Второй Шанс, или Консилиум Смерти

Горбунова Ирина Валерьевна

Эколог во времени

* * *

У моего старшего брата Эри интереснейшая профессия - эколог во времени. И, на мой взгляд, одна из самых нужных. Цивилизация наша стала взрослой не так давно, в экосистеме Земли до сих пор огромные дыры, землянами же и проделанные, и восстановить необходимое видовое разнообразие флоры и фауны - дело кропотливой работы минимум на несколько

тысячелетий. Вот Эри - одни из тех, кто взял на себя эту Миссию Разума, не связанную ограничениями Закона о невмешательстве.

Когда родилась я, брату уже минул двадцать пятый год - год совершеннолетия, - и он начал самостоятельную научную работу. Какое-то время, которое я, разумеется, помню смутно, он подвизался палеобиологом-практикантом в Доисторическом Парке, причём не на Земле, а на Зейране. Потому, возможно, что Зейран славится самой изобильной природой, в том числе и доисторической, изо всех планет Галактической Конфедерации. Но довольно скоро Эри понял, что гораздо больше его влечёт не к вымершим, а к истреблённым видам его родного мира.

Я отчётливо помню день, когда если не осознала, то прочувствовала разницу между этими двумя понятиями. Мне было тогда всего четыре года. Возраст слишком ранний для такого знания, на взгляд многих Мастеров педагогики - но не с точки зрения эколога-временщика.

Однажды в каникулы брат взял с собой меня, ещё ученицу школы подготовительной ступени, на какой-то ничем не примечательный островок у побережья Исландии. На первый взгляд, разумеется, непримечательный: причудливо выветренные бесплодные скалы, скудная растительность, кругом лишь промозглый туман да негостеприимный океан. Но запомнилось разом накатившее чувство пустоты, и потери, и даже давней и не твоей, но всё же вины. Может, причиной тому был промозглый ветер, сливающийся с плачем морских птиц в какой-то щемящий душу реквием. А может, и нечто, более глубинное, вроде генной памяти поколений... Словом, здорово этот невзрачный клочок земли походил на место преступления. Таково было первое детское впечатление... хотя тогда я, конечно, ещё и близко не знала таких архаических идиом, вроде "места преступления".

– Ты чувствуешь, малыш, будто чего-то не хватает?
– были первые слова Эри.

– Точно.
– Именно это я и чувствовала.

– Птицы, - пояснил мой старший и учёный брат.
– Целый вид птиц, когда-то гнездившихся здесь.

– И они... вымерли?

К тому времени я успела побывать - когда со своим классом, а когда с родителями и с тем же Эри - в Доисторических Парках на нескольких планетах Конфедерации, и наблюдала за обитающими там видами животных и растений. И уже знала, что виды эти когда-то давно "вымерли" по естественным причинам, а теперь привезены из исторических экспедиций во времени, и в современной природе места для них не предусмотрено.

Вот, собственно, был и весь мой тогдашний уровень экологической грамотности, и для своих лет я считала его вполне достаточным.

– Если бы вымерли, - вздохнул Эри.
– Истреблены.

– Здесь такие опасные хищники?
– Я покосилась на линию прибоя.

– Порой самые опасные хищники - мы, этши.
– Эри словно задумчиво беседовал сам с собой или, может, с коллегой, но никак не с четырёхлетней сестрой.
– Видишь ли, Алёнка, взросление любой цивилизации - сложная вещь, и зачастую даже страшная...

– Мы, этши?!..

Всё так же ритмично вздыхали волны, и ветер посвистывал в скалах, и чайки носились над головой, почти неотличимые от клочьев тумана. И гром не грянул,

и небо не собиралось падать на землю. Всё было как прежде.

Просто ещё одна юная душа, воспитанная Галактической Конфедерацией и гордая принадлежностью к ней, впервые столкнулась с понятием "докосмического варварства". В том месте, где когда-то разыгрался один крохотный акт из долгой драмы под названием "взросление родной цивилизации".

* * *

С того дня минул десяток лет. Я давно знала, что вид птиц, о котором тогда шла речь, называется "бескрылые гагарки". И что Эри был одержим восстановлением этого вида ещё до того, как меня родители принесли из Галактического Центра Клонирования.

Узнала я и многое другое, что полагается знать любому подростку-конфедерату. Историю нам давно преподавали "не адаптированную", были уже проштудированы исследования Александра Солженицына, Тайресс Ойры и иже с ними. Случались и предусмотренные школьной программой экспедиции во времени - правда, ещё не по теме "Тоталитарные и поздне-технократические формации", для нашего возраста был достаточен и груз теоретических знаний по ней.

Словом, я и ровесники мои были уже изрядно в курсе того, что этши любого вида способны творить со своими согражданами и своим родным миром в докосмический период своей истории. И что каждой цивилизации необходим собственный путь взросления, свои ошибки и заблуждения, и болезни роста, и тираны, и катастрофы - такова Историческая Необходимость. Что уж говорить о нас, землянах, когда даже эшрэи, с их врождённым пантеизмом, поддались соблазнам научно-технического прогресса до такой степени, что допустили до глобального краха экосистемы! Но коль скоро их, эшрэев, цивилизация-опекун, которая давно в Последнем Пределе, и вся Конфедерация даже в этом случае свято соблюли Закон о невмешательстве вплоть до Контакта - значит, правда так нужно.

Поздняя технократия на Энсили, представьте, какая древность! Десять миллиардов лет, никак не меньше. Думаю, такие длительные периоды истории могут вполне осознать только Старейшины из владеющих Силой. Мне же достаточно было и того, что мелкие подростковые шалости сородичей-землян, вроде истребления целых биологических видов, постепенно переставали шокировать настолько остро. Полностью смириться с такой объективной реальностью, полагаю, никак нельзя, разве что утратив в себе разумное существо и конфедерата; но процесс постижения путей цивилизаций должен идти своим чередом.

Своим чередом шла и работа Эри. Я давно научилась сама составлять экологические уравнения, и знала, что наиболее хрупок баланс эндемических экосистем. Бескрылую гагарку, разумеется, нельзя назвать эндемиком в настоящем смысле, на тот остров и на несколько подобных соседних этот вид лишь мигрировал на гнездовья; но всё же... Эксперимент научной группы, которую Эри к тому времени организовал и которой руководил, захватывал своей красотой и филигранностью. Подумать только, какую подготовительную работу, сколько расчётов нужно проделать, чтобы одному-единственному виду обеспечить экологическую нишу, которую он же когда-то и занимал! Одни "бескровные" методы регулировки численности смежных видов, заполнивших лакуну в экосистеме, чего стоят! Не говоря о "выстраивании" пищевых цепей заново! Слетать-то в прошлое и отловить несколько пар птиц - уже завершающий и наиболее простой этап всей миссии. Как легко совершить историческую ошибку - и как долго и кропотливо ликвидируются её последствия.