Второй Шанс 2
Шрифт:
— Вы же знаете, я работал в научном институте, в Хабаровске, перед тем, как меня арестовали, — ответил старый Вождь. — Думаю, что этот Цветок Жизни был паразитом-симбионтом.
— Это как? — Саша не стал скрывать своего недоумения.
— Очень просто. Цветок жил внутри дерева-гиганта и питался соками, которые это дерево источало. Взамен, он впрыскивал внутрь ствола какие-то вещества, которые продлевали жизнь этому дереву. Ну а все что живет — оно растет, вот и вымахало дерево таким огромным, — закончил повествование тигр.
— Очень правдоподобно и логично! — согласился
— Ну а потом, — тигр тяжело вздохнул, будто человек, — охотник вернулся, рассказал все старейшинам и шаману, и тот стал готовить из этого цветка напиток. Дальше вы уже все знаете.
— Как это все интересно! — воскликнул Саша.
— Еще бы! — заметил тигр лениво. — Я еще и не такое могу рассказать. Но на сегодня хватает. Устал я. Давайте спать! Кстати, вы знаете о том, что тигры спят почти шестнадцать-двадцать часов в сутки? А я тут с вами, как ненормальный, по тайге болтаюсь! — зевая сказал тигр и прилег возле ветвистых зарослей. Мужчины, последовав его примеру, тоже легли отдыхать.
К вечеру следующего дня они дошли до входа в пещеру, расположенного на склоне высокой горы. Если бы тигр их не привел точно к месту, они бы его и не заметили и даже вытекающий оттуда ручей не сориентировал бы их. Вход был скрыт — от посторонних глаз — непроходимыми зарослями колючего ветвистого кустарника.
На протяжении всего пути — тигра несколько раз рвало кровью. На обеспокоенные вопросы Саши и Сергея Порфирьевича он только вяло отмахивался, оправдываясь тем, что сейчас он пожует чудо-цветок и все будет хорошо.
Достигнув места назначения, ждать не стали, и, включив фонари, углубилась в разверстое темное жерло пещеры. Достигнув козырька, все увидели, что зазор между его нижним краем и водой достиг полуметра.
«Если так пойдет и дальше, боюсь, в наше ущелье начнут лазить все кому не лень, — мысленно вздохнул тигр. — Покидая пещеру, нужно будет вход завалить еще больше колючками. Для безопасности. Не хватало устроить тут проходной двор».
Вся троица, молча преодолела последние метры пути, и, выйдя из пещеры, остановилась. Саша и Сергей Порфирьевич замерли, словно загипнотизированные, безмолвно поражаясь размерам такого старого, но такого гигантского дерева. Ведь согласно возрасту, этому могучему великану, многое удалось повидать на своем веку.
Быстро разбив лагерь, они разожгли костер, возле которого лег мокрый тигр, выглядевший все хуже. Обсушившись, вся экспедиция направилась в дереву, а точнее к дуплу, где рос чудо-цветок. Старый академик захватил с собой специальный сосуд, типа термоса, в который он хотел поместить сорванный образец.
Переглядываясь, словно желая лишний раз убедиться в правильности решения, они вошли в дупло. По замшелым стенам вились лианы, на которых висели ярко красные цветы с приятным чувственным ароматом. Тигр жадно сорвал самый нижний и проглотил его. Ему, буквально на глазах, становилось лучше.
«Поживем еще!» — он послал радостный мыслесигнал Саше.
— Сколько можно взять цветков, без ущерба для растения? — спросил старый академик.
—
— Хорошо! — и дедушка Кати быстро сорвал самые крупные и красные цветы. После чего отвинтил крышку сосуда, бережно положил туда цветки и закрыл.
Они вышли из дупла, обошли дерево, еще раз подивившись его размерам, набрали воду в сосуд с цветками и вернулись в лагерь.
Утром, с чувством выполненного долга, они двинулись в обратный путь. Выйдя из подземной пещеры, они снова разожгли костер, чтобы подсохнуть и замаскировать секретное место. В это время, дедушка Кати фотографировал вход в пещеру, чтобы потом можно было его найти. К обеду снова выдвинулись на маршрут.
Уже недалеко от городища, во время пересечения реки, случилось несчастье. Дедушка Кати поскользнулся на камне, но удержался. А вот сумка, в которой он нес сосуд с цветками, соскользнула с его плеча и упала в воду. Все от неожиданности оцепенели. Первым опомнился Саша и прыгнул в воду, где ему — уже через десять минут — удалось найти эту сумку.
«Растяпа!» — обругал старого академика тигр, но Саша не стал это переводить.
Сам Саша очень сильно переохладился и его начала бить дрожь.
«Быстро идем в городище, в лагерь! Клади его на меня», — перевел Саша слова тигра. У него начался сильный жар, и, спустя минуты, он провалился в черное беспамятство.
Саша пришел в себя. Он лежал на деревянной кровати, в доме, в центре городища, накрытый кучей одежды. Сквозь грязные немытые стекла лился солнечный свет. Температура у него была нормальная, но все тело пронизывала сильная слабость.
— Пить, — прошептал он пересохшими губами.
— Очнулся! — радостно закричал Сергей Порфирьевич, который, как оказалось, сидел всё это время на второй кровати. Той, что стояла напротив. Тут же в комнату вбежал и Медведь, а за ним важно вошел тигр.
«Ну наконец-то! — услышал он в голове его слова. — Я уже замучился с твоими друзьями. Ничего не понимают из того, что я хочу им сказать!»
— Я тоже рад тебя видеть, — слабо улыбнулся ему в ответ юноша.
— Фу! Ну ты нас и напугал, Саша. Я думал уже все! Даже хотел тебе один цветок скормить, да только тигр, в смысле Вождь, не дал мне этого сделать.
«Он хотел оставить тебя без детей! — заявил тигр. — Я ему этого не позволил! И еще, я тебя вез на себе сюда! Как вьючный осел! Хорошо, что этого позора никто не видел!»
— Спасибо вам всем, — прошептал Саша. — А сколько я пролежал — без сознания?
— Ровно три дня, — ответил Медведь, — ты бредил и все время повторял одно и то же имя и звал этого человека.
— Чье имя? — Саша с опаской взглянул на Порфирьевича.
— Ты звал все время Катю, — улыбнулся старый академик.
— Все, хватит разговоров! Время пить бульон. Тигр тут, кстати, приволок тушу кабана. Все свежее и полезное.