок? — спросил еще раз Саша.